Os republicanos da Câmara parecem estar reconsiderando alguns, embora não a totalidade, dos cortes drásticos no programa Medicaid, parte de sua proposta abrangente de cortes fiscais, diante da oposição de legisladores republicanos mais moderados, que resistem ao término da cobertura de assistência médica quase gratuita para seus constituintes.

Essa situação ocorre depois que um novo relatório do Escritório de Orçamento do Congresso, um grupo independente, disse que milhões de americanos provavelmente perderiam o plano de saúde Medicaid com as propostas dos republicanos para economizar dinheiro. Os republicanos da Câmara querem cortar até 1,5 trilhão de dólares de programas federais como saúde e vale-alimentação para compensar a perda de cerca de 4,5 trilhões de dólares em impostos reduzidos.

Segundo o relatório do CBO, com qualquer uma dessas opções, menos pessoas se inscreveriam no Medicaid e mais pessoas ficariam sem plano de saúde.

As conclusões suscitaram uma incerteza redobrada quanto à capacidade do presidente da Câmara, Mike Johnson, de ver aprovado o que o ex-presidente Donald Trump apelida de "seu grande e magnífico projeto de lei", com um prazo autoimposto estabelecido para o Memorial Day.

Os legisladores estão cada vez mais preocupados, especialmente com as crescentes preocupações econômicas causadas pelas políticas de Trump, como a guerra comercial que pode aumentar os preços, causar falta de produtos e levar à perda de empregos em todo o país. A parte mais importante da proposta do Partido Republicano é estender os cortes de impostos que começaram em 2017 e terminam este ano. Mas eles querem cortar outros programas para pagar por isso e controlar o aumento da dívida e dos déficits do país.

Durante a semana, Johnson tem tido reuniões privadas no escritório do presidente da Câmara, no Capitólio. Ele se encontrou com grupos de republicanos, principalmente os mais moderados de áreas onde a disputa eleitoral é grande. Esses legisladores avisam que cortes grandes podem prejudicar suas regiões.

Os democratas, que encomendaram o relatório do CBO, capitalizaram as conclusões.

Esta análise imparcial do Escritório de Orçamento do Congresso confirma o que sempre dissemos: as propostas dos republicanos para o Medicaid significam que milhões de pessoas perderão acesso a cuidados de saúde, disse o deputado Frank Pallone, D-N.J., que pediu a revisão junto com o senador Ron Wyden, D-Ore.

Deputados republicanos, depois de uma reunião na noite de terça-feira, disseram que Johnson e os líderes do Partido Republicano estavam mudando de ideia sobre algumas alterações no Medicaid. Essas mudanças mais discutidas tinham a ver com o dinheiro que o governo federal dá aos estados.

As alterações propostas ao Medicaid, na ótica do deputado republicano Jeff Van Drew, do estado de Nova Jérsia, "não têm qualquer viabilidade de serem aprovadas".

O congressista republicano Nick LaLota, do estado de Nova Iorque, ressaltou que o próprio Trump havia declarado oposição a cortes no Medicaid, contudo, assegurou que o consenso emergente entre os membros do partido republicano é direcionar tais cortes para outras diretrizes.

Entre as propostas, LaLota destacou a implementação de requisitos de trabalho para beneficiários do Medicaid, a revisão semestral da elegibilidade dos segurados e a garantia de que imigrantes sem status legal nos EUA não estejam acessando o sistema.

No entanto, os republicanos mais conservadores, particularmente os membros do House Freedom Caucus, defendem reduções orçamentárias mais substanciais enquanto se esforçam para mitigar os déficits crescentes resultantes dos cortes de impostos.

O Medicaid constitui um programa cooperativo, administrado conjuntamente pelos estados e pelo governo federal, que presta assistência a 71 milhões de adultos.

Os republicanos estão pensando em várias maneiras de diminuir os gastos do governo com o programa, como reduzir a parte que o governo federal paga pela saúde das pessoas que participam, que em alguns casos chega a 90%.

Contudo, eles cogitam estabelecer um limite máximo para os gastos federais por beneficiário do Medicaid, embora essa proposta aparente estar a definhar entre os legisladores.

Apesar de essas mudanças economizarem bilhões de dólares, elas também fariam com que cerca de 10 milhões de pessoas perdessem a cobertura do Medicaid, segundo o CBO.

Tais alternativas afiguram-se inviáveis.

Além disso, outras mudanças no Medicaid, sugeridas pelos republicanos, continuam em discussão. Isso inclui colocar novos limites no imposto estadual para os prestadores de serviços de saúde, o que levaria a pagamentos maiores do governo federal. Essa medida economizaria bilhões, mas, segundo o relatório, poderia significar que cerca de 8 milhões de pessoas perderiam a cobertura.