A greve deflagrada pelos maquinistas da New Jersey Transit na sexta-feira deixou aproximadamente 350.000 passageiros pendulares em Nova Jersey e Nova York à mercê de soluções de transporte alternativas ou, em última instância, à resignação de permanecer em seus lares.

A paralisação deflagrou após o impasse negocial da última quinta-feira, marcando a primeira greve de transporte estadual em mais de quatro décadas, sucedendo-se à rejeição categórica, por parte dos membros sindicais, de um acordo laboral proposto pela administração no mês anterior.

"We presented them with the final proposal; however, they summarily rejected it and departed with two hours remaining, " stated Tom Haas, General President of the Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen.

Kris Kolluri, o CEO da NJ Transit, caracterizou a situação como um "hiato nas negociações".

"Manifesto, pois, o anseio de retomar essas discussões com a máxima brevidade," declarou ele ao final da quinta-feira, durante uma conferência de imprensa conjunta com o governador de Nova Jersey, Phil Murphy. "Caso demonstrem interesse em se reunir ainda hoje, estarei à disposição para um novo encontro. Se preferirem amanhã pela manhã, igualmente me farei presente, pois estou convicto de que este é um imbróglio passível de resolução. A questão fulcral reside na sua genuína predisposição para alcançar um desfecho."

Murphy declarou a importância de "firmar um acordo definitivo, equitativo para os empregados e, simultaneamente, viável para passageiros e contribuintes de Nova Jersey".

The announcement transpired following a solid fifteen hours of relentless contractual negotiations, the union disclosed, with picket lines anticipated to form as early as 4:00 AM Friday.

A NJ Transit, o terceiro maior sistema de transporte dos EUA, gere uma extensa rede de autocarros e comboios em Nova Jersey, assegurando cerca de um milhão de deslocações diárias, incluindo ligações à cidade de Nova Iorque; a paralisação laboral inviabilizou a operação da totalidade dos comboios suburbanos da empresa, que estabelecem ligações cruciais entre a Penn Station, em Nova Iorque, e diversas localidades no norte de Nova Jersey, para além de exacerbar os constrangimentos já sentidos no aeroporto de Newark, decorrentes de perturbações recentes.

Antecipando disrupções, a agência divulgara planos de contingência, mencionando um incremento nos serviços de autocarro; contudo, advertiu os passageiros que este reforço representaria um aumento "marginal" na capacidade das rotas suburbanas adjacentes às estações ferroviárias, com implementação prevista para segunda-feira. Adicionalmente, a agência formalizará contratos com empresas de transporte privadas, visando a operação de carreiras de autocarro a partir de pontos regionais de "park-and-ride" durante as horas de ponta em dias úteis.

Não obstante, a agência salientou que a capacidade de transporte rodoviário supriria apenas uma fração dos passageiros habituais do sistema ferroviário, estimando-se em torno de 20%; face a esta limitação, apelou aos indivíduos com possibilidade de teletrabalho que o adotassem durante o período de paralisação.

A simples perspectiva da paralisação laboral já havia deflagrado perturbações consideráveis no sistema de transporte; face à nebulosidade da situação, a agência responsável optou por suprimir os serviços de comboio e autocarro com destino aos espetáculos de Shakira, agendados para quinta e sexta-feira no MetLife Stadium, Nova Jersey.

The involved parties convened on Monday under the auspices of a federal mediation board in Washington to deliberate the matter, with a mediator present throughout Thursday's negotiations; Kolluri indicated that evening that the mediation board had proposed a reconvening on Sunday morning to resume discussions.

Salários persistem como o cerne da discórdia nas negociações entre a agência e a Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen, cuja reivindicação central é a paridade salarial com outras empresas ferroviárias de passageiros regionais; o sindicato, alegando que seus membros auferem uma média anual de US$ 113.000, sinaliza que um acordo seria viável caso Kris Kolluri, CEO da agência, concordasse com um patamar salarial médio anual de US$ 170.000.

Nevertheless, NJ Transit's leadership refutes the union's figures, asserting that engineers average a total compensation package of $135,000 annually, with top earners exceeding $200,000.

Na quinta-feira, Kolluri e Murphy ressaltaram que o impasse reside menos na concordância sobre o aumento salarial em si, e mais na capacidade de implementá-lo sob condições que não incitem demandas equiparáveis por parte de outras associações sindicais, evitando, assim, onerar excessivamente as finanças da NJ Transit.

Embora o Congresso detenha a prerrogativa de intervir e impedir a greve, compelindo o sindicato a um acordo, os legisladores não manifestaram, desta feita, a mesma inclinação demonstrada em 2022, quando atuaram para evitar uma paralisação nacional do transporte ferroviário de cargas.

O sindicato tem sofrido um declínio constante de membros na NJ Transit, impulsionado pela crescente debandada para outras ferrovias que oferecem remuneração mais vantajosa; a título de ilustração, o contingente de engenheiros da NJ Transit, que contava com 500 profissionais há alguns meses, atualmente se resume a aproximadamente 450.