Un juicio por conspiración de extorsión contra Huawei Technologies comenzó el miércoles en Nueva York, donde fiscales federales acusaron a la empresa tecnológica china de una letanía de delitos, entre ellos el robo de tecnología a empresas estadounidenses, el abuso del sistema financiero de Estados Unidos y haber ayudado a Irán a espiar a sus ciudadanos.

Huawei es el mayor proveedor mundial de equipos para redes de telecomunicaciones inalámbricas, pero tiene prohibido vender equipos a operadores estadounidenses por temor a que represente un riesgo para la seguridad.

También ha sido incluida en la lista negra por otros aliados occidentales, incluidos Canadá y Reino Unido.

Taylor Stout, abogado del Departamento de Justicia, abrió el caso del gobierno al decir al jurado de Brooklyn que Huawei había cometido múltiples delitos durante dos décadas.

El abogado defensor Brian Heberlig desestimó, no obstante, dichas acusaciones, aduciendo que los fiscales sustentaban su caso en un puñado de anécdotas y en ciertas conductas indebidas de unos pocos de los aproximadamente 200.000 empleados de Huawei en 170 países, con el fin de presentar a la empresa y a tres de sus filiales como una corporación criminal y corrupta.

"No existía un plan preconcebido para el crimen", afirmó Heberlig, quien señaló que los jurados deben tener presente que había "personas reales cuyas carreras e integridad están en juego en este caso".

El primer testigo convocado por la fiscalía fue Parham Baheshti, criado en Irán pero trasladado a Estados Unidos para estudiar, país cuya ciudadanía obtuvo en 2000.

Baheshti, que regresó a Irán en 2003 para estar más cerca de la familia de su esposa, declaró haber filtrado al gobierno estadounidense secretos sobre sus tratos con Huawei, tras conocer al gigante tecnológico mientras trabajaba en 2009 para una empresa pequeña pero de rápido crecimiento que llevaba internet a rincones remotos de Irán.

Baheshti manifestó que le entusiasmaba la idea de intentar llevar acceso a internet a pequeñas ciudades iraníes, pero que llegó a convencerse de que Huawei no iba a prestar su ayuda.

"No daban muestras de inquietarse por ello", dijo.

"Perseguían sus propios intereses".

Calificó de "indignante" que, durante una reunión con trabajadores de Huawei, se diera cuenta de que la empresa china estaba haciendo una propuesta "para analizar a la gente (iraní) y su comportamiento en línea".

Baheshti manifestó que había abandonado Irán en 2011, momento en el que le comunicaron que se hallaba bajo investigación.

Durante su declaración de apertura, Heberlig dijo a los jurados que verían a través de lo que describió como testigos poco confiables de la acusación y verían que "las afirmaciones del gobierno no cuadran".

También dijo que encontrarían que parte del testimonio contra la empresa fue alimentado por "viejos rencores".

Ridiculizó los planes de los fiscales de presentar pruebas en la sala del tribunal de que un empleado de Huawei tomó fotos del producto de una empresa rival en un evento de feria comercial, diciendo que el gobierno no mencionó que Huawei despidió rápidamente al trabajador por el "acto tonto".

No era prueba de una "conspiración en toda la empresa", dijo Heberlig, quien atribuyó el notable crecimiento de Huawei a su éxito en ingeniería, inversión, innovación y competencia.

Huawei se dedica a la fabricación de teléfonos y otros productos electrónicos de consumo, si bien ha quedado desvinculada de otras líneas de negocio.

Más recientemente, ha incursionado en la fabricación de chips, impulsada por el auge de la inteligencia artificial que aviva la demanda de microprocesadores.

Durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su administración suscitó inquietudes de seguridad nacional en torno a Huawei y comenzó a presionar a los aliados occidentales para que no incluyeran los productos de la empresa en sus redes inalámbricas de alta velocidad de próxima generación.

Estados Unidos anunció los cargos penales a principios de 2019 y, desde entonces, ha ampliado las acusaciones.

Funcionarios chinos señalaron que Estados Unidos ha incurrido en un "acoso económico" y ha instrumentalizado indebidamente la seguridad nacional como pretexto para "oprimir a las empresas chinas".