麥當勞正面臨一宗聯邦訴訟，該訴訟指控其以AI強化之定價工具違反反壟斷法，蓋因該工具與或於同一市場內競逐之加盟商共享非公開數據。

該訴訟於週五在伊利諾州提起，指控麥當勞所採用之定價工具藉由人工智慧蒐集競爭加盟商通常不予共享之數據，諸如門店層級之銷售額。

這家總部設於芝加哥的漢堡巨擘表示，其向美國加盟商提供該工具，以助其為各自餐廳制定價格。

該訴訟亦將麥當勞於美國境內之價格攀升，悉數歸咎於該定價系統。

訴訟稱：「麥當勞建立並多年來部署了其專屬的資訊共享定價平台，該平台憑藉數百萬筆每日交易數據，為數千家美國餐廳設定菜單價格。」

「其結果便是演算法價格操縱，所針對者，乃已然捉襟見肘的顧客。」

麥當勞於週二指稱，該起訴訟「充滿不準確之處」，並矢言傾盡全力為自身辯護。

該公司在聲明中表示：「人工智慧不會為麥當勞餐廳設定菜單價格——唯有麥當勞加盟商方能為之。」

「加盟商得運用可選工具，助其為自身業務與顧客作出最佳決策，惟此等工具絕不以任何方式自動化、協調或固定價格。」

該訴訟係由伊利諾州迪卡爾布居民麥可·湯瑪斯以消費者身分提起。

訴狀指稱，湯瑪斯屢屢惠顧麥當勞，慣常點選一份四盎司牛肉起司堡、薯條及一杯可樂。

訴狀續稱，湯瑪斯業已察覺其住家附近各麥當勞門店之間存在價格差異。

麥當勞披露，其採用人工智慧強化之定價工具已逾十載。

該演算法依據門店銷售額、地理位置及其他諸多因素（涵括競爭對手之定價）以釐定菜單品項之最適價格。

麥當勞聲稱，早在導入AI強化工具之前，其便已蒐集數據並向加盟商提供價格建議；而這些加盟商擁有並經營麥當勞全美14,000家門市中的95%。

一名麥當勞發言人表示：「我們所作所為，僅在於提供當前事態發展之背景脈絡。」

「我們全然無從左右餐廳菜單之定價。」

然而，訴狀指稱，麥當勞對其加盟商握有「重大影響力」，足以迫使其遵從麥當勞之定價建議。

記者於週二向代表麥當勞加盟商之全國所有者協會致電留言。

麥當勞多年來持續在美國及其他市場多方嘗試各種價值策略，力圖挽回低收入消費者——此一群體對速食連鎖店的造訪頻率已然下滑。

然而，加盟商並非總是恪遵其指導方針。

在8月與投資者舉行的電話會議上，麥當勞董事長兼執行長克里斯·坎普欽斯基指出，僅有60%的美國餐廳提供麥當勞所提議的10項低於3美元的菜單品項。

坎普欽斯基表示：「誠如閣下所悉，在我們的體系之中，此事絕非僅憑我們撥動開關便可竟其功。」

「此舉亟需與加盟商進行磋商。」

該訴訟促請法官將本案認證為集體訴訟，並責令麥當勞向該群體給付損害賠償；其亦尋求禁止麥當勞執行該限制競爭之協議。