A medida que se intensifica la preocupación por los riesgos de la inteligencia artificial, las esperanzas de cualquier tipo de enfoque global dependen de la cooperación entre EE. UU. y China, superpotencias que parecen mostrarse cada vez más escépticas de la estrategia de IA de la otra.

Se prevé que la gobernanza de la IA figure en el orden del día de una reunión programada para la próxima semana en Washington entre el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping.

El asunto ha cobrado urgencia en ambos países, y los líderes tecnológicos estadounidenses sostienen que evitar los peores escenarios de una IA descontrolada depende de un cierto grado de cooperación con China.

No obstante, ambos países compiten por una ventaja decisiva en IA, y Trump advierte que cualquier esfuerzo por regular la tecnología ayudaría a China.

Eso configura una reunión en la que cualquier acuerdo podría ser superficial, pero un posible inicio de algo más grande.

"Un acuerdo formal o un consenso puede resultar prácticamente inviable, pero no es necesario que lleguen tan lejos", dijo Samm Sacks, investigadora principal del Instituto para Estados Unidos, China y el Futuro de los Asuntos Globales de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.

"Trump y Xi solo necesitan crear espacio político reconociendo que la IA plantea riesgos para ambos países".

Trump ha rechazado los llamados a fortalecer la regulación de la tecnología, sosteniendo que hacerlo podría propiciar que China eclipsara a Estados Unidos en el ámbito de la IA.

Ha declarado en repetidas ocasiones que la nación que lidera la tecnología "gana".

"Estamos liderando a China y a todos los demás", aseveró Trump el lunes en redes sociales.

Los dos países impulsan la tecnología por caminos distintos.

Las empresas estadounidenses persiguen las fronteras de la IA mediante potencia computacional respaldada por chips de vanguardia y por la infraestructura de centros de datos del país, en rápida expansión.

China, por su parte, busca una amplia adopción global de sus modelos de código abierto y más asequibles.

Los modelos chinos de IA han logrado avances importantes y han ganado tracción entre las empresas estadounidenses, incluso cuando las restricciones lideradas por EE. UU. prohíben que China obtenga los chips de IA más avanzados del mundo.

Mientras que la mayoría de los modelos fronterizos estadounidenses son de código cerrado, con sus elementos de diseño mantenidos en secreto, el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, dijo el martes que EE. UU. necesita desarrollar más modelos de código abierto para contrarrestar a China.

EE. UU. ha acusado a China de esfuerzos "agresivos y maliciosos" para extraer capacidades de los sistemas estadounidenses de IA.

China ha respondido acusando a EE. UU. de intentar suprimir a las empresas chinas para poder construir un "monopolio de la industria de la IA".

David Sacks, un alto asesor de IA de Trump, dijo que China "ya ha rechazado" frenar el ritmo de desarrollo de las formas más avanzadas de IA.

Dijo en "The Ingraham Angle" de Fox News que, a diferencia de las tensiones nucleares con la Unión Soviética durante la Guerra Fría, sería imposible verificar si China cumplió con cualquier compromiso sobre IA.

"En este caso, carecemos de la confianza necesaria y no nos es posible verificarlo", dijo Sacks.

"Por consiguiente, no seamos ingenuos al respecto y cedamos sin más el partido en su totalidad a China".

No obstante, quienes mantienen vínculos con el gobierno chino consideran que la coordinación en materia de IA resulta provechosa.

Durante una conferencia anual sobre seguridad y defensa celebrada en Beijing, Cui Tiankai, exembajador chino en EE. UU., afirmó el martes que la IA es un ámbito en el que "debemos seguir adelante y construir" un diálogo entre Beijing y Washington.

"Porque hay una necesidad, una necesidad creciente, de cooperación", declaró ante el Foro Xiangshan.

"Entonces, ¿cómo podemos gestionar el equilibrio?".

Dos empresas estadounidenses líderes en IA, Anthropic y OpenAI, restringen cada una el acceso en China y han declarado que EE. UU. tiene un imperativo de seguridad nacional para proteger su liderazgo en tecnología de IA.

Sin embargo, también han abogado por la cooperación con China para gestionar la seguridad.

En su ensayo del fin de semana pasado, donde abogaba por una desaceleración del desarrollo de la IA por motivos de seguridad, el CEO de Anthropic, Dario Amodei, sostuvo que EE. UU. debería contener el avance de China, lo que incluye mantener las restricciones estadounidenses a las compras chinas de los chips de IA más avanzados del mundo.

