L'ultima designazione presidenziale di Donald Trump per la carica di Surgeon General è autrice di un recente volume in cui si argomenta a favore della riconsiderazione di sostanze psichedeliche non validate scientificamente in ambito terapeutico; inoltre, in una sua newsletter, ha prospettato come l'uso di funghi allucinogeni l'abbia coadiuvata nella ricerca di un partner sentimentale.

La raccomandazione della Dott.ssa Casey Means di valutare un protocollo terapeutico coadiuvato dalla psilocibina assume un rilievo pregnante, stante la sua proscrizione a livello federale, ove la psilocibina è rubricata quale sostanza stupefacente di Schedule I, ergo priva di qualsivoglia applicazione clinica riconosciuta e gravata da un elevato rischio di abuso, sebbene l'Oregon e il Colorado abbiano sancito la liceità della terapia psichedelica, pur con successive restrizioni a livello municipale in talune aree dell'Oregon.

Investito della prerogativa di erogare al cittadinatico statunitense il corpus più aggiornato e scientificamente validato di informazioni concernenti il perfezionamento della salute individuale e la minimizzazione del rischio morbigeno e traumatico, il ruolo del Surgeon General si è storicamente concretizzato in un'azione di sensibilizzazione su tematiche sanitarie di rilevanza capitale, quali l'AIDS e la profilassi del suicidio, culminando, nel 1964, con l'ammonimento sui nefasti effetti del tabagismo, intervento che ha segnato una svolta epocale nella storia della sanità pubblica statunitense.

Taluni, come il compianto C. Everett Koop, insigne chirurgo generale sotto l'egida del Presidente Ronald Reagan, assursero a una notorietà pervasiva, esercitando un'influenza ponderosa sulle direttive politiche, laddove altri, viceversa, declinarono nell'oblio con insospettabile disinvoltura.

Means's appointment exemplifies the Trumpian modus operandi of prioritizing individuals celebrated for their public persona over demonstrable political acumen; in this instance, the Republican president avowed that his selection of Means stemmed solely from the endorsement of Health Secretary Robert F. Kennedy Jr. – "Bobby thought she was terrific," Trump reportedly stated, professing a complete lack of prior acquaintance.

Means, a Stanford University alumnus with degrees in both arts and medicine, embarked upon a medical residency in Oregon, a venture ultimately truncated, as evidenced by the inactive status of his medical license; reached via telephone, Means declined to furnish any official commentary on the matter.

Nel suo ponderoso volume del 2024, "Good Energy," vergato a quattro mani con il fratello, Calley Means – un imprenditore prestato all'amministrazione Trump in qualità di consulente sanitario e gravato da un interesse manifesto derivante da investimenti in aziende biofarmaceutiche specializzate nel settore psichedelico – l'autore perora l'adozione di questi ultimi, avanzando una raccomandazione che solleva non poche perplessità etiche.

Il libro disamina in modo preponderante la salute metabolica, che Casey Means definisce con l'icastica espressione di "energia resiliente", proponendo un ventaglio di strategie atte a consentire agli individui di governare e sanare la complessa interazione tra stress, traumi pregressi e schemi cognitivi disfunzionali, spesso concausa di una precaria salute metabolica e di un deficitario benessere psicofisico.

Una di queste strategie verte sull'adozione ponderata della terapia psilocibinica assistita, alludendo al principio attivo rinvenibile nei funghi psicotropi, per la cui disamina l'autore dipana un'argomentazione di ben 750 parole.

«Qualora avvertiate un'analoga vocazione, vi esorto a considerare l'esplorazione di un protocollo terapeutico guidato e focalizzato sulla psilocibina; prove scientifiche di notevole solidità suffragano la tesi che questa terapia psichedelica possa configurarsi, per taluni individui, come un'esperienza esistenziale di capitale importanza, al pari di quanto лично personalmente sperimentato.»

