麥當勞正面臨一宗聯邦訴訟，該訴訟指控其以AI強化的定價工具違反反壟斷法，因該工具與可能在同一市場競爭的加盟商共享非公開數據。

這起訴訟於週五在伊利諾州提起，指控麥當勞的定價工具運用人工智慧蒐集競爭加盟商通常不會共享的數據，例如門店層級的銷售額。

這家總部位於芝加哥的漢堡巨頭表示，它向美國加盟商提供該工具，以協助他們為各自的餐廳設定價格。

該訴訟進一步將麥當勞在美國的價格上漲歸咎於此一定價系統。

訴訟稱：「麥當勞建立並多年來部署了一套專屬的資訊共享定價平台，該平台運用其每日數百萬筆交易數據，為旗下數千家美國餐廳設定菜單價格。」

「其結果便是演算法價格操縱，而承受此舉衝擊的，正是那些早已捉襟見肘的顧客。」

麥當勞於週二聲稱，這起訴訟「充滿不準確之處」，並表示將傾盡全力為自身辯護。

該公司在一份聲明中表示：「AI不會決定麥當勞餐廳的菜單價格——決定權在麥當勞加盟商手中。」

「加盟商可運用可選工具，協助他們為自身業務與顧客做出最佳決策，但這些工具絕不會以任何方式自動化、協調或固定價格。」

這起訴訟乃由伊利諾州迪卡爾布的一名消費者麥可·湯瑪斯所提起。

訴訟指稱，湯瑪斯經常光顧麥當勞，並點一份四盎司牛肉起司堡、薯條和一杯可樂。

訴訟稱，湯瑪斯察覺到其住所附近麥當勞門店之間的價格差異。

麥當勞表示，其使用人工智慧強化的定價工具已超過十年。

該程式根據門店銷售額、位置和其他因素（包括競爭對手的價格）來確定菜單項目的最佳價格。

麥當勞指出，早在導入AI強化工具之前，該公司便已著手蒐集數據，並據此向加盟商提供價格建議；這些加盟商擁有並經營麥當勞全美14,000家門市中的95%。

一名麥當勞發言人說：「我們所做的只是提供正在發生的事情的背景。」

「我們沒有任何方式影響餐廳的菜單定價。」

然而，訴訟主張，麥當勞對其加盟商握有「重大影響力」，足以迫使他們遵循其定價建議。

記者於週二向代表麥當勞加盟商的全國所有者協會留言。

麥當勞多年來持續在美國及其他市場嘗試各種價值策略，試圖贏回低收入消費者，而這些消費者對速食連鎖店的造訪已有所下降。

然而，加盟商並不總是遵循其指導。

在8月與投資者的電話會議上，麥當勞董事長兼執行長克里斯·坎普欽斯基表示，僅有60%的美國餐廳提供麥當勞提議的10項低於3美元的菜單。

坎普欽斯基說：「如你所知，在我們的系統中，這不是我們一按開關就能做到的事。」

「這需要與加盟商對話。」

訴訟要求法官將此案認證為集體訴訟，並要求麥當勞向該群體支付賠償金。

訴訟還尋求阻止麥當勞執行限制競爭的協議。