Sin embargo, también agregó que "el ritmo global requerirá cooperación con China, el país autocrático con las capacidades de IA más avanzadas con diferencia".

Su ensayo no tardó en suscitar críticas desde Beijing, y el Ministerio de Relaciones Exteriores de China señaló el lunes que "el alarmismo, la confrontación y la competencia viciosa no harán sino perturbar el proceso de gobernanza global de la IA, lo que no beneficia a los intereses de nadie".

El periódico estatal chino Global Times fue aún más lejos, tildando sus comentarios de "cargados de disposiciones de contención dirigidas a China y es, en esencia, un 'manual de la Guerra Fría' para el sector de la IA".

Trump ha consultado con el CEO de Nvidia, Jensen Huang, llegando incluso a telefonear al fabricante de los chips de computadora más avanzados del mundo en medio de una entrevista de pódcast el lunes.

Nvidia, por lo general, ha favorecido ciertas exportaciones de chips a China como vía para configurar un ecosistema estadounidense en torno a dicha tecnología y una relación más abierta en materia de IA, habida cuenta del número de investigadores que hay en China.

Tanto en EE. UU. como en China, las capacidades cada vez más poderosas de la IA han suscitado alarma entre altos funcionarios y responsables de la formulación de políticas.

El responsable del Ministerio de Seguridad del Estado de China, su agencia de espionaje, advirtió el domingo en un artículo que la IA representa múltiples amenazas para el país, abarcando desde la seguridad política e ideológica hasta los ciberataques.

En el artículo, Chen Yixin argumentó que la IA podría amenazar la seguridad política e ideológica de China si fuese utilizada por aquellos "con motivos ocultos", a la vez que señalaba los poderosos modelos de IA de Anthropic y OpenAI.

Sostuvo que podrían emplearse para "armar" vulnerabilidades de ciberseguridad y poner en riesgo la infraestructura de información crítica de China.

Otros varios acontecimientos recientes vinculados a la IA también suscitaban preocupación en China en lo que respecta a la gobernanza de la IA.

Entre ellos se incluye el reciente descubrimiento, por parte de una empresa estadounidense de seguridad, de vulnerabilidades de IA en WeChat, la aplicación de mensajería clave de China que ofrece además servicios de pago, entre otras funciones, según declaró Paul Triolo, socio de DGA-Albright Stonebridge Group.

Aunque los funcionarios chinos señalaron, tras la cumbre entre Trump y Xi celebrada en Beijing a mediados de mayo, que China y Estados Unidos habían acordado buscar un diálogo sobre el desarrollo y la gobernanza de la IA, apenas se han logrado avances.

Paralelamente, China y EE. UU. han venido trabajando en la conformación de alianzas de IA con naciones afines.

En julio, China presentó la Organización Mundial de Cooperación en Inteligencia Artificial, un grupo que inicialmente contaba con 29 países miembros fundadores, entre ellos Rusia y Pakistán, y que tiene como objetivo promover la gobernanza global de la IA.

Este mes, Xi de China ha pedido a los países miembros del BRICS que aceleren el establecimiento de un marco de gobernanza global de la IA y que establezcan una comunidad de IA de código abierto.

Algunos observadores políticos interpretaron la organización liderada por China como una respuesta a la iniciativa Pax Silica, encabezada por EE. UU. y lanzada el año pasado con el objetivo de reforzar la colaboración con países como Japón, el Reino Unido y Australia en las cadenas de suministro de IA.

Al ser preguntado, en una entrevista con "Face the Nation" de CBS, por sus expectativas en torno a la IA en la reunión Trump-Xi sobre IA, Amodei señaló que "lo más a largo plazo sería trabajar juntos para poner un límite de velocidad al ritmo de progreso de la IA".

No obstante, advirtió que probablemente resultaría muy difícil.

En los preparativos de la reunión entre Trump y Xi, una reciente publicación en redes sociales de Yuyuantantian, cuenta vinculada a los medios estatales chinos, se mostró igualmente cautelosa.

"Solo después de que Estados Unidos demuestre primero que las reglas de seguridad son igualmente efectivas para sus propias empresas de modelos podrán tener lugar discusiones sustantivas entre EE. UU. y China", decía la publicación.