データセンターに対する有権者の懸念と、それがエネルギー費用に及ぼす影響に対処しようとする法案は水曜日、上院で前進に失敗し、拡大する懸念への対応をめぐる選挙年の対立の犠牲となった。

ワシントンを離れて選挙運動へと向かう前に、上院共和党は議会の最終投票の一つを、データセンターが有権者の毎月のエネルギー請求に及ぼす影響への対処努力を強調することを狙った法案に充てた。

法案の前進には60票が必要だったが、57対43で不足した。

この法案は控えめなものである。

公益事業規制当局に対し、大口電力顧客に、彼らへのサービス提供に必要な系統増強費用を負担させる料率を課す連邦基準の採用を検討するよう求めるものだ。

民主党は、それは提案にすぎず、より多くのことが必要だと主張する。

共和党は、法案は規制当局に行動を促すメッセージを送るものだと主張する。

法案の提出者であるオハイオ州選出の共和党議員ジョン・ハステッド上院議員は、厳しい再選戦を戦う中、民主党の挑戦者である元上院議員シェロッド・ブラウンによって、選挙広告で「データセンターの顔」とレッテルを貼られている。

「皆さん、これが唯一の選択肢であることはご存じのとおりです」とハステッドは自身の法案を主張するなかで記者団に語った。

「この法案が可決されることが、中間選挙前にアメリカ国民に対して、あなたがどちらの側に立っているかを証明する機会を得る唯一の方法です。」

下院はこの法案を417対3で可決した。

最終投票に進むには少なくとも7人の民主党上院議員の支持が必要だったが、党内から内容が不十分だとの批判があり、可決がハステッドの再選見通しを後押しする可能性があると分かっていたため、それは実現しなかった。

「この法案は詐欺だ、単純明快に」と上院民主党のチャック・シューマー院内総務は述べた。

民主党は対抗する提案を提示している。

ニューメキシコ州選出の民主党上院議員マーティン・ハインリヒは、連邦エネルギー規制委員会に対し、大口電力顧客が必要な系統増強費用を支払うことを義務付ける規則を発行するよう指示する法案を提出した。

「彼らはそれを任意にしたい、すなわちゼロだ。我々は義務にしたい」とシューマーは述べた。

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共和党は、有権者の重要な懸念に関する進展を妨害する妨害主義者として民主党を位置づけようとしている。

ハステッドの法案はその一例だ。

もう一つは、ネブラスカ州選出の共和党議員ピート・リケッツ上院議員の法案で、連邦議会議員が個別株を購入することを禁止するものだ。

この問題は今回の選挙サイクルで立候補する候補者にとって人気があるが、民主党が毒薬条項と呼ぶ有権者身分証要件も含まれている。

トゥーンは両法案を手続き投票に付したが、いずれも可決に必要な60票の閾値には達しなかった。

「両法案とも、アメリカ国民が深く、情熱的に気にかけている問題の核心を突いている。

民主党がイエスをイエスとして受け入れる用意があるかどうかを見るだろう」とトゥーンは述べた。

下院と上院はともに10月を通じて休会となる見込みだ。

下院は9月中旬に議員を帰郷させ、共和党が次期議会で多数派を維持しようと選挙戦に入ることを切望していたため、ほぼ2週間の投票を中止した。

ドナルド・トランプ大統領はこれまで、より多くのデータセンターの建設を容認してきたものの、有権者の間では警戒感が高まりつつある。

アメリカ人の約6割が、建設を認める新規データセンターの数に制限を課すことを支持しており、その中には民主党員と共和党員の大多数も含まれている。

さらに、アメリカ人の過半数が、データセンターの建設が予定される地域社会における電力価格および水供給への影響に対し、「極めて」あるいは「非常に」強い懸念を抱いている。

データセンターの集積地域であり、州知事選と上院選が接戦を繰り広げているオハイオ州において、全国共和党上院委員会は最近のメモで、ハステッドがデータセンターのために議席を失う危険があると警告した。

ハステッドは副知事時代、オハイオをデータセンターの誘致先として宣伝するのを支援していた。

オハイオ州の選挙は上院の支配権を左右する極めて重要な要素と見なされており、下院で圧倒的多数で可決されたにもかかわらず、データセンター法案がこれほど精査され、激しく争われている理由を説明する一因となっている。

投票に先立ち上院本会議場で演説したハステッドは、本法案は、データセンターが自らの電力費用と、同施設へのサービス提供に必要な系統改善費用を負担するという問題に、州が少なくとも直面することを求めるものだと述べた。

彼はまた、本法案が下院で得た以上の幅広い支持を集めることはほとんど望めないものの、上院で法案を阻止すれば、民主党が手頃な価格という問題を気にかけていないことが示されるだろうとも述べた。

ハステッドは「データセンターに責任を負わせ、手頃な価格への道を妨害するのはやめよう」と述べた。