La Cámara de Representantes aprobó el miércoles, de forma abrumadora, un proyecto de ley destinado a que los centros de datos de inteligencia artificial costeen sus sustanciales necesidades energéticas, mientras los legisladores aprovechaban el que previsiblemente sería su último día en Washington antes de las elecciones de mitad de mandato para abordar una creciente preocupación de los votantes.

La legislación requeriría que los reguladores estatales de servicios públicos consideraran un estándar mediante el cual las empresas de servicios públicos cobren a los centros de datos el costo total de la nueva energía y las actualizaciones de transmisión necesarias para atenderlos.

El proyecto de ley fue aprobado por una votación de 417 a 3.

Los defensores del proyecto de ley tildaron la legislación de "modesto primer paso" para proteger a las familias y las empresas frente a facturas de servicios públicos más elevadas.

En esencia, establece una recomendación a nivel federal sin dejar de preservar la potestad de los estados para regular los mercados eléctricos.

"Les aseguro que este proyecto de ley no representa el punto final de nuestro compromiso con estas cuestiones.

No es más que el inicio", declaró el representante Frank Pallone, el demócrata de mayor rango en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.

Algunos legisladores abogan por una moratoria total sobre los centros de datos de IA hasta que se implementen salvaguardas que garanticen que la IA sea segura y efectiva y que los centros de datos no incrementen los precios de los servicios públicos ni perjudiquen al medio ambiente.

Entretanto, más de 100 demócratas suscribieron esta semana una carta en la que instaban al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, a mantener la Cámara en sesión este mes hasta que el Congreso avance con salvaguardas significativas para la inteligencia artificial.

Johnson declaró que el proyecto de ley aprobado por la Cámara "alcanza el equilibrio idóneo entre proteger a las comunidades locales y mantener a Estados Unidos a la vanguardia del desarrollo de la IA".

El debate en torno al proyecto de ley propició una diversidad de perspectivas acerca de los méritos de los centros de datos.

Steve Scalise, líder de la mayoría de la Cámara y republicano por Luisiana, señaló que el desarrollo de un centro de datos en la parroquia de Richland, en su estado natal, generó bonificaciones de hasta $50,000 para los maestros locales como consecuencia del incremento en la recaudación de impuestos.

"Esas son las historias que se vislumbran en las comunidades que lo han adoptado", aseveró Scalise.

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No obstante, Pallone sostuvo que los estadounidenses albergan preocupaciones genuinas acerca de las repercusiones que los centros de datos tendrán sobre ellos, y añadió que tanto el presidente Donald Trump como los líderes republicanos del Congreso han soslayado dichas inquietudes.

Señaló que Trump publicó en las redes sociales que las comunidades que se oponen a los centros de datos deben querer terminar siendo "atrasadas y pobres".

"El presidente, a mi juicio, se halla desvinculado de esta cuestión, y el pueblo estadounidense reclama acción", afirmó Pallone.

Según una nueva encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos Reporters-NORC y el Energy Policy Institute de la Universidad de Chicago, casi dos tercios de los estadounidenses se muestran extremadamente o muy preocupados por el impacto de los centros de datos en los precios de la energía, mientras que el 57% manifiesta igualmente una preocupación extrema o elevada por su impacto en los suministros de agua.

El representante Gabe Evans, republicano por Colorado y patrocinador del proyecto de ley, dijo que Estados Unidos puede construir sus sistemas de energía para satisfacer la demanda o volverse dependiente de países como China para su infraestructura digital.

"No podemos propiciar la aceleración de este crecimiento a expensas de los estadounidenses que se afanan por pagar sus facturas de electricidad a fin de mes", dijo Evans.