四年前，羅德島州州長丹·麥基在民主黨初選中以微幅差距險勝，正與支持者歡慶之際，有人遞上手機——來電者正是他的對手，致電承認敗選。

「此事斷難成行，」他揮手拒絕道。

「即刻掛斷他們的電話。」

如今，當年被他輕蔑無視的海倫娜·福克斯竟公然向他下戰帖，要求再度一決高下。

而麥基竭力避免的，不僅是成為自2018年以來首位在黨內初選中敗北的美國州長，更是逾三十年來首位在初選中失利的羅德島州州長。

福克斯曾任CVS健康之資深高管，其籌款總額已然超越現任州長，且以鋪天蓋地的競選廣告席捲各大媒體。

與四年前的情況截然不同，今年這個選舉週期裡，民主黨選民日益傾向於將現任者拉下馬。

現年七十五歲的麥基還必須設法化解因一項延宕已久的橋樑整修工程所累積的民怨。

「回顧過去四年，我日益深刻地體認到，民眾多麼普遍地認為州政府不過是與少數權貴沆瀣一氣，」現年六十二歲的福克斯於受訪時表示。

「他們亦聽聞州領導人宣稱『一切皆臻完善』，然而他們心中卻暗忖：『我對高薪工作機會的匱乏深感憂慮。』」

在9月9日傾向民主黨的羅德島州初選中勝出者，將於普選中佔有明顯優勢。

除了福克斯，麥基在選戰中的另一勁敵是羅德島州普羅維登斯的一座關鍵橋樑——新英格蘭地區的第三大城。

2023年，在州政府官員標示「關鍵性故障」並斷言維修工程需耗時數月之後，麥基遂封閉了華盛頓大橋的西行方向。

部分關閉的影響迅速波及整個地區。

該橋樑承載195號州際公路，橫跨錫康克河，串聯普羅維登斯與東普羅維登斯，並延伸至麻薩諸塞州南岸及科德角。

每日近十萬車次通行，如今則須全數改道至重新配置的東行側車道。

此後，維修耗時遠超承諾，成本亦大幅超出初始估算，為福克斯抨擊麥基領導能力提供了豐沛的論據。

麥基反擊稱，他確保了人民的安全，並指橋樑工程預計於2028年竣工。

他常以馬里蘭州為例，指出華盛頓大橋將在巴爾的摩的弗朗西斯·斯科特·基大橋更換完成前竣工，後者預計於2030年完工，該橋於2024年遭一艘大型貨櫃船撞擊後坍塌，導致六名建築工人罹難。

但普羅維登斯學院的政治學家亞當·邁爾斯表示，橋樑事件往往令州長們頭痛。

犯罪、移民與生活成本等棘手問題，因涉及複雜系統，常難以歸咎於單一因素。

「就橋樑而言，州政府顯然責無旁貸，」邁爾斯說，「因此，似乎有個非常明確的對象可以承擔所有責任。」

面對外界對其處理橋樑問題的批評，麥基轉而採取攻勢，指責福克斯是位脫離實際的企業高管，試圖以金錢左右選舉。

福克斯出身於顯赫的政治世家。

她的祖父托馬斯·多德與叔父克里斯·多德均曾代表康乃狄克州出任民主黨聯邦參議員。

她在CVS任職長達二十五載，最終於2014年至2018年間晉升為公司藥房部門總裁。

其後，她轉任加拿大零售巨擘哈德遜灣公司的首席執行官，直至2020年卸任。

麥基指控福克斯在CVS任職期間助長了鴉片類藥物危機，但福克斯否認了這項指控。

「這裡的抉擇究竟是誰？民主黨所無法容忍的企業界人士，」麥基於受訪時表示。

「她已屢次表明，始終將利潤置於人民福祉之上。」

當被問及在CVS的任職經歷時，福克斯辯稱，在她掌管藥房部門期間，CVS已將鴉片類藥物的流通量削減了40%。

2022年，福克斯離開後，該公司同意支付50億美元，以解決全國範圍內有關鴉片類藥物影響的訴訟，但未承認任何過失。

福克斯還警告說，麥基的攻擊激怒了羅德島州文索基特市CVS的數千名員工，並指出外界對她的批評常被視為對這家零售巨頭的批評。

「本州規模最大的五十家企業之商業領袖聯名致函予你，懇請你停止對CVS的抨擊，」她在八月份的一場辯論中如此表示。

「倘若你執意如此，恐將迫使他們撤離本州。」

麥基則標榜自身代表工人階級的利益，強調其競選過程中獲得眾多勞工支持；然而值得注意的是，羅德島州的民主黨組織及州級AFL-CIO此番選擇保持緘默，未在選戰中公開表態支持。

與此同時，福克斯指出，她的支持者基礎正持續擴張，其中涵蓋了來自麥基故鄉坎伯蘭的民主黨人士——他曾在該地擔任市長一職。

「作為一名局外人，此刻可謂千載難逢的良機，」福克斯如此表示。