一項旨在回應選民對資料中心及其能源成本衝擊之憂慮的法案，週三於參議院鎩羽而歸，淪為選舉年圍繞如何最妥善因應此一日益高漲憂慮之歧見的犧牲品。

在告別華府、投身競選活動之前，參議院共和黨人將該院最後幾次表決中的一次，保留給一項法案，冀望藉此凸顯其為應對資料中心對選民每月能源帳單所造成之影響而付出的努力。

該法案須取得60票方得推進，然最終以57票對43票，未能跨越此一門檻。

該法案的內容堪稱溫和。

它責成公用事業監管機構考量採納一項聯邦標準，據以向大型電力客戶收取費率，而該費率須足以涵蓋為其提供服務所亟需的系統升級成本。

民主黨人表示，這充其量不過是一項建議，尚須更多作為。

共和黨人表示，該法案向監管機構傳達了責其採取行動的訊息。

該法案的提案人、俄亥俄州共和黨參議員喬恩·赫斯特德（Jon Husted），此刻正深陷一場廝殺激烈的連任選戰；其民主黨挑戰者、前參議員謝羅德·布朗（Sherrod Brown）更在競選廣告中將他刻畫為「資料中心的代言人」。

「諸位想必都明白，這是當前絕無僅有的契機，」赫斯特德在為其法案爭取支持時對記者表示。

「該法案若能通過，便是唯一得以讓美國人民在期中選舉前有機會看清你究竟站在哪一邊的途徑。」

該法案早前於眾議院以417票對3票之壓倒性多數獲得通過。

其尚需至少七名民主黨參議員襄助，方能付諸最終表決；然因黨內詬病該法案力道不足，兼之深知其一旦通過，或將提振赫斯特德之連任聲勢，故此事終未成真。

「這項法案無異於一場騙局，僅此而已，」參議院民主黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）如是指出。

民主黨人業已提出一項具競爭性的替代方案：新墨西哥州民主黨聯邦參議員馬丁·海因里希（Martin Heinrich）提出立法，責成聯邦能源監管委員會就大型電力客戶訂立規則，令其承擔電網升級所必需之費用。

「他們冀其出於自願，然則無異於零。我們則盼其具強制性，」舒默如是說。

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共和黨人正試圖將民主黨人刻畫成阻撓者，妨礙在選民切身關注的議題上取得進展。

赫斯特德的法案即為一例。

另一例則是內布拉斯加州共和黨參議員皮特·里基茨（Pete Ricketts）所提出的法案，該法案擬禁止國會議員購入個股。

此一議題於本選舉週期對競選公職者而言頗具號召力，惟該法案亦納入選民身份證明之要求，民主黨人斥之為毒丸條款。

圖恩（Thune）雖將該兩項法案悉數付諸程序性表決，然二者皆未克跨越推進所須之六十票門檻。

「此二項立法皆直指美國人民所深切而熱烈關切之問題核心；吾人將拭目以待，民主黨人是否願納肯定之答覆，」圖恩言道。

眾議院與參議院預計於整個十月休會。

眾議院早於九月中旬即已休會，並取消近兩週之表決議程，蓋共和黨人亟欲投身競選活動，力求於下一屆國會維繫多數黨地位。

總統唐納德·川普（Donald Trump）雖力主增建資料中心，惟選民之疑慮與日俱增。

約六成美國民眾——其中包括多數民主黨人與共和黨人——支持對可新建之資料中心數量設限。

絕大多數美國人對於資料中心在其所處社區電價或供水方面所造成之影響，抱持「極度」或「非常」之憂慮。

在俄亥俄州這座資料中心樞紐，州長與聯邦參議員選情廝殺激烈，全國共和黨參議院委員會於近期一份備忘錄中示警，赫斯特德恐因這些中心而痛失席位。

赫斯特德於副州長任內曾協助推廣俄亥俄州作為資料中心首選落腳地。

俄亥俄州選戰既被視為決定參議院控制權歸屬之樞紐，這便有助於闡明：何以這項資料中心法案儘管在眾議院以壓倒性票數通過，卻仍招致如此嚴密的審視，並掀起如此激烈的競爭。

於參議院表決前夕發言之際，赫斯特德闡明，該法案所課予各州之義務，至少係正視資料中心就其自身用電，以及為其提供服務所亟需之電網改善，究竟應由何方承擔費用之問題。

他進而指出，該法案於眾議院所獲之支持，幾乎已臻無可復加之境，然民主黨人若於參議院從中作梗，即不啻表明其對可負擔性之議題漠然視之。

「且讓我們責成資料中心承擔其應負之責，且讓我們終止一切阻礙可負擔性實現之舉措，」赫斯特德如是說道。