엘런 그린은 오드리를 매혹적으로 연기하는 데 여전히 놀라울 만큼 능숙하다.

대화 중에 그녀는 그 독특한 목소리—약간 숨결이 섞이고, 약간 삐걱거리고, 약간 혀 꼬인 듯하고, 약간 뉴욕스러운—를 쉽게 오가며, 그 목소리가 그녀의 "리틀 샵 오브 호러스" 속 여주인공을 즉각적인 아이콘으로 만들었다.

그것은 오디션에서 사용할 계획이었던 스타일이 아니었다.

그것은 그 순간 자연스럽게 나왔고, 그대로 굳어졌다.

“그것에 대해 전혀 생각해 본 적이 없었어요.” 75세의 그린은 최근 기자들과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

“그건 이상했어요. 그러니까, 그 자료의 절반이 어디서 나왔는지 전혀 모르겠어요.”

무대와 스크린을 아우르는 길고도 빛나는 경력에서, 오드리는 아마도 그린의 대표적인 배역으로 자리 잡고 있다.

빈민가의 점원을 비극적이면서도 익살스럽게 연기한 그녀의 모습은 1982년 오프브로드웨이에서, 그리고 이후 릭 모라니스와 함께한 프랭크 오즈의 1986년 영화에서 관객들을 사로잡았다.

그 육식 식물에 관한 중독성 있는 뮤지컬도 결코 먼 과거의 일이 아니다.

몇 년에 한 번씩 그녀는 앵콜을 위해 다시 불려 나오는 듯하다.

2015년에는 제이크 질런홀이 시모어 역을 맡은 가운데, 그녀는 매진된 세 차례 공연에서 그 역할을 다시 연기했다.

이번 주말부터 그녀는 40주년을 기념하는 상영회를 위해 시애틀(8월 18일)에서 애틀랜타(11월 13일)까지 이어지는 수개월간의 전국 순회에 나설 예정이다.

또한 '썸웨어 댓츠 그린'의 라이브 공연도 확보된 상태다.

더 많은 것을 갈망하는 그 애절한 발라드는 주요 하이라이트 중 하나일 뿐만 아니라, 그린의 마음속에서 특별한 자리를 차지하고 있다.

그녀는 실업수당 수표를 기다리며 실업수당 줄에 서 있던 중 처음으로 그 노래를 듣고, 가사를 조용히 중얼거렸던 기억을 떠올린다.

“나는 오드리가 내 안에 잠들어 있으며, 그녀의 출현을 기다리고 있다는 것을 예리하게 인식하고 있었다”라고 그린은 말했다.

그녀는 그 감정을 오디션에 그대로 가져갔고, 작곡가 앨런 멘켄이 즉흥적으로 피아노 반주를 맞추는 동안, 이미 그녀의 절친이었던 작사가 하워드 애시먼이 지켜보았다.

그녀가 노래를 마쳤을 때, 모두가 눈물을 흘릴 만큼 감동했다.

그 역할을 따낸 것이 곧바로 재정적 혜택으로 이어진 것은 결코 아니었다.

뉴욕의 WPA 극장에 합류했을 때, 그녀는 한 달간의 리허설과 이어지는 두 달간의 오프브로드웨이 공연 기간 동안 주당 50달러를 받았다.

그럼에도 불구하고, 그 공연은 대단한 성공을 거둔 것으로 입증되었다.

한 번은, 이후 영화에서 오드리의 학대하는 치과의사 남자친구 역을 맡게 될 스티브 마틴이 메리 타일러 무어와 함께 공연을 관람했다.

무대 위에서 그녀는 쓰레기통에 앉은 채로 "썸웨어 댓츠 그린"을 공연했다.

영화를 위해 애시먼은 그들이 둘 다 사랑했던 레슬리 캐런과 시드 채리스의 루틴처럼 무대에 올리도록 그 곡을 작곡했는데, 그 루틴에서는 등장인물이 방으로 들어서면 노래를 위해 갑자기 다른 의상을 입고 나타난다.

그의 선물에 내가 완전히 압도되어 기뻐했을 거라고 예상할 수도 있겠죠, 라고 그녀는 말했다.

대신 나는 그에게 전화를 걸어 통제할 수 없이 흐느끼며 말했어요—정신 차리세요—'내 쓰레기통은 어디 있어요?'

애시먼은 그저 웃으며, 카메라가 뒤로 물러나 그녀가 여전히 빈민가에 있음이 드러날 때 그들도 같은 반응을 얻을 것이라고 그녀를 안심시켰다고 그녀는 말했다.

