在密歇根州沃伦市——地处底特律郊区——的通用汽车全球技术中心，数百名志愿的真实驾驶员坐进凯迪拉克Lyriq电动汽车或其他热门通用车型的座舱，沉浸于纷繁多样的情境体验之中：常规道路驾驶、上下坡、施工、降雨、邻近交通以及其他种种场景。

然而，纵然车辆本身真实无虚，驾驶员所感知的世界却并非如此。

毋宁说，他们置身于一台模拟器之中——一个360度沉浸式环境，在此，其每一次眼球运动、心脏压力、出汗及其他生理反应，皆会与无数驾驶测试数据进行比对。

正是在这里，通用汽车在测试车辆技术本身的同时，亦在考察人类驾驶员于车内的反应。

此种仿真模拟，恰恰是通用汽车——乃至其他汽车制造商——用以测试其高级驾驶辅助系统未来迭代版本的手段。

该技术亦被称作ADAS，迄今已支撑起诸多广为人知的车载功能，诸如自动紧急制动、盲点警告、车道偏离警告、车道居中辅助、环视摄像头、驾驶员注意力监测等。

此类功能使得驾驶者在某些特定情境下——尤以高速公路为甚——得以"解放双手"。

汽车制造商预计，这些系统终将臻于高度成熟之境，届时驾驶员得以安然双手脱离方向盘、双眼不再注视道路。

然而，这场角逐所涉者，非仅技术本身，亦关乎回报，且回报之丰厚不容小觑。

掌握最优技术者，将吸引更多消费者订阅此类功能，从而使自动驾驶成为该行业一项利润可观的业务。

“实现‘解放双眼’无疑构成了一个转折点，消费者将愈发倾向于为这一功能付费，因为一旦‘解放双眼’得以实现，你便真正有可能将部分时间归还给驾驶员，使其无须持续关注道路，”Telemetry公司市场研究副总裁Sam Abuelsamid表示。

“这正是他们洞见真正价值主张之所在。”

通用汽车宣称，其技术方案有望于2028年落地，届时将在凯迪拉克Escalade IQ豪华纯电运动型多用途车上搭载下一代Super Cruise系统。

其余厂商亦步其后尘。

“2028年不过是一个大致的时限，届时，为数众多的公司都将以推出此类系统为鹄的——这些系统能够在高速公路上驰骋，”Abuelsamid补充道，“并且能够在远比我们今日所见的诸多系统更为广泛的道路上运行。”

自2017年以降，通用汽车便始终不辍地销售着搭载Super Cruise的车辆。

Super Cruise乃一套可解放双手的辅助驾驶系统——须留意，其绝非自动驾驶——其适用范围涵盖美国与加拿大逾63万条道路，而在世界其他地区，可供使用的道路更是不胜枚举。

“你可以双手脱离方向盘，与此同时仍将视线凝注于道路，从而在那些日常通勤路段上安全地畅享更为减压的驾驶体验，”通用汽车自动驾驶汽车战略与产品执行总监Tyson Becker表示。

截至目前，通用汽车旗下凯迪拉克、GMC、别克与雪佛兰四大品牌中，已有逾20款车型搭载该项技术。

该汽车制造商拟于未来数年进一步拓展配备Super Cruise的车型阵容，其终极愿景乃是推出下一代Super Cruise——一项足以在确保安全的前提下实现“解放双眼”驾驶的前沿技术。

“我们在此探讨的，乃是一项真正意义上的安全技术，其使你在系统激活之际得以将视线全然移离道路，并于车厢之内从事其他事务——无论是浏览手机、操作笔记本电脑、参与会议，抑或观赏影片，”Becker补充道。

开发自动驾驶技术所面临的最为棘手的挑战之一，在于预判道路上层出不穷的突发状况，并令车辆对此作出因应。

此情此景或肇因于犬只、鹿群乃至孩童骤然窜入车道；抑或源于导航应用未曾预判的绕行路径；又或系施工区域之猝然显现。

驾驶员——或于此语境下，技术系统本身——务须具备辨识周遭环境已然更易之能力，并循安全之策予以应对。

这恰恰在很大程度上，正是模拟——辅以数据收集与人工智能——得以施展其效用的关键所在。

在通用汽车的模拟中，形形色色经验水平的驾驶员坐进驾驶位，在高速公路上或城市景观中面对大量由计算机生成的场景，其中充斥着其他“人类”与道路标识。

“我们诚然冀望能够涵盖客户于道路上或将遭遇的任何情境，”通用汽车研发高级经理Maureen August如是说。

当参与者在模拟器中驾驶之际，通用汽车会在毗邻的控制室内监测若干关键数据指标，诸如心率、压力、驾驶员视线所及之处、其在道路某一区段驻留注视的时长，以及他们以何种方式关注道路。

时至今日，检验驾驶员注意力最为行之有效的手段之一，莫过于邀其畅玩《糖果传奇》。

“我们发觉，此举在驱策人们倾力投入、并矢志攫取最高分方面成效斐然，”August说道。

“这无疑是一种绝妙的手段：先诱使你投身其中，继而不得不将你从某项任务中生生拽回。”

在参与者完成驾驶后，将就其主观感受、对系统的理解方式以及系统是否具备直观性进行询问。

通用汽车另行考量的因素涵盖舒适性、特定功能操作的便捷程度、驾驶员对系统可信赖性的感知，以及驾驶员完全接管一辆行驶中车辆所需耗费的秒数。

“我们力求确保你能够作出行之有效的响应，并确保我们提前足够充裕地发出警报，以便你在必要时予以接管，”August表示。

“然而，我们同样希望确保，倘若你感到从容自如且车辆具备相应能力，你便不会接管，而是任由车辆履行其力所能及之事。”

当下，为数众多的汽车制造商正竞相部署解放双手的驾驶技术；其中，福特的BlueCruise堪称声名较为卓著的范例之一。

BlueCruise可于配备该技术的福特车辆上，在北美部分逾13万英里的道路范围内予以运用。

特斯拉将其车辆所搭载的技术冠以“Full Self-Driving”之名，然而该技术终究未能挣脱对人类监督的依赖。

至于那些愈显精尖的系统，当今尚无任何一款量产乘用车真正具备“解放双眼”之技术——然而，若干科技企业已在部分城市推出自动驾驶商业机器人出租车服务。

近年来，多家汽车公司曾在有限的市场范围内推出过规模远为逊色、却颇为复杂的轻型驾驶系统，然旋即相继叫停。

专家指出，除技术层面的挑战之外，监管层面的障碍亦同样存在。

“如今，真正对这些系统施以规范监管的实例可谓寥寥无几，”Telemetry的Abuelsamid指出。

“职是之故，汽车制造商基本上须逐州获取批准，方能厘定其得以在何地运行这些系统。”

因此，他说道，“通用汽车究竟何时——倘若2028年真能兑现——得以在何处部署其‘解放双眼’系统，目前尚难逆睹。”

归根结底，汽车制造商之所以竞相追逐更为尖端的技术，其动因不仅在于提升车辆的吸引力，更在于攫取客户为车载技术所支付的订阅费用。

Abuelsamid指出，这场角逐的症结在于“能否营造出充分的便捷性与安全保障，使消费者甘愿为此支付经常性费用……从而令驾驶员得以从事诸如观看视频、阅读书籍、发送短信等活动——而无需始终将视线锁定于道路。”

Alexa St. John 乃一名气候记者。

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