カナダのマーク・カーニー首相は木曜日、カナダが欧州連合（EU）の初の準加盟国となる可能性を容認し、大陸との緊密化した関係は、いかなる国家によるカナダ市場の支配や主権の侵害をも阻止し得るとの見解を表明した。

カーニー首相は欧州議会での演説において、欧州とカナダの協働を繰り返し賛美したものの、幾十年にもわたりカナダ経済を規定してきた、ますます悪化の一途をたどる米国との関係が、その演説に暗い影を落とした。

トランプ大統領による関税措置、経済的譲歩の要求、そしてカナダを51番目の州と見做す旨の反復的な言明は、オタワをして隣国への依存を低減せしめ、欧州との経済・安全保障・政治の各次元におけるより緊密な関係を模索するに至らしめた。

カーニー首相は議会において、水曜日に公表されたウルズラ・フォン・デア・ライエン欧州委員長の提案を歓迎する旨を表明したものの、「準加盟」という概念の定義がいまだ確立されていないことを認めた。

同首相は、貿易、防衛、重要鉱物、人工知能、エネルギー、宇宙、研究、金融サービスに及ぶ一層深遠な統合を提案し、それによって双方が経済的・地政学的圧力に対し一層脆弱ならざるを得なくなる事態を回避することを概説した。

後に記者団に対し、EUの完全加盟を目指しているわけではないと語った。

同首相は、「我々は他国を支配せんとする力を希求しているのではない」と述べた。

「むしろ我々が追求しているのは、我々の開放された市場を何人たりとも支配し得ず、主権を毀損せず、領土の一体性を脅かさず、自由、民主主義、法の支配を損なうことがないよう、回復力を涵養することにほかならない」。

同首相は、フランスのストラスブールにおいて議場に足を踏み入れるや否や熱烈な歓迎を受け、多数の議員が近寄って握手を求め、あるいは自撮りを求めた。

演説を終えると、スタンディングオベーションが贈られた。

議員の一人はカナダのホッケージャージを身にまとっていた。

水曜日、フォン・デア・ライエン委員長は、カナダをEUの前例なき準加盟国へと昇格させることを提案した。

これは現行のEU条約において未規定の地位であり、その創設を要するものである。

同委員長は、欧州はカナダとの関係を「可能な最高レベル」へと引き上げることを希求していると述べた。

議場の最前列に着席していたカーニー首相は首肯し、議員らが当該提案にスタンディングオベーションを送るなか、立ち上がってフォン・デア・ライエン委員長を抱擁した。

フォン・デア・ライエン委員長は、カナダとEUは既存の自由貿易協定の枠を超え、「共通の繁栄と経済安全保障空間」を包含する「未来のための同盟」を創設すべきであると述べた。

カーニー首相は、10月29日から30日にかけてモントリオールにおいてEU首脳を招集する首脳会議を主催する運びであり、その席上、双方は提案中の新たな関係の枠組みについて、より踏み込んだ詳細な協議を重ねることになると見込まれている。

カナダは輸出のおよそ70％を米国へと送り出しており、トランプ大統領の関税措置に対して極めて脆弱な立場に置かれている。

オタワは報復措置を講じ、カーニー首相は、カナダの主権を脅かすと同首相が述べる要求を拒否した。

欧州は別様の道筋を選択し、報復措置を一時的に棚上げする一方で、米国へのEU輸出の大半に対して最大15％の関税を課すことを容認した。

トランプ大統領は、提案中のEUとの取り決めが「敵対的行為」に該当し得ると示唆し、その意図を非友好的と断じた場合には欧州に対し重い関税を課すと脅迫したため、カーニー首相の演説を前に緊張が一層高まった。

トランプ大統領のコメントについて追及されると、カーニー首相は、カナダ国民は自国の選択を外部から指図しようとするいかなる試みも拒絶する点において結束を固めていると述べた。

カナダ国民は、我々が話す言語について誰からも指図を受けないという点で結束しており、我々の文化や、国際的に誰と協定を締結するかについても、誰からも指図を受けない」とカーニー首相は述べた。

カーニー首相は、いわゆる中堅国に対し、経済的強制に抗するよう繰り返し促してきた。

1月のダボスにおける世界経済フォーラムで、同首相は、各国が支配的な大国と単独で交渉する折には、「我々は弱さゆえに交渉し、提示されたものを受け入れる」と警告した。

トランプ大統領は翌日、同首相を容赦なく糾弾した。

カナダのEU大使候補者たるジョナサン・ウィルキンソン氏は、オタワとしてはカナダの独立性をより一層強化しつつ、欧州に「可能な限り近づきたい」との意向を表明した。

準加盟にはなお交渉が不可欠であるものの、カナダは既に一大歩を踏み出している。

本年、カナダはEUの1500億ユーロ（1730億ドル）規模のSAFE防衛調達プログラムに参画した初の非欧州国となり、欧州が防衛支出を拡大する中で、カナダ企業に共同調達へのアクセスを付与したのである。

双方はさらに、エネルギー、重要鉱物、人工知能、デジタル貿易の各領域における一層緊密な協力のあり方についても、協議を重ねてきた。

カーニー首相は、EUとの強化されたパートナーシップはカナダ議会において審議に付され、最終的な採決に供される運びとなると述べた。

「トランプ政権の政策とレトリックは、カナダとEUの双方に対し、強力な米国のリーダーシップの欠如した世界を想起し、それに即して行動するよう、明白に促している」と、モントリオールのマギル大学政治学教授ダニエル・ベラン氏は述べた。

トロント大学の名誉教授であるネルソン・ワイズマン氏は、欧州の人々が長きにわたり、カナダを米国との深遠な経済的・政治的紐帯ゆえに米国をことのほか深く理解する国と捉えてきたと述べた。

カーニー首相がワシントンの要求を即座に呑むのではなく、トランプ大統領に抗する姿勢を示したことは、そうした認識を一層強固なものにしたと同氏は述べた。

ワイズマン氏は、カーニー首相がトランプ大統領に対処するにあたり発揮した巧妙な手腕が欧州の関心を惹起せしめたと述べた。