今年的中期选举现场投票于周五开始，由此进入最后六周。

美国民众将决定他们信任哪个党派来领导国会度过生活成本危机、伊朗持久战以及其他紧迫问题。

选举管理人员表示，他们已做好准备，并相信投票将准确且安全。

尽管如此，总统唐纳德·特朗普仍继续通过法庭挑战、联邦搜捕非公民选民以及施压运动迫使选举官员分享敏感选民数据，来诋毁某些投票方式并重塑选举运作方式。

周五标志着弗吉尼亚州提前投票的启动。

包括明尼苏达州和南达科他州在内的其他若干州的选民则可前往当地选举办公室或投票中心，亲自投下缺席选票。

未来数周内，上述各州及其他州均计划逐步铺开更为广泛的提前投票。

在弗吉尼亚州费尔法克斯的一处投票站，18岁的大学生桑娅·辛哈尔是周五早上首批亲自提前投票的人之一，她早早到达现场，排队等候开门。

“何不为生活平添几分意趣呢——你懂的，试着成为第一个提前投票的人？”她问道。

“我确实渴望切实参与我的民主。”

在里士满郊区的一处投票站，一名投票站工作人员于建筑开放之际敲响了铃，约十几名排队的选民随即鱼贯而入。

斯蒂芬·古拉为能成为第一个进入的人而兴奋不已。

“这次选举至关重要。我们必须阻止特朗普的议程，”古拉说。

他还表示，他投票支持美国参议员马克·沃纳，一位民主党人，以及香农·泰勒，第一国会选区挑战共和党现任议员罗布·惠特曼的民主党提名人。

11月3日的选举将涵盖大多数州的州长和州立法机构选举，并决定共和党能否继续控制美国众议院和参议院。

如果民主党重新夺回国会，将改变特朗普任期最后两年的轨迹，并很可能导致调查和其他监督工作。

在里士满郊区的投票中心，选民川流不息。

74岁的退休人员威廉·库里自称是倾向自由意志主义的独立保守派，他投票支持沃纳的共和党挑战者伯特·米祖萨瓦和惠特曼。

库里表示，除与伊朗的战争外，他总体上认可特朗普的工作表现。

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“他陷入了一个无法摆脱的烂摊子，”库里在谈到这场冲突时说。

在南达科他州苏福尔斯的一个雨天，67岁的比尔·戈林表示，他之所以提前在县办公室投票，是因为之后他将出行。

他将选票投给了民主党人和独立人士的混合人选，并表示特朗普的“独裁倾向对美国不利”。

在苏福尔斯的办公室内，保守派退休警察约翰·托马斯表示，他最为关切的乃是公共安全与选举诚信。

他声称，自己不愿目睹居住于该国的非法移民在联邦选举中行使投票权。

然而，此类欺诈性投票行为已被证实极为罕见。

这位77岁的老人断言，特朗普的移民议程“完全正确”。

“倘若再维持四年一成不变，我们作为一个国家便撑不了多久了，”他说道。

随着提前投票的启动，众多美国人对汽油和食品杂货价格攀升、伊朗战争、人工智能带来的迫近风险以及特朗普激进的移民执法行动等问题深感焦虑与分裂。

此前，一场前所未有的中期十年众议院选区重划浪潮已经出现，其始于特朗普敦促共和党控制的得克萨斯州立法机构重新绘制国会地图，以帮助该党。

加利福尼亚州和其他州也紧随其后。

这些变革波及数百万民众：研究表明，今年秋季，每十个美国人中就有一人所在的国会选区与2024年有所不同。

在最高法院今年做出一项具有里程碑意义的裁决，削弱了联邦《投票权法》对种族歧视性选区重划的保护之后，这些党派性努力预计将持续到2028年选举前。

随着提前投票临近，特朗普着力主张联邦对选举管理的控制权，尽管宪法将选举管理权赋予各州，并在某些情况下赋予国会。

本周，美国最高法院驳回了特朗普限制邮寄选票的请求，但其政府影响投票过程以及调查各州选民名单的其他几项努力仍在继续。

弗吉尼亚州民主党总检察长周四警告称，在一名举报人指控联邦雇员在选民查询工具上虚假表明身份以搜寻非公民选民之后，特朗普政府可能已违反该州法律。

特朗普多年来屡屡抛出美国选举中非公民投票泛滥这一幽灵，今年亦不例外。

然而，研究持续表明，非公民投票实属凤毛麟角。

选举创新与研究中心执行主任兼创始人戴维·贝克尔表示，若这位共和党总统继续“其虚假信息运动并攻击选举官员”，他不会感到意外。

但他认为，“这一进程将如过去几年一样持续下去”。

至少有一部分在周五参与投票的选民之所以选择提前投票，其部分原因可归结为特朗普的所作所为。

在明尼阿波利斯，47岁的业务处理工程师德拉甘·乔拉科维奇表示，他不想等到选举日，因为担心被移民探员拦住。

他说，今年早些时候特朗普在移民打击行动中向明尼苏达州增派探员，这让他感到恐惧。

他是1997年从波斯尼亚移居美国的归化公民，曾目睹前南斯拉夫的战争恐怖。

“这与我当年在波斯尼亚目睹的情形如出一辙，”他说道，当时全副武装的移民探员多次扫荡他所在的那个移民众多的社区。

他声称，“这些人是我的邻居、我的朋友”，却仍遭到了逮捕。

来自弗吉尼亚州亨利科县、现年63岁的民主党选民劳拉·布兰德表示，她提前投票，是为了发出“我们仍然在这里”的信号，尽管特朗普试图限制邮寄投票。

“无论你把票投给民主党人还是共和党人，谁都不会被阻止或恐吓而放弃参与我们的选举，”布兰德说，几乎感动得落泪。

投票权倡导者今年鼓励选民提前邮寄投票，部分原因是担心美国邮政服务近期的运营调整可能会延误给选票加盖邮戳。

“提前投票为选民提供了更多选择，减轻了选举日的排队负担，甚至可能意味着更快的计票结果，”投票权组织“所有投票都是地方性的”联合创始人兼首席执行官汉娜·弗里德表示。

美国邮政总局的最高官员同样敦促那些选择以邮寄方式投票的选民，务必在截止日期前一周将选票寄出。

“倘若民众提前投票，一切问题便迎刃而解了，”邮政总局局长戴维·斯坦纳在接受采访时如是说。

在周四的新闻发布会上，明尼苏达州国务卿史蒂夫·西蒙敦促公众切勿被那些质疑选举运作的报道所左右，无论这些报道是他们可能亲眼所见还是阅读到的。

他表示，他们届时将能够“像往常一样”投票。

“我仅想强调，明尼苏达州的选举从本质上而言是自由、公正、精确、诚实且安全的，”他说道。