지난 1월에 군용 헬리콥터와 비행기가 하늘에서 부딪혀서 사람들이 죽었습니다. 그리고 그 후에도 비행기 사고가 몇 번 더 있었습니다. 그래서 정부는 우리나라의 오래된 비행기 교통 관리 시스템을 고치고, 비행기를 관리하는 사람들을 더 많이 뽑아야 한다고 이야기하고 있습니다.

정부 관계자들은 이 조치가 안전을 지키고 지난주 문제가 있었던 공항에서 같은 문제가 다시 일어나지 않도록 도울 것이라고 말합니다.

목요일에 교통부 장관 Sean Duffy가 비행기 관리 시스템을 바꾸는 큰 계획을 발표할 거예요. 그리고 FAA는 뉴어크의 기술과 사람 문제를 빨리 해결하고, 다른 곳에서도 같은 문제가 생기지 않도록 노력하고 있어요.

상황이 복잡하지만, 확실한 것은 하나 있습니다. 오래된 시스템 때문에 하루에 45,000개가 넘는 국내 비행기를 관리하기 어렵습니다.

Duffy는 이 계획이 중요하다고 말합니다. 트럼프 대통령도 이 계획을 좋아합니다. 하지만 이 계획이 성공할지는 확실하지 않습니다. 2003년부터 돈을 많이 썼지만, 시스템은 크게 좋아지지 않았습니다.

Duffy stated, "We are committed to resolving this issue and establishing a completely new system that will benefit you, your families, and the American public."

하지만 자세한 것은 아직 잘 알려지지 않았습니다.

일리노이 대학교의 Sheldon Jacobson 교수는 비행기 안전을 연구합니다. 그는 비행기 시스템이 오랫동안 잘 작동해서 사람들이 별로 신경 쓰지 않았다고 말합니다. 하지만 그는 비행기 여행에서는 '괜찮다'는 생각만으로는 부족하다고 말합니다. 왜냐하면 사람들의 목숨이 중요하기 때문입니다.

Jacobson은 Duffy의 제안이 성공할지 확실하지 않지만, 최근 비행기 사고들 때문에 더 많은 사람들이 이 제안을 지지할 수도 있다고 생각합니다.

나라의 비행기 시스템에 문제가 있습니다. 오래된 보고서와 회의에서 이 문제가 계속 나왔습니다. 최근 보고서에서는 시스템의 많은 부분이 오래되거나 문제가 있다고 했습니다. 작년에 시스템 문제로 비행기가 2시간 넘게 늦었습니다.

옛날 Continental Airlines의 사장인 Frank Lorenzo는 "우리는 오래된 시스템과 시설을 사용하고 있습니다. 우리는 이것들에 필요한 관심을 주지 않았습니다"라고 말했습니다.

전국 항공 교통 관제사 협회 회장이 의회에 말했습니다. FAA의 통신 시설 대부분이 오래된 구리선을 사용해서 문제가 생길 수 있다고 했습니다. 이 오래된 시설 때문에 공항에서 비행기가 기다리는 것처럼, 뉴어크에서 문제가 생겼을 수 있습니다.

4월 28일에 뉴어크 공항의 비행기를 돕는 필라델피아의 레이더 시스템이 잠시 멈췄습니다. 이 시스템은 뉴욕에서 오는 정보를 사용하는데, 그 정보는 오래된 전화선을 통해 올 수도 있습니다. 작년에 뉴어크에서 일하던 사람들은 필라델피아로 옮겨서 일하고 있습니다.

FAA는 오래된 구리선을 새 광섬유로 바꿀 계획입니다. 그리고 뉴욕과 필라델피아 사이에 데이터 라인 3개를 더 만들 것입니다. 또한, 더 많은 항공 교통 관제사들이 배우고 일할 수 있도록 돕고 있습니다.

두 단계가 얼마나 걸릴지는 아직 모릅니다. 하지만 Duffy는 이번 여름까지 뉴어크 공항이 더 좋아지기를 바랍니다. 그때 공항 활주로 공사도 끝날 것입니다. 필라델피아 공항에서는 레이더 시스템 문제로 일하는 사람이 더 부족해졌습니다. 몇몇 관제사는 아직도 아파서 쉬고 있습니다.

FAA는 뉴어크 공항에서 비행기를 천천히 가게 했습니다. 안전하게 하기 위해서였습니다. 그래서 많은 비행기가 취소되었습니다.

FAA는 2003년에 Nextgen 프로그램을 시작했습니다. 이 프로그램으로 비행기 시스템을 조금씩 더 좋게 만들었습니다. 이 프로그램은 비행기가 어디 있는지 관제사와 다른 비행기에게 정확히 알려주는 ADS-B 시스템을 만들었습니다. 1월에 사고가 있었는데, 이 시스템이 사고를 조사할 때 중요했습니다. 그때 Black Hawk 헬리콥터는 자기가 어디 있는지 다른 곳에 알려주지 않았습니다.

더피는 비행기 관제사를 더 빨리 뽑으려고 교육 시간을 줄이고 학생들이 공부를 잘하도록 돕고 있어요. 그리고 FAA는 경험이 많은 관제사들이 일찍 그만두지 않게 돈을 더 주고 있어요.

비행기 시설을 좋게 만드는 것은 어렵습니다. 왜냐하면 새 시스템을 만들면서 지금 시스템도 써야 하고, 나중에 두 시스템이 잘 바뀌도록 해야 하기 때문입니다. 그래서 예전에는 조금씩만 바꾸려고 했습니다.

교통부에서 일하는 제프 구제티 씨는 비행기 사고를 조사하는 사람입니다. 그는 "이 문제는 아주 오래전부터 있었어요. 사람들이 게을러서가 아니라, 고치기가 정말 어려워서 그래요. 이 문제를 해결하려면 돈과 좋은 관리가 필요한데, FAA는 오랫동안 돈이 부족했고 때로는 관리가 잘 안 됐어요."라고 말했습니다.