18岁以下的用户即将在Instagram和Facebook上目睹一系列变革，这源于Meta平台周三与48个美国州达成的一项具有里程碑意义的180亿美元和解协议。

除承诺在十年内支付巨额赔款外，Meta 还同意强化其年龄估算机制，以阻止 13 岁以下未成年人使用其平台，并确保青少年使用适龄账户，同时针对 18 岁以下用户实施每日两小时的严格使用上限，在午夜至凌晨六点之间屏蔽未成年人访问应用，并隐藏“点赞”数量等互动指标。

Meta宣称，这些新的防护举措仅在美国境内实施，其中绝大部分将维持长达十年之久。

尽管承认这些变化比 Meta 以往在儿童安全方面采取的措施更进了一步，但批评者和儿童权益倡导者警告说，这不会一夜之间解决所有问题。

Meta 前工程总监阿图罗·贝哈尔称，此番和解堪称“重要里程碑”，但告诫家长切勿将Instagram视作骤然间便对儿童安全无虞的平台。

该协议的核心症结在于，它赋予了 Meta 界定何为伤害的权力，贝哈尔周三受访时指出。

设定“每日饮酒或吸烟不得超过两小时”之类的限制是一回事，然而即便有此约束，对个体而言依然危害深重，因为其造成的负面影响并无二致。

贝哈尔是在经和解协议而缩短的联邦审判中作证的首位证人，他期望Meta能够正视内容推荐机制对青少年所产生的深远影响，并指出此类推荐或具有成瘾性。

尽管青少年在达到两小时的限制后或许会放下手机，但他们仍可能因此陷入苦恼，因为平台的运作方式旨在诱发他们更强烈的渴求。

Meta 表示，年满18岁的用户亦可单独采用新控制的版本，例如每日时间限制提醒，但不会提供选择加入青少年平台体验整体设置的选项。

为保护未成年人，Meta 首先必须识别其真实身份。

尽管该公司已借助人工智能来甄别用户是否虚报年龄——无论是未满13岁便注册（此举不被允许），还是13至17岁者使用成人账户——但此方法并非始终奏效。

根据拟议的和解协议，Meta 承诺强化其年龄验证机制，综合运用自有及第三方技术手段，并定期委托外部机构对其效能进行审计。

协议同时设定了关于误报率的具体指标，即未成年人被错误判定为年满 18 岁以上的比例。

若用户被识别为未满 13 岁而遭平台移除，Meta 还将对其好友的年龄进行核查。

“年龄保障这一环节着实可圈可点，因其涵盖了量化评估、独立检验与明确目标，”贝哈尔如是说。

“在我看来，Meta 理应以实际成效作为评判标准，而非仅凭投入的努力程度。”

Meta 要求用户必须年满13岁方可注册账户，此举与联邦儿童隐私法的规定相契合。

在上周的证词中，贝哈尔指出，Meta 对其平台上未满 13 岁的儿童采取了一种“视而不见、听而不闻”的策略。

“Meta 拥有全球最为精密复杂的基础设施之一，用以甄别虚假账户，”他如是说。

然而，他继而补充道，在检测与核查疑似未满13周岁儿童的用户年龄方面，“既无既定目标，亦无具体指标”。

批评者持续指出，Meta 的诸多安全功能中，相当一部分须由用户手动激活或主动选择加入方可生效。

在和解协议所列的诸多保障措施中，大部分均默认启用。

这包括两小时的使用时限，该限制仅在获得家长许可后方可解除，以及禁止在午夜至凌晨六点之间使用的夜间模式。

尽管如此，按照协议，其他功能，如关闭视频自动播放或按时间顺序显示帖子，而非由算法决定向滚动浏览动态的未成年人展示何种内容，将采用自愿加入的方式。

在线安全非营利组织 Fairplay 的执行董事乔什·戈林指出，该协议似乎过分侧重于为家长提供各类工具，而非从根本上限制那些具有潜在危害的功能。

我们对和解协议未能默认关闭那些将儿童与掠夺者联系起来、使年轻人陷入危险信息漩涡的推荐算法感到失望，戈林说。

关于默认配置的议题，在本周早些时候的庭审中浮出水面，当时代表各州起诉 Meta 的律师，就青少年对“休息一下”功能采纳率之低，向 Instagram 负责人亚当·莫塞里施压——该功能旨在用户长时间滚动浏览时，适时提醒其暂停使用。

当Instagram首次推出该功能时，青少年用户寥寥无几，然而自2024年推出独立的青少年账户以来，Meta已将其设定为这一群体的默认配置。

尽管如此，倘若青少年无意休息，他们大可轻触通知将其忽略。

部分研究人员发现，Meta 此前实施的多项保护性措施要么形同虚设，要么实际效果与官方宣称的相去甚远。

“遗憾的是，要断定我们期望目睹的所有变革是否终将实现，此刻仍为时过早，”网络安全研究中心政策与影响部主任雅埃尔·艾森施塔特如此表示。

该中心近期对Meta及其他社交媒体公司所提供的数十种安全工具进行了审计，并指出其中大多数未能达到预期标准。

尽管如此，艾森施塔特指出，周三达成的和解具有重大意义，表明另辟蹊径并非不可行。

多年来，Meta“执意无视内部员工的谏言，置这些设计功能的安全隐患于不顾，一味逐利而行，”艾森施塔特如是说。

她本人亦曾在Meta任职，后离职而去。

她指出，周三所概述的各项举措至少表明，在技术上存在可行的方案，能够提升平台的安全性——这一点，举报人及其他人士早已“大声疾呼”。

与众人无异，艾森施塔特亦着重指出，尚有诸多事务亟待处理——这有赖于技术革新、市场机制与政府监管三者相辅相成。

“世上并无一劳永逸的万能解法，”她坦言道，“不过，至少眼下我们总算勉强追上了些许进度，这已令我深感欣慰。”

该和解协议亦将哥伦比亚特区和美国领地纳入其适用范围，然仍需获得法官的最终核准。