O recém-nomeado pelo presidente Donald Trump para o cargo de "Surgeon General" é alvo de controvérsia após declarações em sua obra recente, na qual advoga que indivíduos ponderem a utilização de fármacos psicodélicos não testados como forma terapêutica, e em um boletim informativo onde insinuou que sua experiência com cogumelos alucinógenos contribuiu para o encontro de um parceiro amoroso.

A recomendação da Dra. Casey Means de ponderar a terapia assistida por psilocibina ganha relevância, dada a ilegalidade da psilocibina sob a legislação federal, onde figura como droga de Classe 1, definida como substância "sem uso médico correntemente aceito e com elevado potencial de abuso", não obstante a legalização da terapia psicodélica no Oregon e Colorado, embora algumas cidades do Oregon tenham subsequentemente revertido essa decisão.

Incumbido da responsabilidade de munir os cidadãos americanos com o conhecimento científico mais fidedigno acerca da otimização da saúde e da mitigação de riscos inerentes a patologias e traumas, o cargo de Cirurgião-Geral tem sido, historicamente, instrumentalizado para elucidar a população sobre questões de saúde pública prementes, a exemplo da AIDS e da profilaxia do suicídio, sendo o paradigmático alerta emitido em 1964 sobre os malefícios do tabagismo um divisor de águas na trajetória da saúde nos EUA.

Figuras como o Dr. C. Everett Koop, que serviu como cirurgião-geral sob a presidência de Ronald Reagan, alcançaram notabilidade generalizada e exerceram influência considerável na política, ao passo que outras, indistintamente, caíram no esquecimento.

Means's appointment aligns with a discernible pattern in Trump's selections, favoring individuals renowned for their public personas over demonstrable political acumen. In Means's specific instance, the Republican president purportedly based his decision solely on the endorsement of Health Secretary Robert F. Kennedy Jr., stating, "Bobby thought she was fantastic," while conceding his unfamiliarity with her.

Means, a Stanford University graduate with medical degrees, commenced a medical residency in Oregon, which she ultimately abandoned. Her medical license is currently listed as inactive. When reached for comment, Means declined to provide an official statement.

In her 2024 book, "Good Energy," co-authored with her brother, Calley Means – an entrepreneur currently serving as a health consultant within the Trump administration and self-professed investor in biopharmaceutical firms specializing in psychedelics – she advocated for the utilization of psychedelic substances.

Grande parte do livro foca na saúde metabólica, o que Casey Means chama de "boa energia." Ela sugere uma série de estratégias para ajudar as pessoas a "gerenciar e curar os estressores, traumas e padrões de pensamento que nos limitam e contribuem para nossa má saúde metabólica e bem-estar."

Uma dessas abordagens promissoras reside na terapia assistida por psilocibina, aludindo ao composto presente em cogumelos psicodélicos, cujo raciocínio ela esmiúça em um excerto de 750 palavras.

"Furthermore, should you feel so inclined, I would also encourage exploration of intentional psilocybin-assisted therapy," she penned. "Compelling scientific evidence intimates that this psychedelic-assisted therapy may constitute a profoundly meaningful experience for certain individuals, as it has proven to be for myself."

Apesar de alguns estudos indicarem potenciais vantagens no uso de psicodélicos, a preponderância de benefícios sobre os riscos ainda carece de comprovação robusta. A psilocibina, notadamente, pode induzir alucinações prolongadas, cuja natureza oscila entre o agradável e o aterrorizante. Embora sua combinação com psicoterapia tenha sido investigada no tratamento de certas condições psiquiátricas e alcoolismo, a pesquisa em indivíduos saudáveis permanece escassa. Efeitos adversos, como elevação da frequência cardíaca, náuseas e cefaleias, são possíveis. A administração não supervisionada apresenta riscos consideráveis, dado que as alucinações podem comprometer o discernimento do usuário, expondo-o a situações perigosas, como acidentes de trânsito ou outras condutas de risco.

Means, em sua análise, asseverou que a psilocibina e outros psicodélicos sofreram um processo de estigmatização. Adicionalmente, enfatizou os potenciais benefícios do MDMA, também conhecido como ecstasy ou molly, no tratamento de indivíduos que sofrem de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Não obstante, a Food and Drug Administration indeferiu, no ano transacto, a aprovação do uso do MDMA como terapia para TEPT, após um painel de consultores ter concluído que a pesquisa apresentava falhas metodológicas e riscos substanciais associados à sua utilização.

Means alude aos psicodélicos em sua obra como "medicina vegetal", detalhando sua experiência inaugural com cogumelos por volta de 1º de janeiro de 2021, motivada por uma "voz interior" que a exortava a se preparar para a experiência.

"Sentia-me integrada numa sucessão infindável e contínua de matrioscas cósmicas, perpetuada por miríades de mães e filhos que me precederam desde a aurora da vida," escreveu, aduzindo que, na sua vivência, "a psilocibina pode franquear o acesso a uma realidade distinta, imune às convicções restritivas do seu ego, emoções e trajetória individual."

Numa newsletter divulgada em outubro, Means revelou ter recorrido a psicadélicos como ferramenta para criar a "abertura necessária para encontrar o amor aos 35 anos". Em seu relato, descreveu "experiências supervisionadas com medicina ancestral" como parte de sua preparação para um relacionamento, ilustrando a afirmação com um emoji de cogumelo, ressalvando, contudo, que tal abordagem não constituía uma recomendação para terceiros.

Numa declaração recente sobre as suas prioridades políticas de saúde para o governo, Means advogou por uma melhoria da qualidade nutricional da alimentação escolar, propôs a implementação de rótulos de advertência em produtos alimentares ultraprocessados, solicitou investigações rigorosas sobre a segurança das vacinas e expressou o desejo de mitigar conflitos de interesse. Embora não tenha abordado explicitamente a questão dos psicadélicos, Means salientou a escassez de incentivos para a investigação de "fármacos e terapias genéricas, naturais e não patenteáveis", defendendo a alocação de uma porção dos fundos de investigação para a análise de abordagens terapêuticas alternativas.

Calley Means, outrossim, advogou a utilização de psicodélicos, consignando numa publicação de blogue em 2021 que a sua iniciação com psilocibina, ocorrida durante uma fase particularmente atribulada da sua vida, redundou na "experiência mais transcendente da [sua] existência – a nível pessoal, profissional e espiritual." Em 2022, declarou ter "liquidado a totalidade do [seu] plano de pensões 401k" e investido em ações de duas empresas dedicadas ao desenvolvimento e investigação de psicadélicos. Não respondeu aos pedidos de comentário.

A audiência de confirmação de Casey Means permanece pendente, após a nomeação original de Janette Nesheiwat, ex-colaboradora médica da Fox News, ter sido retirada em decorrência de questionamentos levantados sobre suas qualificações para o cargo de cirurgião-geral.