Il rinvenimento, nella giornata di lunedì, della salma dell'ultimo disperso a seguito del naufragio di un'imbarcazione sul Lago Tahoe, California – tragedia innescata da un'improvvisa e virulenta perturbazione atmosferica occorsa nel fine settimana – ha portato a otto il definitivo computo delle vittime.

Sabato pomeriggio, un'imbarcazione Chris-Craft dorata di 27 piedi (8 metri), con a bordo dieci persone, è stata rovesciata nei pressi del D.L. Bliss State Park, all'estremità sudoccidentale del lago, da un repentino innalzamento del moto ondoso indotto da condizioni meteorologiche avverse, come attestato dagli ufficiali della Guardia Costiera statunitense.

A seguito dell'incidente, due individui sono stati prontamente tratti in salvo e trasferiti in nosocomio, permanendo incerte le loro condizioni cliniche; le autorità competenti hanno recuperato sei salme nella serata di sabato, cui si è aggiunta una settima domenica sera, come reso noto dall'Ufficio dello Sceriffo della Contea di El Dorado, mentre le operazioni di perlustrazione subacquea di un settore del Lago Tahoe hanno condotto al rinvenimento dell'ultima spoglia mortale nel pomeriggio di lunedì.

Il sergente Kyle Parker ha asserito che, in ossequio a scrupolosi protocolli di riservatezza e in segno di deferenza verso le persone più direttamente colpite dalla tragedia, l'identità delle vittime rimarrà celata all'opinione pubblica fino a quando non si sarà provveduto a notificare l'estremo lutto a tutti gli aventi diritto.

Pur lamentando un sinistro bollettino di annegamenti e altri decessi fortuiti nel corso degli ultimi anni, gli eventi calamitosi di natura nautica con un alto numero di vittime si configurano come un'evenienza rara nello specchio lacustre; nondimeno, il Dipartimento di Polizia di South Lake Tahoe, in una dichiarazione rilasciata a KCRA-TV nel 2022, ha reso noto un'incidenza media di sei decessi per stagione estiva, sebbene il 2021 abbia fatto registrare un picco eccezionale di quindici unità, senza che l'ente fosse in grado di corroborare tali statistiche con dati aggiornati nell'immediato.

"Neanche le più agguerrite previsioni dei meteorologi, che paventavano precipitazioni di modesta entità, avevano presagito la virulenza del nubifragio che si è abbattuto sulla sponda meridionale del lago intorno alle 15:00, come ha asserito Matthew Chyba, meteorologo presso il National Weather Service Office di Reno, Nevada, con raffiche di vento che hanno oltrepassato i 56 km/h e un moto ondoso che ha superato i 2,5 metri di altezza."

"Non avremmo mai presunto una tale veemenza," ha asserito Chyba.

He posited that the anomalously low temperatures afflicting the region, significantly deviating from the seasonal norm, conceivably exacerbated the pre-existing atmospheric instability.

Chyba ha chiosato che le onde di otto piedi che si infrangevano sul lago Tahoe, lungi dall'essere un fenomeno trascurabile, ne perturbavano sensibilmente l'equilibrio idrodinamico.

In estate, il Lago Tahoe calamita un'orda di amanti della nautica, del kayak e dello stand-up paddle, attratti dal suo ecosistema lacustre incontaminato e dalle acque gelide che si estendono a cavallo del confine tra California e Nevada, un bacino di profondità abissale secondo solo al Crater Lake dell'Oregon nell'ambito del panorama idrografico statunitense.

Le autorità si sono trincerate dietro un impenetrabile riserbo, omettendo qualsivoglia ragguaglio circa la compagine umana a bordo del natante incorsone nell'improvviso ribaltamento, né profferendo parola sulla natura giuridica dell'imbarcazione, ossia se essa fosse frutto di locazione onerosa ovvero bene patrimoniale di un soggetto privato.

L'imperversare del nubifragio sabato si è risolto in un lasso temporale di circa due ore.

In quello che si prefigurava come un'idilliaca celebrazione prenuziale, Brittany Glick, parte di un'allegra brigata nolleggiante un'imbarcazione pontonata, si è trovata catapultata in un repentino incubo meteorologico quando, inopinatamente, le capricciose brezze hanno lasciato il posto a raffiche impetuose e il placido moto ondoso si è metamorfizzato in furiosi cavalloni; l'efemeride, iniziata sotto auspici solari, ha subito una drammatica metamorfosi, con un crollo termico repentino e una compromissione pressoché totale della visibilità, come la stessa Glick ha icasticamente riportato lunedì.

"L'imminenza della catastrofe ci avvolgeva come la quiete sinistra che precede uno tsunami, un'esperienza parossistica che trascendeva qualsiasi mia precedente cognizione dell'apocalittico," confessò.

Dopo circa un'ora di navigazione in un mare progressivamente increspato, che aveva già irrorato i passeggeri di spruzzi salmastri, la barca, in fase di rientro all'approdo, fu investita da una grandinata di inusitata violenza.

"Glick ha poi aggiunto, con una punta di trauma ancora palpabile nella voce, che la vista delle imbarcazioni rovesciate aveva lasciato tutti profondamente turbati, e che l'ipotermia incipiente, causata dall'immersione in acqua gelida, aveva provocato tremori incontrollabili, parestesia agli arti inferiori e cianosi periferica, descrivendo l'esperienza come uno degli eventi più angoscianti della sua esistenza trentennale, enfatizzando la rapidità fulminante con cui la tempesta si era abbattuta su di loro, instillando un terrore primordiale."

Un filmato acquisito da KCRA-TV documentava imbarcazioni attraccate in un porto turistico limitrofo, le quali venivano brutalmente percosse e scaraventate le une contro le altre da impetuose raffiche di vento.