空军部长特洛伊·迈因克近日证实，美国已在太空部署武器，这一消息随即成为头条新闻。

然而，他并未详细说明这些武器是什么、如何运作，或者是否以太空中的其他物体为目标。

美国在太空武器领域的种种努力依旧笼罩在重重迷雾之中。

以下乃是专家们所关注的若干问题：

迈因克在一次防务会议上表示，美国已部署了“能够在轨防御联合部队、使其免受敌方敌对行动影响的天基太空控制武器”，这里指的是美军。

目前尚不清楚迈因克所指的是哪种类型的武器。

诸如非营利组织“安全世界基金会”发布的、基于公开信息的《2026年全球反太空能力报告》等资源，有助于勾勒潜在太空武器的概貌。

该报告列出了五类反太空能力，并审查了13个国家正在研发的系统，这些国家包括美国、俄罗斯、中国、印度、澳大利亚、法国、伊朗和以色列。

这些包括设计用于在航天器附近机动、检查、使其失效或摧毁航天器的卫星。

报告还审查了设计用于通过动能方式摧毁卫星的地面、空中或海基导弹拦截器。

此外，报告还着重指出了电子战手段，如干扰，以及旨在致盲或损毁卫星传感器的激光或高功率微波。

报告亦列举了针对太空网络的网络行动。

该基金会倡导和平利用太空，其太空安全与稳定首席主任维多利亚·萨姆森表示，各类卫星的存在及其在轨道上的物理位置较为透明，然而其能力和预期用途则更难理解。

例如，位于维也纳的联合国外层空间事务厅通过维护一份登记册来支持太空透明度，该登记册将每个物体与其责任国联系起来。

签署1976年协议的国家必须提供政府和私营公司发射的信息以及太空物体的一般功能，但无需提供其目的的详细信息。

作为一个可能同时用于军事和非军事目的的例子，2021年人们得知，中国测试了一颗带有机械臂的卫星，该机械臂可以机动到一个系统附近，抓住它并将其移出轨道。

2022年，中国首次使用此类系统将其一颗失效卫星拖出轨道。

此外，美国曾于两年前发出警告，称俄罗斯正在研发一种新型天基反卫星武器，尽管白宫方面当时表示相关危险并不迫在眉睫。

时任白宫国家安全发言人约翰·柯比拒绝评论该武器是否具备核能力，但他确实表示，此举将违反《外层空间条约》。

俄罗斯方面否认正在研发任何此类新型能力。

《外层空间条约》构成了规范各国探索与利用外层空间活动的主要国际协定。

除俄罗斯之外，美国、中国以及所有其他核武国家均为该条约的缔约国。

第四条规定，缔约国"承诺不在环绕地球的轨道上放置任何载有核武器或任何其他种类大规模毁灭性武器的物体，不在天体上安装此类武器，也不以任何其他方式在外层空间部署此类武器。"

该条约亦宣告太空为全球公域，仅可专用于和平之目的。

该条约缔结于1967年冷战期间，当时美国和苏联竞相探索太空，并在轨道上进行了一系列核试验。

彼时，太空的景象与如今大相径庭。

哈佛-史密森天体物理中心的退休天文学家乔纳森·麦克道尔，四十余年来一直追踪卫星发射。

麦克道尔称，到1967年底，共有128颗卫星在轨并与地球通信。

当时，所有卫星都是国家支持的公共项目的产物。

相比之下，麦克道尔称如今约有16,810颗运行中的卫星——其中许多来自SpaceX的星链网络等公司。

1962年，美国作为“鱼缸行动”的一部分，在太空引爆了一系列原子弹。

首次试验名为“海星一号”，从夏威夷西南方向的一座环礁发射。

爆炸产生了人工辐射带，摧毁了数颗卫星，并部分导致夏威夷的路灯和电话线中断。

同样，苏联在1961年至1962年间作为“K项目”的一部分在太空进行了核试验。

这些试验导致电网故障、电话线中断，并引发火灾，摧毁了哈萨克斯坦的一座整个发电厂。

这些试验显示，太空中的核爆炸对地球上的民用基础设施和通信构成巨大风险，从而促使超级大国寻求一项禁止在太空部署核武器及其他大规模毁灭性武器的协议。

分析人士指出，该条约未能有效应对当代所面临的诸多挑战。

加拿大和平与安全研究所“犁铧项目”高级研究员杰西卡·韦斯特指出，规范太空活动的法律框架亟需“从根本上改变”。

她表示，尽管《外层空间条约》作为“宪法基础”依然具有相关性和适用性，但国际社会尚未围绕该条约开展“艰苦的工作”来构建法律架构，尤其是在完善太空活动核查机制以及将原则延伸至禁止太空常规武器方面。

密西西比大学法学院航空与太空法中心执行主任米歇尔·汉伦对此表示赞同，并指出该条约在禁止常规武器方面存在“空白”。

据萨姆森称，旨在谈判一项禁止所有太空武器的新框架的国际努力已经停滞，原因之一是对什么算作太空武器缺乏共识。

她表示，许多能力都具有“双重用途”，也就是说，它们既能用于民用，也能用于军事，这就让界定何为武器变得困难。

“你可以靠近卫星为其加油，但也可以靠近卫星向其释放物体、向其照射激光或试图干扰它，”萨姆森说。

围绕禁止武器的讨论，正值美国总统唐纳德·特朗普执政下美国日益重视太空之际。

2019年，在其首个任期内，特朗普组建了太空军，将其确立为一个独立军种。

至其第二个任期，他则宣布了“金穹”导弹防御系统，该体系涵盖在太空部署武器的相关规划。

俄罗斯和中国试图引入一项新条约，以禁止在太空部署所有武器，但这一努力碰了壁，部分原因是缺乏定义。

此外，华盛顿表示该条约忽略了陆基反卫星导弹，这些导弹在使用时会产生大量危险的太空碎片。

2021年11月，俄罗斯发射了这样一枚导弹，将一颗废弃的苏联时代卫星摧毁，由此产生1500多块碎片，加剧了国际空间站上美国和俄罗斯宇航员以及中国天宫空间站所面临的风险。

由于全面条约的进展明显停滞，国际谈判已将重点转向讨论太空中的负责任行为，例如避免太空碎片的积累。

萨姆森表示，美国多年来一直奉行避免太空碎片积累的政策，因为碎片可能干扰太空飞行安全并损害美国的自身利益。

她还表示，出于同样的原因，迈因克提到的太空武器可能是干扰器等非动能武器。

太空碎片不仅产生于动能太空武器，也产生于卫星碰撞——卫星被撞成无数碎片和更小的颗粒，高速运行，能够摧毁或损坏更多航天器。

“如果你开始发生碰撞，导致更多碎片，而更多碎片又导致更多碰撞，你就会面临……这种不可逆转的连锁效应的风险，”西悉尼大学国际法荣誉教授兼邦德大学特聘研究员史蒂文·弗里兰说。

根据欧洲空间局所提供的数据，在地球轨道上，约有46,950块碎片正受到太空监视网络的定期追踪。

该机构依据统计模型估计，另有数百万块更小的太空垃圾正环绕地球轨道运行。

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