英国政府は水曜日、英仏海峡を小型ボートで渡航する移民の流入を抑制することを企図した英仏間のパイロットプログラムが破棄されたと発表した。

内務省は声明において、いわゆる「一人入れば一人出す」協定は「もはや新規案件を処理していない」と述べた。

この計画の下では、危険な海峡横断を経て英国に到着した人々は、安全かつ合法的なルートを通じて申請した同数の亡命希望者と引き換えに、拘留されフランスに送り返される可能性があった。

協定の一環として、約1,500人がフランスへ送還され、それよりやや少ない人数が英国へ移送された。

この協定は3年間継続する予定であったが、当事者が早期に終了し得る条項が設けられていた。

「我々は小型ボートによる渡航への断固たる取り組みを目的としてフランスとの協力を継続しており、現に進展を遂げつつある」と内務省は声明で述べた。

この制度は既に効力を失っているものの、内務省は、現時点で拘留されている人々に関し、今後数週間にわたり国外退去便が継続的に運行される見通しであると明言した。

現在の状況は昨年とは著しく異なっている。

渡航者数は、フランス北部における警察のパトロール強化や監視体制の厳格化など、複数の要因が重なった結果、今年は5年ぶりの低水準へと急減した。

今年これまでに渡航したのは約19,000人にとどまり、前年同期比でおよそ40％の減少となっている。

渡航に伴う危険性は月曜日に明らかにされた。

100人以上を乗せたボートの上で、10歳の子供と女性2人が押しつぶされて死亡したとみられている。

ボートを止めるための協力は、2020年の英国の欧州連合からの敵対的な離脱後に停滞したが、過去数年間で英国とフランスはこの問題を掌握するためのいくつかの協定を結んだ。

小型ボートでの渡航は、近年英国で有力な政治問題となっている。

歴代政府がこの問題を掌握できないように見えることへの怒りは、一連のデモや暴動の背後にあり、極右のリフォームUK党の台頭を煽っている。