国連のアントニオ・グテーレス事務総長は火曜日、気候変動や戦争から不平等、人工知能に至るまで、難題の山に立ち向かうべく集結した世界の首脳たちの年次会合における最後の演説において、「相互依存の上に築かれた世界」を訴えた。

国連の指導者は長年、加速する世界的な課題と大国間の競争激化に直面しても、協力と共同の意思決定を諦めないよう首脳たちに懇願してきた。

火曜日の国連総会でのメッセージは、彼が今年末に退任するため、一層の緊急性を帯びた。

「我々の世界における断層線は拡大の一途を辿っている」と彼は述べ、激化する戦争、上昇する気温、人工知能などを例示した。

未来が分断、取引主義、不信へと傾斜し続けることを黙認するのではなく、彼は「相互依存の上に築かれ、経済的、政治的、社会的、技術的な密接なつながりの網によって支えられる世界」を希求した。

彼の演説は、年間最大の外交会議の主要部分の幕を開けたのである。

国連の193の加盟国の首脳たちは、互いに、そして国際社会に向けて語りかけ、希望、計画、不満を表明するのである。

グテーレス氏はまた、力こそが正義であるという思想を厳しく非難し、超大国に対し「その力はさほど超たり得ない」と自覚するよう促した。

近年、「軍事力のみによっては平和を担保し得ない」ことが明白となった、と彼は述べた。

しかしながら、グテーレス氏の演説からおよそ1時間を経た頃、ドナルド・トランプ米大統領は、力に関してそれとは異なる、しかも同等に率直な所見を披瀝したのである。

「他の者たちは強さを約束したが、私はそれを縦横に駆使し、アメリカを世界で最も強力な国家へと押し上げた」とトランプ氏は述べ、自国の経済的・技術的・軍事的プレゼンスを誇示した。

彼は、国連が「大きな可能性」を秘めているという所見を反復する一方で、同機関を「グローバリストの官僚たちの極左アジェンダを押し付ける」ものとして糾弾した。

さらに彼は、米国が加盟していない国際刑事裁判所をはじめとする諸機関に対しても批判を展開した。

国連総会における年次ハイレベル会合は、イラン、ガザ、ウクライナ、スーダン、コンゴ、ミャンマーにおける戦争、ならびに、首脳たちはそれらを終結させるために何らかの手立てを講じ得るのかという、根強く残る疑念によって、その議事を費やされることになるだろう。

されど、地球の未来を危殆に瀕せしめる地球温暖化の容赦なき進行、国家の内実においても国家間においても増幅の一途を辿る不平等、封鎖された航路とサプライチェーンが生活費を押し上げることに起因する世界経済への衝撃——これらの喫緊の課題に対し、彼らはいかなる方途を講じ得るであろうか。

国連そのものの将来性すら議題に上っている。

創設から81年を経た今日、その権力基盤は依然として第二次世界大戦の戦勝国に留まり、21世紀における主要なグローバルアクターとしての地位を確立するには至っていない。

加盟国間では、米国、ロシア、中国、英国、フランスが拒否権を通じて過剰な影響力を行使する強力な国連安全保障理事会をはじめとする主要機関の刷新を含む、広範な改革案で合意が形成された。

とはいえ、改革の実行は口で言うほど容易ではない。

舞台裏では、次期国連事務総長の座を巡る憶測が飛び交っている。

グテーレス氏の2期目にあたる5年の任期は12月31日をもって満了するが、後継者として明確な人物はいまだ台頭していない。

演説の結びに際し、同氏はまもなく訪れる自らの退任を認めつつ、国連が奉じる価値観のために「決して、決して諦めない」と固く誓った。

「いかなる場所にあろうと、いかなる行為に従事していようと、平和は実現可能であるという信念を擁護し続ける」と彼は言明し、拍手喝采の渦の中で演壇を後にした。

彼は胸に手を当てた。

国連が加盟国およびその首脳にとって極めて重要な集いの場であり続けることは疑いようがない。

約130名の国家元首および政府首脳が総会で演説する運びとなっており、さらに数十名の大臣がこれに加わる見込みである。

注目に値する演説者として、トランプ氏ならびにフランスのエマニュエル・マクロン大統領の名が挙げられ、マクロン氏もまた火曜日に演説する運びとなっている。

ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領とイランのマスード・ペゼシュキアン大統領は、水曜日に演説を行う予定である。

イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、ニューヨークのゾラン・マムダニ市長が、ガザにおけるパレスチナ人への対応を理由に同首相の逮捕を求めたものの、市長にはその権限が欠如していることを認識した後、木曜日に総会で演説する運びとなった。

2年連続で、パレスチナのマフムード・アッバス大統領は米国によるビザ拒否ゆえに国連に臨席しない。

それにもかかわらず、彼は同日、ビデオを通じて総会で演説する。

米国は、国連との本部協定に基づき、すべての加盟国の外交官が会議に出席することを可能ならしめる義務を負っている。

等しく看過し難いのは、他に誰が欠席するかという点である。

中国の習近平国家主席は水曜日にワシントンでトランプ氏と会談するものの、国連の集まりには出席せず——一部の外交官はこれを軽視と評する——代わりに副大統領を派遣する。

ロシアのウラジーミル・プーチン大統領も姿を見せず、インドのナレンドラ・モディ首相もまた取り消した。

フランスの国連大使、ジェローム・ボナフォン氏は会合に先立ち、世界の首脳が世界の国々が集う場として国連を支持することが「極めて重要」であると述べた。

とりわけ、かくも二極化が進んだ今日の時代においては。

彼は「我々は多国間主義を信条としている」と語り、「ハイレベルウィークは、世界の国々が対立よりも協力と対話を優先することを再確認する契機となると確信している」と述べた。

世界機関にとって、試練の一年であったことは疑いようがない。

国際平和と安全の確保、ならびに中東とウクライナにおける主要紛争の終結という枢要な責務に関し、それは傍観者の立場に甘んじることを余儀なくされた。

米国が数十億ドルに及ぶ未払い金の支払いを履行しなかったことにより、同組織の財政は逼迫した状況に置かれている。

「世界は依然として国連に対し信頼を寄せてはいるものの、世界の公衆は変化を切望している」と、国連財団の理事会メンバーであり元国連副事務総長を務めたマーク・マロック・ブラウン氏は述べた。

人工知能の未来は、その加速する進歩と、多くの利点を有する一方で多くの欠点と未知数をも併せ持つ技術に対する業界の管理、ましてや世界的なガードレールが存在しないという認識の高まりとともに、世界的な関心の最前線へと押し上げられた。

世界的規模の集会を数日後に控えた折、三大AI企業の首脳陣は、技術が人間の統制を逸脱する虞について警鐘を鳴らし、一時停止を訴えた。

しかしトランプ氏は、彼らの懸念を「デマ」と一蹴し、米国を中国に対し優位に維持すべく、開発を継続するよう促した。

国連安全保障理事会は水曜日の午後、AIに関する会合を議題に追加した。

これは、増大しつつある懸念と問題に対処する必要性の表れである。

理事会はすでに水曜日の朝、ゼレンスキー氏とのウクライナに関するハイレベル会合を開催する予定であった。

エディス・M・レデラーは、半世紀を優に超える歳月にわたり、Reportersのために国際情勢を取材し続けてきたのである。