드레이크 메이는 MVP 2위를 차지했던 시즌 이후, 최근의 가장 큰 드래프트 실패작들을 연상시키는 개막 한 달을 보내고 있다.

J.J. 매카시 또한 미네소타에서의 빠른 실패 후 트레이드되면서 그다지 영광스럽지 않은 동반자들 사이에 서게 되었다.

2024년 드래프트 1라운드에서 기록을 경신한 6명의 쿼터백 가운데 두 명이 2026년 시즌을 최악의 출발로 열었다.

우선 메이를 살펴보자.

그는 2025년 두 번째 시즌에 패서 레이팅(113.5), 완료율(72.0), 시도당 야드(8.9) 부문에서 NFL을 이끌며 스타로 부상했고, 패트리어츠를 슈퍼볼로 이끈 데 힘입어 매튜 스태퍼드에 이어 MVP 투표에서 근소한 차이로 2위를 차지했다.

뉴잉글랜드는 메이가 리그 최고 수준의 수비진을 상대로 다소 아쉬운 플레이오프 활약을 보였음에도 불구하고 플레이오프에 진출했지만, 이번 시즌 첫 3경기에서는 상황이 더욱 악화되었다.

메이는 첫 3경기에서 7번의 턴오버를 기록했고, 패트리어츠는 터치다운을 단 1개밖에 만들어내지 못했는데, 이는 2007년 이후 어떤 쿼터백도 기록하지 못한 수치다.

그나마 긍정적인 점은 이를 기록한 마지막 QB가 드류 브리스였고, 그는 그해 견고한 시즌을 보낸 후 명예의 전당 커리어를 쌓았다는 것이다.

메이가 소속된 또 다른 집단은 훨씬 덜 고무적이다.

그의 58.6 패서 레이팅은 지난 10시즌에 걸쳐 쿼터백이 첫 3경기에 선발 출전하여 60 미만의 수치를 기록한 다섯 번째 사례에 해당한다.

이 명단에 이름을 올린 다른 쿼터백들로는 앤서니 리처드슨(2024년 55.9), 저스틴 필즈(2022년 50), 잭 윌슨(2021년 51.6), 드숀 카이저(2017년 53.2) 등 주목할 만한 드래프트 실패 사례들이 포함되어 있다.

패트리어츠는 이번 시즌 지금까지 공격에서 단 29점을 올리는 데 그쳤으며(2주차 피츠버그전 승리에서는 수비 터치다운이 있었다), 이는 윌슨이 커리어 첫 3경기에 선발 출전했던 2021년 제츠의 20점 이후 3경기 기준 최저 총득점이다.

매카시는 바이킹스에서의 첫 시범경기에서 시즌을 마감하는 무릎 부상을 당함으로써, 루키로서 단 한 스냅도 뛰지 않은 세 번째 톱10 쿼터백이 되었다.

그는 지난 시즌 선발로 시작해 데뷔전에서 NFC 주간 공격수상을 받았으나, 부상으로 인해 지난 시즌 10경기 선발 출전에 그쳤다.

매카시는 지난 시즌 모든 자격 선수 중 최하위인 72.6 패서 레이팅으로 3순위로 밀린 뒤, 이제 뉴욕 자이언츠에서 새로운 출발을 모색하게 되었다.

매카시는 1967년에 도입된 공통 드래프트 제도 이후 톱10에 지명된 쿼터백 중 원 소속팀에서 선발 출전한 경기가 10경기 이하인 여섯 번째 선수이다.

리치 캠벨은 1981년 그린베이의 6순위 지명자로서 커리어 통산 68개의 패스를 던졌음에도 불구하고, 패커스에서는 단 한 경기도 선발 출전하지 못했다.

샌프란시스코는 2021년 전체 3순위 지명자인 트레이 랜스를, 브록 퍼디가 49ers의 선발 역할을 장악한 이후, 단 4경기 선발 출전에 그친 끝에 트레이드했다.

잭 톰슨은 1979년 전체 3순위로 지명된 직후 신시내티에서 5경기에 선발 출전하였고, 마티 돔레스는 1969년 전체 9순위로 지명된 뒤 차저스에서 6경기에 선발 출전하였으며, 안드레 웨어는 1990년 전체 7순위로 지명된 후 디트로이트에서 6경기에 선발 출전하였다.

그 쿼터백들 가운데 그 누구도 새로운 팀에서 성공을 거두지 못했다.

케이스 키넘의 시카고 베어스에서의 거의 3년 만의 첫 출전 승리는 선발 쿼터백 없이 팀이 성공을 거둔 최신 사례에 불과하다.

전체적으로 볼 때, 1주차에 선발 출전하지 않았던 쿼터백들이 이번 시즌 대체 출전에서 6승 0패를 기록하고 있는 가운데, 애틀랜타의 마이클 페닉스, 워싱턴의 마커스 마리오타, 자이언츠의 제이미스 윈스턴 또한 이번 주 승리를 거두며 이 명단에 합류했다.

드류 로크는 샘 다놀드가 개막전에서 부상을 당한 후 시애틀의 2주차 선발로 나서 승리를 거두었으며, 카슨 웬츠는 같은 주에 카일러 머레이가 부상당했을 때 미네소타에서 동일한 역할을 해냈다.

