四年前，罗德岛州长丹·麦基在民主党初选中以微弱优势险胜，正当他沉浸于支持者们的簇拥与庆贺之际，有人递来一部手机——来电者正是他的对手，仅为承认败选而已。

"那绝不会发生，"他一边说着，一边不耐烦地挥手将手机推开，"把他们的电话挂断。"

如今，那位曾被他轻视的女性海伦娜·福克斯竟公然向他发起复赛挑战。

而麦基则急于规避双重厄运：既不愿沦为自2018年以来首位在初选中折戟沉沙的美国总统州长，亦不甘成为三十余载间首位在初选中败北的罗德岛州长。

福克斯曾任CVS健康公司高管，其筹款数额已超越现任州长，且竞选广告铺天盖地、无处不在。

与四年前的情形迥异，今年选举周期中，民主党选民对罢免现任官员的意愿显著增强。

现年75岁的麦基还需应对因某座桥梁修缮工程耗时远超预期而激起的民怨。

“回望过去四年，我愈发深刻地认识到，民众普遍觉得州政府只与少数权贵阶层合作，”62岁的福克斯在受访时表示，“他们同样听到州长宣称‘一切都很顺利’，而他们却在说‘我非常担心一份高薪工作’。”

在倾向于民主党的罗德岛州，9月9日初选的胜出者将极有可能成为大选中的热门人选。

除了福克斯，麦基在竞选中的另一大劲敌是普罗维登斯市的一座关键桥梁——该市乃新英格兰地区第三大城市。

2023年，在州官员标记“严重故障”并宣告维修或需数月之久后，麦基关闭了华盛顿桥西行一侧的通行。

部分关闭的连锁反应迅速波及整个区域。

该桥梁承载着195号州际公路的交通重任，自普罗维登斯横跨锡康克河延伸至东普罗维登斯，继而通达马萨诸塞州南海岸与科德角。

每日近十万辆次的通行车辆如今不得不悉数改道，经由重新配置的东行车道绕行。

此后维修工期远超当初承诺，费用亦高出初步估算，凡此种种，皆为福克斯抨击麦基领导能力提供了大量口实。

麦基反驳道，他确保了民众的安全，而这座桥梁的竣工则定于2028年。

他屡次提及马里兰州，断言华盛顿大桥将先于巴尔的摩的弗朗西斯·斯科特·基大桥重建工程告竣，后者因2024年遭一艘巨型集装箱船撞击而坍塌，致使六名建筑工人罹难，其重建工程预计于2030年完工。

然而，普罗维登斯学院政治学家亚当·迈尔斯指出，桥梁坍塌之类的突发事件时常令州长们陷入困境。

诸如犯罪、移民及生活成本等棘手议题，往往难以明确归咎于某一方，因其牵涉错综复杂的系统性因素。

以桥梁为例，公众普遍知晓州政府对此负有责任，”迈尔斯阐述道，“因此，责任归属似乎有着极为明确的指向，所有责任均可在此找到清晰的承担主体。

在应对关于其桥梁问题处理不力的批评之际，麦基已转为攻势，指责福克斯为脱离实际的商界高管，试图以金钱购得胜选。

福克斯拥有深厚的政治世家背景。

她的祖父托马斯·多德与叔父克里斯·多德均曾代表康涅狄格州出任民主党参议员。

她在CVS供职长达25年，并于2014年至2018年间最终擢升为公司药房部门总裁。

此后，她执掌加拿大零售巨头哈德逊湾公司首席执行官一职，直至2020年卸任。

麦基指控福克斯在CVS任职期间助长了阿片类药物危机的蔓延，而福克斯对此予以坚决否认。

“此处的候选人究竟是何人？此乃一介民主党人断难容忍之商界巨擘，”麦基于受访时言道，“她已屡次三番展现出将一己私利凌驾于民生福祉之上的行径。”

当被问及她在CVS的经历时，福克斯辩称，在她担任CVS药房部门总裁期间，该公司将阿片类药物的分销减少了40%。

2022年，即福克斯离开CVS之后，公司同意支付50亿美元以解决全国范围内关于阿片类药物影响的诉讼，但未承认任何不当行为。

福克斯还警告说，麦基的抨击激怒了在罗德岛州文索基特市CVS总部工作的数千名员工，称外界对她的批评常被视为对这家零售巨头的批评。

“本州规模最大的五十家企业之商业领袖联名致函于你，要求你停止对CVS的抨击，”她在八月的一场辩论中言道，“你岂能将他们逐出本州？”

麦基强调自己代表工薪阶层选民的利益，并指出在竞选中获得了众多工会的支持，但值得注意的是，罗德岛州民主党与州劳工联合会-产业工会联合会决定不在初选中支持任何一方。

与此同时，福克斯指出，她的支持者阵营正持续扩展，其中不乏来自麦基故乡坎伯兰的民主党人士——麦基曾在该地担任市长一职。

“此刻正是成为局外人的绝佳时机，”福克斯如是说。