ディーゼル価格が記録的な高値に達している。

まさに多くの米国農家が、国内最大の農産物である大豆とトウモロコシの収穫のためにコンバインやトラクター、その他の機械を稼働させる燃料を必要としている時期なのである。

この急騰は、肥料や種子、機械のコスト高騰にも直面してきたこれらの農家にとって、かねてより困窮を極めていた年を一層過酷なものにしている。

米国において9月4日、ディーゼル価格が記録的な水準に到達し、イランとの6か月にわたる戦争が世界の燃料流通を混乱に陥れる中、1ガロン当たり平均5.85ドルへと初めて急騰した。

その後さらに上昇を続け、AAAによれば金曜日には平均6.05ドルに達した。

「こうした価格設定は打撃以外の何ものでもない」と、ウィスコンシン大学マディソン校の農業・応用経済学教授ポール・ミッチェル氏は述べた。

「その上、影響は収穫の域にとどまらない。

あらゆる運搬——すなわち穀物やサイレージを畑から農場へ、さらには農場から販売先へと移動させること——にも及ぶのである」。

ミズーリ州フォレストシティ近郊でトウモロコシと大豆を栽培する農業者ジェイソン・カーツ氏は、本年はディーゼル燃料に倍の出費を余儀なくされていると語った。

同氏のコンバインは1日当たり200ガロン（750リットル）の燃料を消費し、それを30日間稼働させる予定であるという。

加えて、トラクターおよびトラック用のディーゼルも必要であった。

「我々は収穫を遂行せざるを得ない」と同氏は火曜日、カンザスシティからおよそ90マイル（145キロ）隔たった自身の農場におけるインタビューで語った。

「機械を稼働させねばならず、ディーゼルを消費せねばならない。それゆえに利益が圧迫されるのだ」。

49歳のカーツ氏は、肥料や薬剤にも多額の出費を強いられるという事態に至った末、今年の自身の財政は「すでに厳しい」と語った。

AAAの報告によれば、米国のディーゼル価格は目下、米国とイスラエルが2月下旬にイランとの戦争に踏み切る以前と比較して60％の高騰を呈している。

当時の全米平均価格は1ガロンあたり約3.76ドルであった。

戦争に伴うホルムズ海峡におけるタンカー航行の混乱を受け、ディーゼルおよびガソリンの主要原料たる原油の価格が急騰したことにより、価格は急速な上昇を遂げたのである。

「資金繰りに窮する農場ほど、これを乗り切るために何を削減すべきかについて最も思慮を巡らせねばならない」とミッチェル氏は述べた。

「多くの農場がまさにその局面に直面している」。

ドナルド・トランプ大統領に一票を投じたカーツ氏は、ディーゼル価格の下落を見込んで、一部の農作業を後回しにする所存であると述べた。

「まさにそれこそが農業という営みが内包する無上の魅力の一端にほかならない」と同氏は言明した。

「明日はまた、おのずと異なる相貌を帯びることであろう」。