Senadores de ambos partidos manifestaron el miércoles haber alcanzado un acuerdo bipartidista en torno a una legislación destinada a acelerar las revisiones de permisos para nuevos proyectos de energía e infraestructura que actualmente enfrentan retrasos de años, en un contexto en que los legisladores procuran satisfacer la creciente demanda de electricidad y otras formas de energía.

Sus partidarios aducen que el proyecto de ley atenuaría el arduo cronograma para la puesta en marcha de grandes proyectos energéticos en un momento en que la demanda se incrementa debido a la proliferación de centros de datos para la IA.

El proyecto de ley garantizaría que los centros de datos se vean obligados a sufragar el aumento de electricidad que consumen y supondría un cambio significativo en una ley ambiental histórica que, según los críticos, ralentiza el proceso de construcción de productos energéticos.

La senadora republicana Shelley Moore Capito, de Virginia Occidental y presidenta del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas, tildó el proyecto de ley de "un paso importante para hacer más rápido, más eficiente y más fácil construir proyectos de infraestructura" de toda índole, preservando simultáneamente salvaguardas ambientales de peso.

"El pueblo estadounidense nos envió aquí para hacer grandes cosas.

Esto es algo grande.

Es monumental y establece un legado", dijo Capito en una conferencia de prensa en el Capitolio donde estuvo acompañada por el senador republicano Mike Lee de Utah y los senadores demócratas Martin Heinrich de Nuevo México y Sheldon Whitehouse de Rhode Island.

Los cuatro senadores lideran los paneles de energía y medio ambiente de la cámara.

Heinrich sostuvo que el proyecto de ley "significará más energía en la red, más empleos bien remunerados y menores costos de electricidad para familias y empresas.

Y a medida que los centros de datos impulsen la demanda de más energía, garantizará que paguen su parte justa de las mejoras de la red que requieren, en lugar de dejar esa factura a las familias estadounidenses".

Una votación sobre el proyecto de ley no se sustanciará sino hasta después de las elecciones de mitad de período, lo que refleja la ardua coyuntura política ante unos comicios inminentes que podrían alterar el control partidista de ambas cámaras.

No obstante, el proyecto de ley constituye un caso excepcional de bipartidismo en la política energética del país, habida cuenta de que legisladores de ambos partidos convergen en la necesidad de construir nuevos proyectos energéticos de todo tipo.

Lee, quien preside el comité de energía, manifestó su confianza en que el proyecto de ley será aprobado en una sesión de lame-duck en noviembre, aduciendo su apoyo bipartidista y el respaldo de grupos empresariales y ambientales.

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Whitehouse, el demócrata de mayor rango en el panel de medio ambiente, también se mostró esperanzado, si bien señaló que los demócratas aún procuran dilucidar de qué manera el proyecto de ley impedirá que la administración del presidente Donald Trump obstaculice proyectos de energía eólica y solar.

Él, junto con Heinrich, el demócrata de mayor rango en el ámbito energético, han denunciado lo que tildan de "ataque imprudente y vengativo de Trump contra la energía eólica", el cual engloba acciones reiteradas encaminadas a bloquear grandes proyectos eólicos en construcción frente a la costa este.

La administración suspendió cinco proyectos eólicos marinos en diciembre, aduciendo preocupaciones de seguridad nacional no especificadas.

Los proyectos subsiguientemente prosperaron merced a la intervención de jueces federales.

Un juez federal, asimismo, invalidó la orden ejecutiva de Trump que obstaculizaba proyectos de energía eólica al inicio de su segundo mandato.

La Casa Blanca no emitió pronunciamiento alguno de manera inmediata en respuesta a una solicitud de comentarios acerca del proyecto de ley de permisos.

La oposición de Trump a la energía eólica ha constituido un escollo insoslayable para la consecución de un acuerdo en materia de reforma de permisos, el cual, a juicio de los demócratas, solo podrá prosperar si la administración accede a permitir que los proyectos previamente aprobados sigan adelante.

Recientemente, Trump ofreció flexibilizar la paralización que su administración había decretado sobre proyectos de energía renovable, en parte con el propósito de instar a los demócratas a aceptar un acuerdo en materia de permisos.

Whitehouse tildó la propuesta de razonable, si bien señaló que el problema de fondo persiste "sin resolverse".

Capito se mostró confiada en que obstáculos de semejante índole pueden ser superados.

Ambos partidos reconocen que durante demasiado tiempo, "Estados Unidos ha tenido un sistema de permisos lleno de retrasos, gastos, burocracia e incertidumbre", dijo.

"Demasiado tiempo, demasiado costoso.

Y hemos visto proyectos que, cuando deberían haberse completado con mayor celeridad, (tomar) décadas" para finalizar.

El proyecto de ley del Senado restringiría los desafíos legales amparados en la Ley Nacional de Política Ambiental, legislación medioambiental fundamental que obliga a las agencias federales a evaluar los posibles impactos ambientales de un proyecto antes de su aprobación.

Dicha ley ha sido crecientemente señalada como responsable de estancar proyectos de toda índole.

Los desafíos que se suscitarían en virtud de la Ley Nacional de Preservación Histórica también quedarían circunscritos.

Dicha legislación salvaguarda tesoros culturales pertenecientes a los nativos americanos, así como otros artefactos de relevancia.

La iniciativa legislativa propiciaría la ubicación de líneas de transmisión interestatales y robustecería la potestad de la Comisión Federal Reguladora de Energía para examinar grandes proyectos de manera concomitante con las revisiones estatales, coadyuvando a que los proyectos indispensables avancen con mayor celeridad a través del proceso integral de permisos.

El proyecto de ley también exigiría que los centros de datos sufraguen la totalidad de los costos de transmisión asociados, obviando así que dichos costos recaigan sobre familias o empresas.