国会今年始终致力于通过重大立法，却因此将有关年度支出、国防、加密货币及人工智能的辩论一再延宕。

然而，在会期的最后数周，随着中期选举日益迫近，参议院唯能就一事达成共识——解决大学体育问题。

参议院于本周两度付诸表决，力推一项旨在对大学体育规则与融资体制实施全面重塑的立法。

此番举措意在为急剧膨胀的开支构筑护栏，遏止无休无止的法律纷争，并为其支持者所称的体育项目中的“混乱”拨乱反正。

该法案目前已获得逾70名参议员的联署支持，然其仍须经众议院审议通过方可成事，最终表决最快或于下周举行。

即便如此，参议院内仍有批评者指出，此事远非国会所面临的最紧迫议题——并对参议员们未能在中期选举前聚焦于他们所认定的更为迫切的问题提出质疑。

反对该体育法案的佛罗里达州共和党参议员里克·斯科特表示，在议员们离开华盛顿投身竞选活动之前，国会理应优先着手解决 affordability 问题。

斯科特称，这项大学体育法案“让联邦政府过度介入大学体育”，恐将滋生新的问题。

康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲表示，参议院理应将精力倾注于其他事务之上，“当我们正身陷一场灾难性的战争与不断加剧的成本危机之中时”。

墨菲于本周声称，这项大学体育立法所应对的乃“一场子虚乌有的危机”。

他进而辩称，该法案在改革体制与保护运动员两端均着力不足。

该法案的拥护者声称，此举将削减大学成本，为数十万学生运动员赋予前所未有的健康与劳动保障，并为所有高校确立一套整齐划一的规则。

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参议院多数党领袖、南达科他州共和党人约翰·图恩于今年夏天向该法案的主要发起人——商务委员会主席、得克萨斯州共和党人特德·克鲁兹，以及该委员会首席民主党人、华盛顿州参议员玛丽亚·坎特韦尔——郑重承诺，他将于9月就该法案举行投票。

他坦言，修复大学体育存在“被压抑的需求”，“而且它显然已经支离破碎”。

“我始终认为，随着时间的推移，已然昭示，再无旁人会着手将其修复，”图恩如是说。

该立法意在消解坎特韦尔所言之“支出螺旋”——此一螺旋已然笼罩大学体育：姓名、形象与肖像权付款，即学生运动员经由代言、社交媒体、公开露面等途径变现所获之款项，已致使橄榄球队出现3000万美元的薪资总额。

坎特韦尔于今年早些时候发布的一份报告披露，在“权力四”联盟内53所数据可公开获取的学校中，2015年至2025年间，机构及政府对体育项目的资助增幅达5.199亿美元。

该法案将限制大学可与其球员分享的收入，为学校增设一个留人资金池以挽留现有球员，并允许各联盟自行选择集中电视媒体版权，此举或可带来更多收入。

该法案还将限制球员转学，以遏制导致球员不断换队的转学门户。

它亦将把NCAA准许球员享有最多五年参赛资格的新规纳入法律，对经纪人佣金加以限制，并赋予NCAA有限的反垄断豁免。

支持者指出，针对大额支出所设置的护栏机制将有助于为规模较小的体育项目腾挪出资金，其中涵盖诸多在学校优先级排序中位居末席的女子项目与奥林匹克项目。

该举措还将推行新的要求，准许学生运动员保留其奖学金，并获得更为长期的医疗保健保障。

“我们今日得以承认这些权利，将其奉为神圣，并确保这些运动员永蒙庇护，”坎特韦尔如是说。

参议员们周五仍在就该法案进行最后关头的修订，着手调整一项条款——该条款规定，若学校有意更换所属联盟，则须缩短等待时间——并增添措辞，以澄清该法案不会凌驾于现行涉及体育领域中跨性别女孩和女性的其他法律之上。

该法案依然不乏批评者。

劳工与民权组织均表示反对，而参议院中全部四名黑人民主党人——科里·布克、拉斐尔·沃诺克、丽莎·布朗特·罗切斯特以及安吉拉·阿尔斯布鲁克斯——无一例外地对这项法案投下了反对票。

布克指出，该法案依旧将过多权力授予NCAA，而对球员的问责机制却付诸阙如。

“NCAA长期以来始终罔顾被剥削的大学运动员对正义的诉求，”他如是说。

然而，其众多民主党同僚却对此表示拥护，断言现状已然难以为继。

“大学体育乃一种独具美国特色之事物，亦是我们文化的一部分，”特拉华州民主党人克里斯·库恩斯如是说。

他继而表示，该立法的通过理应赋予美国人“一些希望，至少我们能够稳定大学体育。

在这个问题上取得进展早就应该发生了。”