La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, solicitó el martes una investigación sobre la respuesta de la Universidad de Cornell a una acusación de violación en grupo en 2024, en la que una mujer afirma haber sido agredida sexualmente por siete estudiantes después de haber sido obligada a consumir alcohol y drogas.

La mujer interpuso una demanda este mes alegando que fue agredida sexualmente en la fraternidad Chi Phi, situada en el campus de Cornell, en octubre de 2024.

En su demanda se sostiene que la agresión se produjo después de que fuera presionada para inhalar ketamina, fumar marihuana y consumir alcohol, hasta tal punto que se hallaba incapacitada para consentir mantener relaciones sexuales.

La mujer denunció el incidente ante el departamento de policía del campus de Cornell; sin embargo, la oficina del fiscal de distrito local optó por no procesar a nadie en aquel momento.

El lunes reabrió la investigación penal, en un contexto de creciente indignación pública suscitada por las acusaciones de la mujer.

Hochul, demócrata, dijo que apoyaba la decisión del fiscal de distrito del condado de Tompkins, Matthew Van Houten, de reabrir su investigación, pero dijo que persisten preguntas más grandes sobre los sistemas de denuncia, respuesta y prevención de Cornell, así como su cultura en el campus.

La gobernadora pidió que se contrate un bufete de abogados externo para investigar de forma independiente la respuesta de la universidad.

“Las acusaciones en este caso son nada menos que horripilantes”, dijo Hochul en un comunicado.

“Que cualquier estudiante se presente después de una experiencia como esta requiere una valentía extraordinaria.

Ningún estudiante debería quedarse preguntándose si las instituciones destinadas a protegerlos escucharán y actuarán”.

El martes se remitió un correo electrónico a Cornell con el propósito de recabar comentarios al respecto.

En varias entrevistas concedidas a medios el martes, Van Houten sostuvo que, si bien los estudiantes varones implicados cometieron actos "moralmente incorrectos", el relato inicial que la mujer dio a la policía sobre el incidente no contenía acusación alguna de que la hubieran drogado, la hubieran incapacitado hasta impedirle consentir o la hubieran forzado a mantener relaciones sexuales.

«Ella se dirigió a la policía porque era plenamente consciente de que aquello no estaba bien», declaró Van Houten a CNN.

Van Houten no ha hecho llegar a la policía la declaración jurada de la víctima, sino que se limitó a publicar un resumen que incluye algunas de sus citas textuales.

Asimismo, defendió la decisión de su oficina de no llevar a cabo una investigación adicional después de que la mujer, identificada en los documentos judiciales bajo el seudónimo de Jane Doe, hablara inicialmente con la policía.

«No había signos de interrogación.

Tampoco hacía falta buscar más información, ya que teníamos todo lo que la policía recopiló de Jane Doe mediante su declaración, muy detallada y muy completa, que ella proporcionó», dijo Van Houten.

El despacho de Van Houten no se comunicó directamente con la víctima, aunque el fiscal de distrito había informado a la policía que se reuniría con ella para explicarle la ley.

Poco después de que la mujer formulara sus acusaciones por primera vez en 2024, Cornell reveló públicamente que se hallaba investigando “acusaciones graves y profundamente perturbadoras de abuso de drogas y violencia sexual en la fraternidad Chi Phi”.

Asimismo, anunció que tanto la fraternidad como varios estudiantes habían sido suspendidos, y que se encontraban en curso investigaciones policiales y escolares paralelas.

El lunes, la universidad manifestó mediante un comunicado que respaldaba la decisión de reabrir la investigación penal, y añadió que su propia investigación había derivado en que algunos estudiantes fueran disciplinados o expulsados.

El capítulo de Chi Phi permanece vetado del campus.

Cornell se ha negado a divulgar más información sobre la disciplina de estudiantes individuales, alegando normas de privacidad.

La denuncia interpuesta por la mujer acusa a la universidad de no haber prevenido las agresiones alegadas y de no haber abordado adecuadamente la violencia sexual en el campus.

Asimismo, incluye una fotografía que, según sus declaraciones, muestra un chat grupal entre miembros de la fraternidad en el que se discuten los eventos de esa noche.

Van Houten calificó la foto como una “pista falsa”, señalando que no tenía relación con el análisis legal del caso.

«La recibimos, aunque no era relevante para evaluar si Jane Doe consintió o si había alguna evidencia de falta de consentimiento por su parte según lo define la ley penal», dijo.