国事访问，按惯例，多发生于双边关系处于融洽状态之际；然而，本周美国总统唐纳德·特朗普于华盛顿接待中国领导人习近平之时，两国间的经济与技术竞争却呈持续升级之势，人工智能竞赛领域尤甚。

双方均未奢望此番能缔结任何重大协议，然而据预计，两位领导人将在特朗普重返白宫以来的第三次会晤中展现出友好姿态，以期稳定已然脆弱的关系。

尽管这两个世界最大经济体在人工智能发展与贸易领域竞逐上风，同时亦在伊朗与台湾等持续热点议题上谋求筹码。

“他们正在会晤，对话正在进行，关系正在建立，这一事实可能与会晤成果同样重要，”蒙大拿州共和党参议员史蒂夫·戴恩斯说。

他为特朗普提供中国事务建议，最近曾前往中国为峰会铺路。

前中国驻美大使崔天凯日前在北京一场论坛上指出，两国之间“总是有问题，有时是非常大的问题”，然而“我们将尽最大努力维护总体稳定”。

习近平于周三启程前往华盛顿，此访系其十年来首次踏足该地。

他与特朗普举行会晤之际，两国关系已自去年那场剑拔弩张的贸易战中趋于缓和——彼时双方互征高额关税，令全球经济岌岌可危。

中国亦中断了其在全球占据领先地位的关键矿产供应，而这些矿产乃是电动汽车乃至战斗机等诸多产品不可或缺的要素。

美国不仅力图实现贸易再平衡，更致力于维系其技术霸权，以捍卫国家安全与全球领导地位。

过去数年间，中国已积聚起雄厚的经济、技术与军事实力，意在弥合与美国的差距，并谋求巩固其在全球秩序中的位势。

双方所谋求的稳定，用亚洲集团咨询公司高级顾问埃文·梅代罗斯的话说，乃是“出于深度竞争的原因”。

“这基本上是两个地缘政治强人在操场上相互试探，力图判明下一步可能是什么。”

清华大学国际安全与战略研究中心主任达巍指出，纵然两国彼此将对方企业列入黑名单，并对高科技产品的流通加以限制，双方却似乎正步入一种以“总体稳定”为特征的“新常态”。

他声称，两位领导人当下理应缔结一项其各自政府均能付诸实施的协议，并指出“我们需要快速行动”。

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发展人工智能技术已然演变为至关重要的战场；尽管科技公司首席执行官们警告称，失控的人工智能或将对人类构成威胁，双方却均无意放缓脚步。

“谁赢得人工智能，谁就赢得一切，”特朗普屡次如是表示。

他于周一在社交媒体上宣称，美国正领先于中国，他“不会扼杀增长，不会扼杀比工业革命或互联网本身更大的东西”。

中国同样无法承受失败的代价。

中国国家安全部部长陈一新在一篇措辞罕见而直白的文章中告诫，倘若外国及敌对势力攫取更为强大的能力，人工智能将直接危及共产党的执政地位。

美国已在限制向中国出口其最强大的人工智能芯片，并指控中国开发者以工业规模利用美国人工智能模型，从中萃取其能力。

北京方面宣称，这种被冠以“蒸馏”之名的做法实则应用甚广，美国企业亦在其列，同时抨击美方企图对该行业实施垄断。

北京方面对美国着力构建将中国排斥在外的联盟一事亦心存芥蒂，故而正力图通过拉拢发展中国家，以主导制定全球人工智能领域的新型护栏规则。

然而，美中两国在人工智能领域的合作，正悄然迈出虽显微不足道却颇具象征意涵的一步。

财政部长斯科特·贝森特于周日与中华人民共和国国务院副总理何立峰在纽约会晤后表示，美方已提议就潜在危及国家安全的各类人工智能事件建立一套全新的“通报机制”。

“我们以为，一如任何跨境活动，从封闭迈向更为透明，对世界第一与第二人工智能大国而言，殊为重要，”贝森特如是说。

尽管美中双方始终规避采取可能颠覆贸易休战的广泛惩罚性举措，却仍在不遗余力地将个别企业列入黑名单，并对特定产品实施禁令。

“我们所目睹的，乃是双方某种程度的试探与探查，旨在厘清在维系领导人层面对话势头之同时，究竟可以竞争性地做些什么，”布鲁金斯学会亚洲政策研究中心访问研究员米拉·拉普-胡珀如是说。

美国近期将制裁矛头对准中国电信与监控设备制造商、被控在新疆少数民族地区实施强迫劳动的企业，以及中国先进的机器人与无人机产业。

五角大楼亦明令禁止阿里巴巴、比亚迪、百度等多家中国龙头企业获取美国国防合同。

北京旋即以对无人机及其相关技术施以出口管制相回应，并将六家美国公司列入黑名单，缘由是这些公司支持了与新疆有关的惩罚性措施。

在最高法院于今年裁定特朗普针对贸易伙伴所加征的关税违宪之后，其政府始终在寻求以替代性途径继续征收关税。

白宫于7月对涵盖中国在内的60个贸易伙伴之进口商品课征12.5%的关税，其表面理据在于这些国家未能采取充分举措以遏止强迫劳动所生产产品之输入。

美国另拟对中国加征7.5%的关税，诟病其商品产量远超其合理消费能力。

分析人士称，现行关税水平尚在双方可承受范围之内，然而一旦出现任何显著攀升，紧张局势恐将再度引燃。

然而，特朗普政府已付诸行动，力图将伊朗与其残存的经济伙伴隔绝开来，而北京则坚称其享有与德黑兰通商的权利。

迄今为止，特朗普政府为惩处中国所采取的举措可谓寥寥无几，其部分考量在于规避危及领导人峰会的风险。

然而，法国投资银行Natixis亚太区经济学家艾丽西亚·加西亚-埃雷罗指出，华盛顿方面亦在逐步丧失其筹码，究其原因，中国——作为伊朗最大的石油买家及最大贸易伙伴——始终致力于构建一套独立于美国主导金融体系之外的支付渠道。

台湾——这座北京宣称拥有主权的自治岛屿——始终是美中关系中最棘手的症结之一。

特朗普于5月造访北京之后，搁置了一项针对台湾的大规模武器一揽子方案，然而美国国内法责成其向台湾提供足量的硬件与技术，以供其自卫之需。

分析人士指出，习近平极有可能敦促特朗普进一步推迟军售，从而令台湾对华盛顿方面的承诺心生疑窦。