近七十载以来，洛杉矶始终处于新闻直升机凌空俯瞰的视野之中。

每逢野火肆虐、泥石流倾泻，抑或O.J.辛普森沿高速公路逃避警方追缉之际，一架“空中之眼”便会追踪事态演变，并向数百万民众示警，使其得以远离险境。

周二，一家航空新闻编辑室的一架直升机在直播过程中坠毁并燃起大火，致使三人罹难；彼时，记者们正着手报道一起SUV与城市巴士相撞的事故。

据洛杉矶NBC4报道，机上两人——埃利亚娜·莫雷诺与飞行员乔治·马尔奇尼夫——不幸遇难；消防官员则称，另一人埃迪·古铁雷斯·梅希亚在地面身亡。

自2000年以来，美国至少发生了八起涉及新闻直升机的致命坠机事件，共计造成16人死亡，而此次事故正是这一令人震惊系列中的又一例。

莫雷诺，以“直升机上的埃利”之名为人所熟知，自2010年起便投身于空中记者这一行当，深谙一种要求极为严苛的报道形式——此种报道不仅需要剪辑与视频拍摄的功力、对城市的透彻了解，更离不开迅捷的思维反应。

“自周日以还，我已连轴转七十六小时，眼下大功行将告成！”她于2023年9月29日发布于Instagram的动态中如是写道。

“然而我无从怨天尤人，毕竟我坐拥寰宇间最称心如意的工作。”

从空中播报新闻，无疑构成了一种公共服务，堪称骑马送信、电传打字机与卫星传输的嫡系后裔。

据其发明者——1958年KTLA-TV将这台机器投入应用时的总工程师约翰·席尔瓦所言，“Telecopter”确乎发轫于洛杉矶，其初衷在于抢先抵达现场、力压竞争对手。

空中新闻令观众目眩神迷——亦昭示着地方电视台就此迈入了一个财源广进的新纪元。

在2002年接受电视学院基金会采访时，席尔瓦追忆道，自己当时坐在高速公路上，因那些关于记者的报道而倍感沮丧——此类新闻界报道所聚焦的，乃是哪些记者率先抵达重大新闻现场，从而跻身“英雄”之列。

“我蓦然灵光一闪，‘我们究竟该如何克敌制胜？’”席尔瓦追忆道。

“倘若我们能在直升机内搭建一个新闻移动单元，便可凌驾于这一切之上，捷足先登，规避交通拥堵，赶在竞争中任何人之前抵达所有新闻现场。

那将是何等非凡之举。’”

然而，这绝非易事。

该项目须在绝密状态下推进：直升机得在一名新闻高管那广袤的后院中完成甄选与改装，全程避开对手的窥探。

席尔瓦须设法将2,000磅（900公斤）的摄像设备压缩至不足400磅（181公斤）。

而至关紧要的是，如何将新闻自空中传输至山间的接收天线，并最终送达数百万洛杉矶民众。

据2009年《史密森尼杂志》的一篇访谈所述，在测试期间的一次升空中，席尔瓦据称在未系安全带的情况下，缓缓攀爬至直升机右侧滑橇之上，以查明究竟是什么致使驾驶舱发生剧烈震动。

1958年7月24日傍晚6时30分，KTLA中断常规节目编排，转播自天使之城上空俯瞰之所见。

据该杂志报道，该台由此斩获创纪录的广告营收，宝洁公司斥资25万美元赞助“Telecopter”报道。

“它拓展了新闻业的行动疆界，恰如地面上的直播摄像机那般，”彼时供职于KTLA的新闻记者斯坦·钱伯斯对同一基金会如是说。

他声称，在此之前，“电视新闻对诸多决策者而言无足轻重。

而后，直升机确乎令所有人神魂颠倒。”

席尔瓦凭借其发明创造，荣膺两项艾美奖之殊荣。

空中新闻为电视新闻业一个令人眼花缭乱、日益执着于直播与实时报道的时代画上了标点。

美国人曾全神贯注于1992年洛杉矶骚乱的报道，以及两年后对O.J.辛普森白色福特Bronco长达两小时的警方追捕。

这两起事件共同在很大程度上印证了空中直播危机报道的吸引力。

1977年，一架KNBC新闻直升机在完成圣巴巴拉野火报道后返抵电视台途中，因燃料耗尽而坠毁，飞行员与摄像师双双罹难。

九载之后，一架为纽约市广播电台交通记者执行早高峰直播飞行任务的直升机坠入哈德逊河，致使该记者丧生，飞行员身受重伤。

这位记者便是WNBC电台的简·多纳克；直升机坠落之际，可以听到她尖叫道：“撞到水了！”

2007年，两架新闻直升机在对警方追捕行动进行电视实况报道之际凌空相撞并坠毁，机上四人悉数罹难，观众目睹的唯有旋转、碎裂画面交织而成的混沌景象。

美国国家运输安全委员会认定，此次坠机事故的肇因在于两名兼事记者的飞行员因地面追捕行动而注意力分散。

身为一名拥有逾二十载从业资历的资深记者，塔米·罗斯于2007年两架电视直升机相撞之际正供职于凤凰城的KPNX，其间亦曾亲历若干惊险事件。

然而，她在周三接受采访时表示，记者与飞行员均遵循严格规程以管控风险。

凤凰城坠机事件发生后，当地五家新闻台达成共识，决定共用同一架新闻直升机。

而她在休斯顿供职的Helicopters Inc.则希望其飞行员将飞行高度维持在500英尺以上，以便一旦遭遇发动机故障等突发状况，仍有充足高度可供应对。

“新闻直升机远非仅仅是一台飞行摄像机，”现为休斯顿ABC-13进行报道的罗斯如是说道，并称正是这份热忱驱使她持续翱翔于天际。

“身为机上记者，我得以洞见更为宏阔的图景，与新闻编辑室保持联络，汇集各方信息，并在事件演进之际进行实时直播报道。”

NBC4于周三披露，莫雷诺与马尔奇尼夫被冠以两家新闻编辑室——NBCLA与Telemundo 52——的“空中眼睛和耳朵”之名，自2023年携手以来，二人累计共同飞行达数百小时之久。

据NBC4报道，马尔奇尼夫据信坐拥逾30载飞行资历，且在业内备受尊崇。

身为直升机飞行员同行的埃斯特班·希门尼斯向该频道透露，其与马尔奇尼夫相识可追溯至20世纪90年代，二人不久前尚且谈及退休之事。

莫雷诺对这个团队所能驾驭的题材之广博心怀敬畏——况且她似乎除了驾驶直升机之外无所不能。

“我并非仅仅是摄影师、记者或编辑，我实质上身兼三职，”她向自己的母校查普曼大学如此坦言。

在7月31日经由怀特曼机场发布的一则社交媒体帖文中，她表示，任何类型的突发新闻皆具备报道价值，然而肆虐南加州的灌木丛火灾尤为至关紧要。

“这着实堪称从直升机上进行报道的最佳新闻题材之一，盖因直升机能够直观呈现火势的起始之处、蔓延所向，以及哪些房屋正面临威胁。”

这恰恰彰显了我们身为“空中之眼”所禀赋的威能。

美联社驻内布拉斯加州奥马哈交通事务记者乔什·芬克贡献此稿；凯尔曼自伦敦发回报道。