SEOUL, Corée du Sud (AP) — Les autorités sud-coréennes ont tenté de désamorcer mercredi l'impact de la décision d'une juridiction tchèque de suspendre un projet colossal de 18 milliards de dollars visant la construction de deux réacteurs nucléaires en République tchèque, décrivant cet événement comme un contretemps passager et affichant leur optimisme quant à l'issue favorable de cet accord.

Le consortium sud-coréen, emmené par Korea Hydro and Nuclear Power, tablait sur une finalisation cette semaine de l'accord avec une filiale de CEZ, fournisseur d'électricité tchèque majeur. Néanmoins, une décision de justice en République tchèque a temporairement interdit à CEZ de signer le contrat, le temps d'examiner la réclamation d'EDF, l'entreprise française ayant été écartée au profit des Sud-Coréens lors de l'appel d'offres.

Le ministre sud-coréen de l'Industrie, Ahn Dukgeun, a dit aux journalistes à Prague que la décision du tribunal allait seulement retarder la signature du contrat officiel, et que toutes les autres étapes se passeraient comme prévu, si l'accord était finalisé. Il a aussi ajouté que le gouvernement tchèque n'avait visiblement pas pensé que le tribunal allait suspendre l'accord, et que l'entreprise CEZ pensait faire appel.

La Cour administrative suprême tchèque n'a pas encore fixé de date pour rendre sa décision concernant cet appel.

"Le gouvernement tchèque ne jugeait pas nos réclamations comme un obstacle majeur et nous avait conviés à la cérémonie de signature projetée", a précisé Ahn. "Il apparaît que le gouvernement tchèque n'aligne pas son appréciation sur l'ordonnance de la cour."

Le Premier ministre tchèque, Petr Fiala, a fait savoir mercredi que son gouvernement se conformait à la décision de la cour, avant d'ajouter : "Je suis convaincu que les juges et la cour mesurent la portée de cette décision pour la sécurité et les intérêts nationaux de la République tchèque."

Lee Ju-Ho, le président par intérim de la Corée du Sud, a affirmé que Séoul collaborerait étroitement avec la partie tchèque afin de garantir la finalisation diligente de l'accord.

En juillet, CEZ avait choisi KHNP plutôt qu'EDF comme soumissionnaire privilégié pour l'édification de deux réacteurs nucléaires de 1 000 mégawatts au sein de l'usine de Dukovany ; la semaine dernière, EDF a intenté une action en justice suite au rejet par l'autorité de la concurrence tchèque de son recours concernant le processus d'appel d'offres.

Avant d'être retiré de son poste le mois dernier, après avoir imposé la loi martiale en décembre, l'ancien président conservateur de Corée du Sud, Yoon Suk Yeol, avait dit vouloir augmenter les exportations d'énergie nucléaire du pays. Il pensait que les exportations avaient diminué à cause de la politique du gouvernement libéral d'avant, qui voulait moins dépendre de l'énergie nucléaire. Le gouvernement de Yoon voulait exporter 10 réacteurs nucléaires d'ici 2030.