印第安纳波利斯小马队已连续五年与季后赛无缘，且在2023年NFL选秀中亦未能觅得堪当球队未来核心的四分卫人选。

周一，总经理克里斯·巴拉德为这两件事付出了代价。

球队联合老板卡莉·厄赛-戈登宣布，已解除巴拉德的职务——后者自2017年起一直执掌球队的人事决策权。

这一决定系于一天前作出：在周日的比赛中，主场球迷于整个下半场持续发出震耳欲聋的嘘声，高呼"解雇巴拉德"，并纷纷提前离场，缘由是小马队挥霍了半场13分的领先优势，终以20比26负于此前未尝胜绩的田纳西泰坦队。

厄赛-戈登在声明中宣称，此项决定断不容延宕至休赛期方作定夺。

“我们的标准是争夺冠军，而我认为，更换领导层对于达成这一标准而言不可或缺，”她表示。

“选择在赛季期间作出这一调整，实属有意为之。

一味等待，只会令当下就必须着手推进的重要工作遭到拖延。”

她表示，针对巴拉德继任者的"全面搜寻"业已启动。

厄赛-戈登早在1月份便已明确阐明自身立场：彼时球迷们纷纷呼吁解雇巴拉德和主教练肖恩·斯泰肯，然而她驳回了针对二人的解雇请求。

相反，她表示理解球迷们对于拥有一支冠军级别球队的殷切期盼，却终究将两人悉数留任，同时坦言跻身季后赛的紧迫性已至无以复加的地步。

印第安纳波利斯（2胜4负）自2014年以来便再未染指过美联南区冠军，这一冠军荒在该分区中历时最久。

事实上，自小马队上一次夺冠以来，其余三支球队每支都至少两度问鼎分区冠军。

然而，早期研究所取得的成果，并未催生任何具有实质意义的改观。

巴拉德在休赛期对防守体系施行了一番大刀阔斧的改造，孰料该体系在赛季开局两场比赛中便听任对手累计推进1,029码——此乃联盟历史上两场比赛总码数第二高之纪录。

小马队两场皆墨。

其后接连战胜彼时未尝胜绩的休斯顿德州人队以及由替补四分卫领衔出战的华盛顿指挥官队，方才暂时平息了外界要求变革的呼声。

在匹兹堡再度上演的一场防守溃败，以及周日那场惨败——其间挥霍了半场13比0的领先优势，泰坦队特勤组达阵一次并策动另一次得分，而小马队下半场仅得一次分——不过是令球队内部的压力进一步升级罢了。

赛后氛围之迥异，昭然若揭。

"我们必须给予他们某种真正值得为之欢呼的东西，"斯泰肯说道，其情绪之激昂较之平日更甚。

"他们发出嘘声，我丝毫不以为怪。"

即便是素来沉着冷静的职业碗防守截锋德福雷斯特·巴克纳，此番亦难掩其不满之情。

“我已然厌倦了年复一年如出一辙的老调重弹，”这位球队队长说道。

显而易见，这已足以令厄赛-戈登痛下决心，对巴拉德采取决绝之举。

接下来的步骤依然悬而未决。

斯泰肯周日被问及，近来骤然变得易于失误的四分卫丹尼尔·琼斯是否会保住其首发位置，以及他是否会对教练组作出任何调整。

尽管斯泰肯表示小马队亟需减少失误，但他并未就任何人员变动作出承诺。

斯泰肯拟于周一晚些时候与记者进行交谈。

小马队（2胜4负）将于下周末客场挑战迄今未尝败绩的明尼苏达维京人队（5胜0负），继而在随后一周客场对阵美联南区领头羊杰克逊维尔美洲虎队（4胜2负）；其下一场主场比赛则定于11月8日迎战达拉斯牛仔队。

巴拉德遭遇了一系列并非全然出于自身意愿的离奇转折——2019年8月安德鲁·勒克的骤然退役、连续七个赛季揭幕战由不同四分卫首发、2022年赛季中途解雇主教练弗兰克·赖希并旋即聘请杰夫·萨特迪，以及2023年厄赛与乔纳森·泰勒之间棘手的合同纠纷。

随后，在去年，当一名老将四分卫正值亟需、以挽救一个急速崩盘的赛季之际，巴拉德让菲利普·里弗斯在刚获提名跻身职业橄榄球名人堂半决赛候选人之列后便再度出山。

巴拉德麾下还统率着一支似乎始终徘徊于争冠边缘、却屡屡与那道门槛失之交臂的球队。

2018年，小马队终结了长达三年的季后赛荒，勒克率队于休斯顿赢下外卡轮较量，随后在堪萨斯城的分区轮中折戟——而巴拉德在被厄赛-戈登已故父亲吉姆聘用之前，恰曾供职于该地。

2020年，里弗斯率领小马队最后一次跻身季后赛，在布法罗以24比27惜败。

此后，小马队又两度于赛季最后一个周末折戟沉沙，惨遭淘汰。

然而，最终或将令巴拉德丢掉饭碗的，乃是2023年以第4顺位选中四分卫安东尼·理查德森这一决定。

理查德森的不精准、状态起伏不定以及伤病史，促使小马队于去年引进了琼斯。

琼斯最终赢得了首发位置；及至他率领小马队进攻组于2025年取得历史性开局、小马队斩获8胜2负战绩之际，理查德森则始终坐板凳观战。

然而，琼斯左腿骨折令赛季中断，随后他又于12月右跟腱撕裂，赛季就此报销。

小马队最终以连续七场失利收官。

显而易见，本赛季灾难性的开局已然成为压垮厄赛-戈登的最后一根稻草。

"我亦欲阐明：此一决定断不会更易我们本赛季之目标，"厄赛-戈登如是说。

"我们尚有诸多赛事待战，我殷切期望我们能够竞逐、精进并赢得比赛。"

巴拉德原籍德克萨斯，早年曾效力于威斯康星大学橄榄球队，2001年至2011年间供职于芝加哥熊队管理层，并于1994年至1999年执教于德克萨斯农工大学金斯维尔分校。

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