近七十年來，洛杉磯始終處於新聞直升機自空中俯瞰的凝視之下。

每當野火肆虐、土石流傾瀉，抑或辛普森（O.J. Simpson）沿高速公路逃避警方追緝之際，一架「天空之眼」便會緊盯事態演變，向數百萬民眾示警，指引其遠離險境。

週二，一架空中新聞編輯室直升機於直播期間墜毀並起火燃燒，釀成三人死亡，事發當時記者正針對一輛休旅車與一輛市公車相撞之事故進行報導。

據洛杉磯NBC4報導，機上兩人——埃利亞娜·莫雷諾（Eliana Moreno）與飛行員喬治·馬西尼烏（George Marciniw）——不幸罹難；消防官員表示，地面上另一人埃迪·古鐵雷斯·梅希亞（Edy Gutierrez Mejia）亦告身亡。

此事件為自2000年以來美國至少八起涉及新聞直升機之致命墜機事故中又一駭人案例，該等一系列事故累計已造成16人喪生。

莫雷諾以「直升機裡的伊萊」（Eli in the Heli）之稱號廣為人知，自2010年起便投身空中記者一職，諳熟一門要求極苛的報導技藝，箇中涵蓋剪輯、影片拍攝、對城市的透徹掌握——以及迅捷的臨場思維。

「自週日起已累計工作七十六小時，我即將大功告成！」她於2023年9月29日在Instagram上如此寫道。

「然而我無從抱怨，蓋因我所擁有者，乃舉世最卓越之工作。」

從空中播送新聞，無疑地履行了一項公共服務，其譜系可追溯至騎馬送報、電傳打字機乃至衛星傳輸。

據其發明者、KTLA-TV首席工程師約翰·席爾瓦（John Silva）所言，「Telecopter」確乎誕生於洛杉磯，其初衷無非是搶先抵達現場、制勝競爭對手；KTLA-TV於1958年首度推出此一機器。

來自空中的新聞令觀眾嘆為觀止——亦昭示著地方電視台邁入財源滾滾的新紀元。

於2002年接受電視學院基金會（Television Academy Foundation）訪談之際，席爾瓦追憶自己彼時枯坐於高速公路之上，對於那些圍繞記者群體所展開的報導深感沮喪——此類新聞報導所論及的，乃是哪些記者率先抵達重大新聞現場，從而得以躋身「英雄」之列。

「我驀然靈光一閃。『我們究竟該如何克敵制勝？』」席爾瓦追憶道。

「倘若我們得以在直升機內籌組一支新聞機動單位，便能凌駕一切，率先抵達現場，規避交通壅塞，並搶在諸多競爭對手之前趕赴所有新聞事發地點。

那將會是何等美事。」

然而，此舉絕非易事。

該計畫務須絕對保密，直升機不僅須經精挑細選與改裝，更須於一位新聞高層廣袤的後院用地內進行，以避對手耳目。

席爾瓦勢須設法將2,000磅（900公斤）的攝影設備削減至不足400磅（181公斤）。

尤有甚者，如何將新聞自空中傳送至山上的接收碟，最終再傳遞予數百萬洛杉磯市民。

根據2009年接受《史密森尼雜誌》（Smithsonian Magazine）訪問時所披露的說法，於測試期間某一刻升空之際，席爾瓦據稱在未繫安全帶的情況下，緩緩攀爬至直升機右側滑橇之上，以查明駕駛艙何以劇烈震動搖晃之緣由。

