Mercoledì, un collegio giudicante federale d'appello ha ratificato il precetto emesso da un togato di rimpatriare una studentessa turca iscritta alla Tufts University, attualmente assoggettata a custodia cautelare in un presidio detentivo per immigrati in Louisiana, nel New England, affinché presenzi ad audizioni finalizzate a statuire sulla presunta lesione dei suoi diritti e sull'eventualità del suo rilascio coattivo.

In esito ad un'udienza svoltasi martedì, il plenum giudicante della Seconda Corte d'Appello degli Stati Uniti, sita in New York, ha statuito in favore di Rumeysa Ozturk, rigettando l'istanza governativa di proroga, a seguito della sua permanenza coattiva in Louisiana per oltre un lustro di settimane, determinata da un op-ed pubblicato l'anno precedente, nel quale stigmatizzava la reazione dell'istituzione all'offensiva bellica israeliana a Gaza.

La corte ha statuito che Ozturk debba essere consegnata alla custodia dell'ICE in Vermont, con termine perentorio fissato al quattordici maggio.

I contenziosi presso il foro d'immigrazione per Ozturk, incardinati in Louisiana, procedono de relato e, a tenore della corte, Ozturk ha facoltà di comparire da remoto.

Un giudice distrettuale del Vermont aveva disposto l'adduzione della trentenne studentessa di dottorato nello stato per lo svolgimento di udienze volte ad accertare l'eventuale illegalità della sua detenzione. I legali patrocinanti della Ozturk sostengono che la sua reclusione contravviene ai suoi diritti costituzionali, tra cui la libertà di espressione e il giusto processo.

Il termine perentorio inizialmente stabilito era il primo maggio. Un'istanza per la sua scarcerazione su cauzione era stata calendarizzata a Burlington per venerdì, cui avrebbe fatto seguito un'ulteriore udienza il 22 maggio.

Il Dipartimento di Giustizia, appellante avverso la suddetta decisione, ha asserito l'attribuzione della competenza giurisdizionale al tribunale per l'immigrazione in Louisiana nel caso de quo. La corte d'appello aveva disattivato l'ordinanza di trasferimento la scorsa settimana pendente l'esame di un'istanza d'urgenza presentata dal governo, salvo poi, mercoledì, non accogliere la petizione di un rinvio più protratto.

La Corte d'Appello ha confutato la tesi della locazione impropria del foro di Vermont per l'esame della petizione di scarcerazione di Ozturk, statuendo altresì l'inottemperanza da parte del governo all'onere della prova circa l'assunzione di un "danno irreparabile". La corte ha rimarcato la prevalenza dell'interesse di Ozturk a presenziare di persona alle audizioni nel Vermont sui costi amministrativi e logistici per l'erario.

Il governo adduce difficoltà nell'orchestrare la partecipazione remota di Ozturk alle sue udienze d'immigrazione in Louisiana; eppure, come statuito dalla corte, non ha confutato la fattibilità legale e materiale della sua partecipazione telematica alle procedure di espulsione.

Una comunicazione intesa ad elicitare un riscontro è stata recapitata per via telematica al dipartimento U.S. Immigration and Customs Enforcement.

Nella serata del 25 marzo, funzionari dell'immigrazione accerchiarono Ozturk mentre deambulava lungo un'arteria periferica di Boston, per poi trasferirla coattivamente attraverso il New Hampshire e il Vermont, preludio al suo imbarco su un aeromobile diretto a una struttura detentiva a Basile, Louisiana, malgrado la revoca del suo visto studentesco, survenuta giorni innanzi, non le fosse stata, a detta dei suoi legali, notificata.

I legali di Ozturk, pur avendo previamente inoltrato un'istanza per suo conto nello Stato del Massachusetts, erano sprovvisti di informazioni sulla sua ubicazione e non riuscirono a stabilire un contatto con la loro assistita se non oltre un giorno dopo il suo fermo; in un secondo momento, un magistrato del Massachusetts dispose il trasferimento della causa nello Stato del Vermont.

"Il governo ora asserisce che questa transazione sia stata indebita. Il governo erra", ha statuito la corte d'appello.

Ozturk annovera tra i co-firmatari di un editoriale, pubblicato su The Tufts Daily, organo di stampa del campus, redatto lo scorso anno insieme ad altre tre studentesse, nel quale si stigmatizzava la gestione da parte dell'ateneo delle istanze sollevate dagli attivisti studenteschi, che reclamavano il riconoscimento da parte di Tufts del "genocidio palestinese", la piena trasparenza sui propri assetti finanziari e il disinvestimento da aziende con interessi in Israele.

Un dispaccio del Dipartimento di Stato ha indicato che il visto di Ozturk era stato annullato in conseguenza di una valutazione che le sue azioni "potevano compromettere la politica estera degli Stati Uniti creando un ambiente ostile per gli studenti ebrei e manifestando sostegno a un'organizzazione designata come terroristica", tra cui la co-firma di un editoriale che identificava affinità con un'organizzazione successivamente temporaneamente sospesa dal campus.

A spokesperson for the Department of Homeland Security posited in March, sans substantiation, that inquiries had substantiated Ozturk's complicity in activities bolstering Hamas, an entity officially proscribed by the United States as a terrorist organization.

"L'incriminazione e la detenzione di individui in ragione delle proprie convinzioni politiche è inaccettabile," ha asserito Esha Bhandari, membro del collegio difensivo di Ozturk, in un comunicato. "Ogni giorno di detenzione forzata per Rumeysa Ozturk rappresenta un'ingiustizia prolungata. Accogliamo con favore la pronuncia della corte, che ha disatteso il tentativo governativo di precluderle il contatto con la comunità e i propri rappresentanti legali nel prosieguo del suo iter giudiziario volto alla liberazione."