아이러니하게도, 이 모든 대화는 그녀가 영화에 공식적으로 캐스팅되기 전에 일어난 일이었다.

이 영화의 제작 과정은 오래 끌렸고 좌절로 가득 차 있었다.

존 랜디스가 처음에 감독으로 예정되어 있었고, 잠시 마틴 스코세이지가 뒤를 이었지만, 결국 프로젝트는 오즈에게 맡겨졌다.

그린의 참여 역시 확실하지 않았는데, 제작자 데이비드 게펜이 그 역할에 신디 로퍼 같은 더 유명한 인물을 원했기 때문이다.

"나는 내가 그 영화를 얻을 사람이 될 줄은 전혀 예상하지 못했다"고 그린은 말했다.

그러나 그토록 독특한 연기를 다른 누군가가 해냈을 것이라고 상상하기는 어렵다.

시사회 관객들은 그녀의 오드리 연기에 매료되어 그녀가 죽는 결말을 단호히 거부했다.

“개인적으로 그 죽음의 장면을 꽤 좋아합니다,”라고 그린이 말했다.

“하지만 저는 의심이 들었어요, 알다시피, 프랭크가 오드리를 더 영웅적인 방식으로 스크린에 연출했기 때문이죠.”

그는 연극에서 "빈민가에 살면 좋은 남자들을 만날 수 없어" 같은 대사를 삭제했다고 그녀는 특유의 오드리식 말투로 말했다.

그녀는 이것이 자신에게 다소 다른 출발점을 제공했다고 생각한다.

그리고 마지막에는 "내가 죽을 때, 그것은 곧 있을 것이다"라는 대사가 있다.

무대에서는 그녀가 관객에게 그 말을 했다.

영화에서는 그녀가 시모어에게 그 말을 한다.

그것은 더 친밀하고 진지하다.

"프랭크는 우리가 연극에서처럼 커튼콜을 하지 않았기 때문이라고 생각하지만, 저는 그 대사가 두 가지 다른 방식으로 해석될 수 있기 때문이라고 믿습니다.

하나는 그것을 우스꽝스럽게 보이게 하고 저는 그 점에 만족합니다, 반면 다른 하나는 그것을 진실되고 감동적으로 만듭니다,"라고 그녀가 말했다.

오즈는 결국 굴복했고, 그들은 더 밝은 결말을 촬영하기로 결정했다.

그린은 이제 두 버전이 공존한다는 사실, 즉 원본이 감독판에 보존되어 있다는 점을 그저 고마워할 뿐이다.

"리틀 샵"을 회상하는 것은 또한 1991년 AIDS 관련 합병증으로 사망한 애시먼에 대한 추모의 의미를 지닌다.

그들의 우정은 웃음과 노래, 모험으로 가득 차 있었으며, 그는 그녀를 처음으로 파리 여행에 데려가기도 했다.

우리는 내 방으로 들어갔고, 그는 내가 거품 목욕을 얼마나 좋아하는지 잘 알기에 나를 위해 욕조에 거품을 받아 주었다.

나는 욕조에 몸을 담갔고, 그는 나에게 샴페인과 캐비어를 건네준 뒤 피아프의 음악을 틀어 주었다고 그녀는 회고했다.

"우리는 당연히 각자 다른 방을 썼지만, 너무 가까이 있어서 그런 일은 피할 수 없었다—어쩔 수 없지 않았겠는가?

게다가 연극계 출신인 나는 결코 보수적이거나 수줍어할 사람이 아니다.

그는 또한 그녀를 잘 보살펴 주었다.

그들이 "리틀 샵" 무대 공연 계약을 작성할 때, 그녀의 유일한 관심사는 런던이 포함되도록 하는 것이었다.

그녀가 모르는 사이에, 애시먼은 그녀에게 수익의 0.5퍼센트 지분도 주었다. "내가 오드리를 창조했기 때문이죠,"라고 그녀는 말했다.

"그의 관대함과 친절함, 그리고 그가 나를 얼마나 깊이 사랑했는지가 그러했다"라고 그녀는 말했다.

"모두가 오드리를 사랑하는 이유는 우리가—내가—먼저 그녀를 사랑했기 때문이다.

그리고 모두가 '리틀 샵'을 사랑하는 것은 우리가 그 작품에 너무 많은 사랑을 쏟아부었기 때문이다…

나는 정말로 감사하고 겸허한 마음이다. 왜냐하면 그들이 '리틀 샵'을 사랑할 때, 그들은 그것을 살아있게 하고, 하워드 애시먼의 기억도 살아있게 하기 때문이다."