Nonostante una congerie di studi preliminari adombrino potenziali benefici derivanti dall'impiego di sostanze psichedeliche, permane una sostanziale incertezza circa la preponderanza di tali vantaggi rispetto ai rischi intrinseci, stanti le evidenze attuali; in particolare, la psilocibina, prototipo di tali composti, è suscettibile di indurre stati allucinatori prolungati, la cui valenza affettiva oscilla tra l'estasi e il terrore parossistico. Sebbene, in regime di psicoterapia supportiva, sia stata oggetto di indagine quale trattamento adiuvante per talune condizioni psichiatriche refrattarie e la dipendenza alcolica, la letteratura scientifica latita di studi rigorosi condotti su soggetti sani, mentre gli effetti avversi noti spaziano dall'incremento della frequenza cardiaca alla sintomatologia gastrointestinale e cefalalgica. L'assunzione non supervisionata di tali sostanze espone il soggetto a pericoli non trascurabili, in quanto le distorsioni percettive indotte possono compromettere la capacità di valutazione del rischio, spingendo l'individuo ad azioni potenzialmente autolesive, quali l'attraversamento imprudente di vie trafficate o l'assunzione di ulteriori comportamenti pericolosi.

Means ha stigmatizzato la demonizzazione della psilocibina e di altri psichedelici, esaltando nel contempo i benefici dell'MDMA, volgarmente noto come ecstasy o molly, nel trattamento del disturbo post-traumatico da stress, sebbene lo scorso anno la Food and Drug Administration ne abbia rigettato l'approvazione come terapia a seguito del parere di un panel di esperti che ne contestava la validità metodologica e ne paventava i rischi intrinseci.

Means, nel suo saggio, etichetta gli psichedelici alla stregua di "farmaci fitoterapici", parafrasando un'esperienza inaugurale con i funghi allucinogeni, datata approssimativamente al primo gennaio del 2021, adducendo come *primum movens* una sorta di imperativo categorico interiore, udibile in un sibilo enigmatico: "È giunto il tempo di approntarsi."

"Nell'esperire la dissoluzione dell'ego sotto l'influenza psichedelica, si è percepita inscindibilmente avviluppata in una vertiginosa sequenza di matriosche cosmiche, emanazione di una progenie innumerevole di madri e figli che l'hanno preceduta nell'incessante fluire della vita," ha asserito l'autrice, postillando che, nella sua fenomenologia soggettiva, "la psilocibina trascende la sua mera natura farmacologica per dischiudere un varco dimensionale verso una realtà affrancata dalle pastoie ideologiche e dalle limitazioni autoimposte dall'io cosciente, dai suoi affetti e dal suo sostrato biografico."

In una missiva divulgata lo scorso ottobre, Means ha asserito di essersi avvalsa altresì di psichedelici al fine di agevolare la creazione di un sostrato emotivo propizio alla scoperta dell'amore in età matura (35 anni), precisando di aver intrapreso "esperienze con la medicina vegetale sotto l'egida di guide fidate" in funzione preparatoria all'unione sentimentale, chiosando il tutto con un'emoji fungiforme, e rimarcando, a scanso di equivoci, di non voler con ciò propugnare pedissequamente tale approccio a terzi.

In un recente intervento programmatico relativo alle sue aspirazioni per la politica sanitaria della Casa Bianca, Means ha espresso il desiderio di promuovere un'alimentazione scolastica più salubre, ha ventilato l'introduzione di avvertenze sugli alimenti ultra-processati, ha invocato verifiche approfondite sulla sicurezza dei vaccini e ha manifestato l'intenzione di arginare i conflitti di interesse; pur non menzionando esplicitamente gli psichedelici, ha lamentato la scarsità di incentivi per la ricerca su "farmaci e terapie generiche, naturali e non brevettabili", auspicando, pertanto, una riallocazione di risorse verso approcci sanitari alternativi.

Calley Means si è fatto propugnatore altresì dell'impiego di sostanze psichedeliche, asserendo in un articolo pubblicato sul suo blog nel 2021 di aver sperimentato la psilocibina per la prima volta in un frangente esistenziale particolarmente arduo, e definendola "l'esperienza più epocale della mia vita, sotto il profilo personale, professionale e spirituale". Nel 2022, ha dichiarato di aver "liquidato integralmente il proprio piano pensionistico 401k" per investire in azioni di due società operanti nello sviluppo e nella ricerca in ambito psichedelico. Nonostante i reiterati solleciti, non ha fornito alcun commento in merito.

La calendarizzazione dell'udienza di conferma di Casey Means resta sub iudice, a seguito del ritiro della designazione di Janette Nesheiwat, ex opinionista medica di Fox News, la cui nomina a Surgeon General è stata silurata da un fuoco di fila di interrogativi circa la veridicità e la solidità del suo curriculum vitae.