1958年7月24日傍晚六時三十分，KTLA中斷常規節目編排，改以天使之城上空的俯瞰視角進行轉播。

據該雜誌所載，該台因此締造了廣告營收的空前紀錄，寶鹼（Procter & Gamble）斥資25萬美元獨家贊助「Telecopter」報導。

「它拓展了新聞業所能企及的範疇，恰如地面上的直播攝影機那般，」時任KTLA新聞特派員的史丹·錢伯斯（Stan Chambers）向同一個基金會表示。

他說道，在此之前，「電視新聞對諸多決策者而言無足輕重。

而後直升機著實令所有人為之傾倒。」

席爾瓦憑藉其匠心獨運的發明，榮膺兩座艾美獎。

來自空中的新聞，為電視新聞業一段令人目眩神迷的時代增添了斑斕色彩；彼時，電視新聞日益耽溺於現場與即時報導的追逐。

美國人曾全神貫注於1992年洛杉磯暴動的報導，以及兩年後辛普森那輛白色福特Bronco所涉、長達兩小時的警方追車。

這兩起事件，在很大程度上共同促成了空中直播危機報導之魅力的確立。

1977年，一架KNBC新聞直升機於報導聖塔芭芭拉野火後折返電視台途中，因燃料耗竭而墜毀，飛行員與攝影操作員俱罹難。

九年之後，一架為紐約市廣播電台交通記者執行尖峰時段實時直播飛行任務之直升機，墜入哈德遜河，該記者身亡，飛行員則受重傷。

WNBC電台記者珍·多納克（Jane Dornacker）於直升機墜落之際，被聽見尖叫：「撞到水了！」

2007年，兩架對警方追車行動進行電視實況報導的新聞直升機凌空相撞並墜毀，機上四人悉數罹難；觀眾目睹的，僅是一團旋轉、支離破碎的畫面。

美國國家運輸安全委員會（NTSB）指出，該起墜機事故的肇因，在於其中兩名身兼記者的飛行員受地面追車行動牽引而分心。

擁有逾二十載新聞資歷的塔米·羅斯（Tammy Rose），於2007年任職鳳凰城KPNX期間，恰逢那兩架電視直升機相撞之際，其本人亦曾親歷若干驚險事端。

然而，她於週三受訪時表示，記者與飛行員均恪遵嚴格規範以管控風險。

鳳凰城墜機事件後，當地五家新聞台達成協議，共用同一架新聞直升機。

而她在休士頓任職的公司Helicopters Inc.，則希冀自家飛行員維持於500英尺以上之高度，如此一來，倘遇引擎故障等狀況，尚有高度可供運用。

「新聞直升機絕非僅是飛行的攝影機，」現為休士頓ABC-13報導、並表示自己的熱情讓她持續飛行的羅斯說道。

「作為機上記者，我得以縱觀更宏觀的全貌、與新聞編輯室協調溝通、蒐集資訊，並在事件發展之際進行直播報導。」

NBC4於週三披露，莫雷諾與馬西尼烏被NBCLA與Telemundo 52兩個新聞編輯室譽為「天空中的眼睛與耳朵」；自2023年展開合作以來，兩人累計飛行時數已達數百小時之譜。

據NBC4報導，馬西尼烏據信坐擁逾三十載飛行資歷，於業界素孚眾望。

埃斯特班·希門尼斯（Esteban Jimenez）本人亦為直升機飛行員，他向該頻道透露，自己打從1990年代起便結識馬西尼烏，雙方迄至近期尚且論及退休一事。

莫雷諾對團隊所能報導的主題之廣泛深感敬畏——而她似乎除了駕駛直升機之外無所不為。

「我不單是攝影師、記者或剪輯師，我實際上同時身兼這三職，」她向母校查普曼大學（Chapman University）如此表示。

於7月31日在懷特曼機場（Whiteman Airport）所發布的一則社群媒體貼文中，她表示儘管任何突發新聞皆可納入報導範疇，然則肆虐南加州的灌木叢火災實屬至關重大。

「這著實堪稱最適合以直升機進行報導的新聞之一，蓋直升機能清晰呈現火勢的起燃點、蔓延方向，以及哪些住宅正遭受威脅。」

這恰恰印證了我們身為「天空之眼」所稟賦的權能。

美聯社交通線記者喬許·芬克（Josh Funk）自內布拉斯加州奧馬哈發稿；凱爾曼（Kellman）則於倫敦進行報導。