Tres organizaciones de noticias que habían sido vetadas en la Casa Blanca durante varios días regresaron el jueves, después de que un juez concediera a CNN, MS NOW y Politico una tregua en el marco de un enfrentamiento extraordinario entre el presidente Donald Trump y los medios de comunicación cuya cobertura le resulta desagradable.

No obstante, la cobertura mediática que la Casa Blanca de Trump recibió difícilmente podría calificarse de convencional.

En una jornada de gran relevancia, en la que el líder chino Xi Jinping visitaba Washington y tenía previsto asistir a una cena de Estado, ninguna cadena estadounidense de primer orden emitía cobertura en directo.

Después de que la Casa Blanca vetara la participación de CNN en una rotación de cinco importantes medios de difusión estadounidenses que se turnan para filmar y compartir videos, los otros cuatro —en un gesto de solidaridad— seguían negándose a participar en el llamado grupo de video.

Constituyó una jornada de caos tanto en la Casa Blanca como en los tribunales.

En un primer momento, durante la mañana, se denegó el acceso a los periodistas de CNN, MS NOW y Politico.

Un agente del Servicio Secreto había confiscado sus credenciales en el marco de dicha prohibición.

Tras el fallo favorable a los medios en las primeras horas del jueves, se notificó a los funcionarios de operaciones de la Casa Blanca que restablecieran el acceso a los reporteros afectados, si bien estos adujeron necesitar tiempo para localizar, reactivar y entregar sus credenciales de entrada.

El proceso se prolongó durante más de dos horas, según un documento judicial de la administración.

Al decidir suspender provisionalmente la prohibición, el juez federal de distrito Timothy Kelly ordenó a la Casa Blanca "devolver, restablecer y restaurar inmediatamente" el acceso de los tres medios.

Sostuvo que estos habían cumplido con los umbrales legales para obtener una orden de restricción temporal y que era probable que prosperaran al demostrar que sus pases de prensa habían sido revocados sin el debido proceso.

El fallo no abordó la eliminación de CNN del grupo de video de la Casa Blanca.

La Casa Blanca no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios.

Kelly —a quien Trump nominó en 2017 y que ordenó restaurar el acceso de un periodista de CNN en un caso similar en 2018— señaló que el gobierno debe disponer de estándares claros en cuanto a la conducta que acarrearía revocar un pase de prensa.

En cuanto al estándar de cobertura objetable esbozado en las cartas que la Casa Blanca envió a los medios, lo tildó de "tan vago que difícilmente sirve para el propósito".

El juez también dejó claro que no aceptaba el argumento de la administración de que la cobertura de los medios ponía en peligro la seguridad nacional, y señaló que el propio Trump no había usado ese argumento al principio, centrándose únicamente en lo que llamó cobertura negativa.

Theodore Boutrous Jr., abogado de los medios de comunicación, dijo que el rápido fallo del juez vindicó la libertad de prensa, el debido proceso y el estado de derecho.

"Creo que vamos a salir más fuertes gracias a esto, y esta táctica de simplemente atacar a la prensa, de atacar a periodistas individuales, va a quedar desacreditada", dijo Boutrous en una entrevista en MS NOW el jueves por la tarde.

"La ley está claramente de nuestro lado aquí", dijo.

La orden de restricción temporal —habitualmente concebida para preservar el statu quo mientras el tribunal examina el caso con mayor detenimiento— expira en dos semanas.

El juez concedió a ambas partes hasta el 5 de octubre para exponer sus argumentos sobre si debería plantearse emitir un fallo de mayor duración denominado mandamiento preliminar.

Kelly afirmó que "tiene la intención de fallar con prontitud" respecto a la solicitud de mandamiento preliminar.

Boutrous argumentó en la audiencia que había una necesidad urgente de renovar el acceso, diciendo que la prohibición causó un daño irreparable a los medios en un momento de acontecimientos noticiosos trascendentales.

"Estamos en guerra", le dijo al juez.

"Tenemos líderes mundiales viniendo a Washington".

En su argumento, Michael Velchik, abogado del Departamento de Justicia, reiteró el punto de la administración de que el presidente tiene derecho a elegir quién entra a la Casa Blanca.

"El acceso a la Casa Blanca constituye un privilegio, no un derecho", afirmó Velchik.

Al sostener que Trump no incurría en discriminación por punto de vista —esto es, el gobierno señalando a medios específicos por el contenido de lo que dicen o publican—, Velchik afirmó que el presidente había criticado a otras organizaciones de noticias, pero no las había prohibido.

Señaló, por ejemplo, que Trump había llamado a ABC "la peor".

El miércoles, tras la conclusión de la audiencia, las principales cadenas se rehusaron a difundir imágenes de Trump mientras no se les garantizara que CNN sería readmitida en el grupo de video.

En la Base Conjunta Andrews, donde el presidente recibió formalmente a Xi, se encontraban presentes periodistas de Fox News, CBS y NBC, si bien no se hallaban filmando video.

Otros canales de televisión cuyos equipos estaban presentes, a juzgar por los letreros en sus trípodes y cámaras, eran NewsNation, Newsmax, Right Side Broadcasting Network, One America News y LindellTV.

Los reporteros indicaron que había proporcionado a sus clientes material videográfico de Trump saludando a Xi, con el fin de que estos pudieran decidir si emitirlo.

"No difundimos dicho material en nuestras propias plataformas, incluidas APNews.com o nuestro canal de YouTube", declaró un portavoz de AP, Patrick Maks.

En un aviso a los clientes, AP dijo que no tendría cobertura de video independiente de las reuniones entre Trump y Xi.

Señaló que se podía acceder a una transmisión en vivo proporcionada por el gobierno de EE. UU. en el sitio web de la Casa Blanca.

Reporters constituyó uno de los aproximadamente 50 grupos que presentaron un escrito de amicus antes de la audiencia del miércoles, instando al tribunal a restaurar de inmediato el acceso a la Casa Blanca de los tres medios.