Un grupo de derechos digitales informó el lunes que se había utilizado spyware de una empresa israelí para atacar el teléfono del rector de la Universidad de Belgrado, quien ha desempeñado un papel destacado en casi dos años de protestas contra el líder populista serbio Aleksandar Vucic.

El país balcánico celebra este fin de semana unos comicios tensos que se interpretan como un enfrentamiento entre el movimiento estudiantil protestante y Vucic, quien aspira a prolongar los 14 años de gobierno de su formación de derecha, el Partido Progresista Serbio.

En septiembre, diversos grupos de derechos digitales informaron que al menos 14 activistas y estudiantes habían sido objeto de ataques informáticos y que sus teléfonos habían sido infectados con spyware, incluido Pegasus, del Grupo NSO.

El grupo Citizen Lab, que lleva a cabo análisis forenses de ataques de spyware, declaró en un comunicado que puede confirmar con "alta confianza" que el teléfono de Vladan Djokic fue infectado con el spyware Pegasus en 2026.

El grupo indicó que había llevado a cabo un análisis en colaboración con la Fundación SHARE, con sede en Serbia, que es asimismo una organización dedicada a los derechos digitales.

Se está llevando a cabo un análisis por separado para determinar si el teléfono del fiscal adjunto Rade Bajic también fue objeto de hackeo.

Bajic trabajó en la presunta corrupción en torno a un proyecto inmobiliario vinculado al yerno del presidente estadounidense Donald Trump, que posteriormente fue cancelado.

En agosto, Bajic recibió en su teléfono una notificación de amenaza por parte de Apple.

Djokic calificó en Instagram el hackeo de su teléfono como un "grave ataque a mi privacidad, seguridad y la integridad del cargo de rector".

Asimismo, añadió que se trataba de "un intento más de intimidación diseñado para impedir cualquier postura crítica y acción pública".

No se registraron declaraciones inmediatas por parte de las autoridades serbias, las cuales, en el pasado, han negado estar detrás de tales ataques, cuya primera notificación se produjo en 2024.

Pegasus es un spyware desarrollado por la empresa israelí Grupo NSO, el cual puede infiltrarse de forma encubierta en teléfonos inteligentes, lo que permite a los operadores leer mensajes, rastrear la ubicación de un usuario y activar micrófonos y cámaras.

Puede instalarse mediante los denominados ataques de clic cero, que no requieren ninguna acción por parte del propietario del teléfono.

La Fundación SHARE sostuvo que, sin una investigación eficaz, sin rendición de cuentas y sin un mensaje que deje claro que la vigilancia ilegal resulta inaceptable, "existe un grave riesgo de que la represión digital prosiga y se extienda aún más, alcanzando a cada ámbito de la sociedad y a toda voz crítica".

El movimiento estudiantil advirtió el domingo que sus reuniones están siendo objeto de vigilancia y sostuvo que las autoridades planeaban detener a varios de sus compañeros antes de una gran manifestación prevista para el jueves.

La policía no ha emitido comentario alguno.

Decenas de estudiantes han sido detenidos en Serbia en el marco de las protestas por presuntas actividades antigubernamentales.

Vucic, sin aportar prueba alguna, ha afirmado en repetidas ocasiones que las protestas estudiantiles han sido orquestadas desde el extranjero con el fin de "destruir" el país.

Las protestas estallaron en noviembre de 2024, tras el derrumbe de la marquesina de una estación de tren que se saldó con 16 víctimas mortales.

Los estudiantes universitarios han exigido que se depuren responsabilidades por la tragedia de Novi Sad que, según ellos, fue consecuencia de una negligencia alimentada por la corrupción durante las obras de renovación de la estación de tren.

Djokic ha respaldado las protestas en calidad de rector de la Universidad de Belgrado y se ha negado a ceder ante la presión del gobierno para poner fin a los bloqueos de las facultades por parte de los estudiantes en la capital.

La policía registró las oficinas de Djokic en marzo, alegando una investigación sobre la muerte de un estudiante.

Bajic, el fiscal, fue sustituido después de que se pronunciara sobre la presunta corrupción vinculada al plan del gobierno de convertir el antiguo complejo militar bombardeado en un complejo de lujo financiado por una empresa vinculada a Jared Kushner.

Un ministro del gobierno y varias otras personas acusadas en el caso están siendo juzgadas en Serbia.

NSO de Israel afirma que su tecnología se vende a agencias gubernamentales para combatir delitos graves y terrorismo.

Sin embargo, las investigaciones de periodistas e investigadores de derechos humanos han documentado su uso contra periodistas, activistas y otros miembros de la sociedad civil.

En noviembre de 2021, el Departamento de Comercio de Estados Unidos incluyó al Grupo NSO en su lista negra comercial, aduciendo pruebas de que gobiernos extranjeros habían utilizado su spyware para atacar a periodistas, activistas y funcionarios gubernamentales.

Dicha designación restringe el acceso de la empresa a bienes y tecnología estadounidenses.