머레이는 지난주에 복귀해 승리를 기록한 반면, 다놀드와 시호크스는 마리오타와 커맨더스에게 패했다.

ESPN에 따르면, 1970년 NFL-AFL 합병 이후 1987년 대체 선수 시즌을 제외하고, 개막전에 선발 출전하지 못한 쿼터백 6명이 2주차나 3주차에 승리를 거둔 것은 이번이 처음이다.

키넘의 베어스 첫 선발 승리는, 그가 이전에 휴스턴, 램스, 미네소타, 덴버, 워싱턴, 클리블랜드에서 승리를 거둔 데 힘입어, 그에게 7개 프랜차이즈에서의 승리를 안겨주었으며, 이로써 그는 선발로 승리를 거둔 팀 수에서 라이언 피츠패트릭과 동률을 이루게 되었다.

미네소타 바이킹스의 출발은 약 70년간 목격되지 않았던 양상을 대표한다.

지배적인 수비력에 힘입은 바이킹스는 어느 경기에서든 250야드라는 다소 평범한 공격 지표를 넘지 못했음에도 불구하고 3승 0패를 기록 중이다.

시즌 첫 3경기를 모두 승리하며 이를 달성한 마지막 팀은 1957년 클리블랜드 브라운스로, 당시 감독은 폴 브라운이었고 스타 루키 러닝백은 짐 브라운이었다.

클리블랜드는 그 시즌 NFL 타이틀 게임에 진출했으나 디트로이트에게 패했다.

실제로 1950년 이후, 시즌 중 어느 시점에서든 250야드를 넘지 못한 채 3연승을 거둔 팀은 단 두 팀에 불과하다.

탬파베이는 1999년에, 미네소타는 1969년에 그렇게 해냈다.

그 시즌 버커니어스는 NFC 타이틀 게임에 진출했고, 바이킹스는 슈퍼볼에 진출했으나 캔자스시티에게 패했다.

전체적으로 볼 때, 바이킹스는 1939년 이후 시즌을 3승 0패로 출발한 328개 팀 가운데 하나이며, 경기당 평균 야드 차이 -81.3은 2020년 시애틀의 -89.3에 이어 두 번째로 나쁜 기록이다.

슈퍼볼 우승 확률 상위 10팀에 이름을 올린 로스앤젤레스 차저스와 휴스턴 텍산스가 그 이후 첫 승리를 모색하고 있다.

차저스는 가장 놀라운 방식으로 0승 3패로 떨어졌다.

5개의 턴오버를 만들어내고 턴오버 마진 +4를 기록했음에도 불구하고 버펄로에게 24-16으로 패했다.

2013년 이후 최소 5개의 턴오버와 +4의 턴오버 마진을 기록한 팀은 정규시즌과 플레이오프에서 81승 3패 1무를 기록했다.

일요일 이전에 발생했던 여타의 패배들은 차저스 팬들에게 고통스러운 기억으로 각인되어 있다.

그들의 팀은 그러한 시나리오 속에서 2022년 와일드카드 플레이오프 경기에서 잭슨빌에게, 그리고 2015년 17주차 경기에서는 덴버에게 패배를 당했다.

차저스 외에 그와 같은 패배를 당한 마지막 팀은 2012년 애리조나로, 애틀랜타에게 패했다.

차저스와 텍산스는 플레이오프 진출을 위해 상당한 난관을 극복해야 하는 처지에 놓여 있다.

파업이 없었던 시즌에 0승 3패로 출발한 뒤 이를 뒤집어낸 팀은 고작 여섯 팀에 불과하다.

이번 세기에 그러한 역전에 성공한 유일한 팀은 휴스턴으로, 지난 시즌과 2018년에 각각 이를 해냈다.

그 이전에는 1998년의 버펄로, 1995년의 디트로이트, 1992년의 차저스, 그리고 1981년의 제츠가 그러한 성과를 이루어냈다.

일요일 자이언츠전 패배에서 잠재적인 결승 드라이브 도중 늦은 인터셉션을 던진 후, 캠 워드는 2025년 전체 1순위로 드래프트된 이래 테네시의 선발 쿼터백으로서 커리어 3승 17패로 떨어졌다.

공통 드래프트 시대에 전체 1순위로 지명된 다른 두 쿼터백만이 워드처럼 첫 20경기에서 그렇게 많은 패배를 기록했다.

명예의 전당 헌액자인 트로이 에이크만 역시 1989년 댈러스에서 루키로서 11경기 모두 패하며 3승 17패를 기록했고, 브라이스 영은 2024년 캐롤라이나에서 전체 1순위로 드래프트된 후 첫 20경기에서 3승 17패를 기록했다.

앤드류 럭과 존 엘웨이는 1순위로 지명된 쿼터백들 가운데 첫 20경기에서 각각 14승을 거두며 가장 많은 승리를 올린 선수들이다.

20경기 이후 승률 5할 이상을 기록한 다른 선수로는 카슨 파머(11승 9패)와 마이클 빅(10승 8패 1무)이 있을 뿐이다.

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