Huawei Technologies, una empresa tecnológica líder en China, se enfrenta a un juicio penal por extorsión en Nueva York, acusada de haber robado tecnología, de haber conspirado para sustraer secretos comerciales de EE. UU. y de haber cometido fraude electrónico y bancario, entre otros delitos.

El proceso de selección del jurado se inició en la tarde del martes, si bien no se contemplaba que los alegatos de apertura tuvieran lugar antes del miércoles como pronto.

La acusación sostiene que, además de sustraer secretos comerciales, Huawei y varias de sus filiales llevaron a cabo operaciones en Corea del Norte pese a las sanciones estadounidenses, y desplegaron equipos de vigilancia que permitieron a Irán espiar a los manifestantes durante las protestas de 2009 contra el régimen.

Los abogados de Huawei han solicitado que se desestime el amplio caso penal, argumentando en sus escritos que las acusaciones de EE. UU. eran demasiado vagas y que buscaban extender ilegalmente la jurisdicción estadounidense al extranjero.

La empresa declaró en un comunicado que la narrativa impulsada por los fiscales estadounidenses es "demostrablemente falsa".

"La inversión a largo plazo en innovación, respaldada por un firme respeto a la propiedad intelectual, ha sido el motor principal del éxito comercial de Huawei", afirmó la compañía.

Huawei se posiciona como el principal proveedor mundial de infraestructura para redes de telecomunicaciones inalámbricas; sin embargo, tiene vetada la venta de sus equipos a las operadoras estadounidenses debido a la preocupación de que represente un riesgo para la seguridad nacional.

Igualmente, ha sido incluida en la lista negra por otros aliados occidentales, como Canadá y el Reino Unido.

La compañía se dedica a la fabricación de teléfonos y otros dispositivos electrónicos de consumo, si bien se le ha restringido el acceso a otras líneas de negocio.

Más recientemente, ha incursionado en la producción de semiconductores, dado que el auge de la inteligencia artificial está impulsando la demanda de microprocesadores.

Durante el primer mandato del presidente Donald Trump, su administración expresó inquietudes sobre la seguridad nacional en relación con Huawei y comenzó a instar a los aliados occidentales a que excluyeran los productos de la compañía de sus futuras redes inalámbricas de alta velocidad.

Estados Unidos anunció los cargos penales a principios de 2019 y, desde entonces, ha ido ampliando las acusaciones.

Las autoridades chinas afirmaron que el gobierno estadounidense ha incurrido en "intimidación económica" y ha esgrimido indebidamente la seguridad nacional como pretexto para "reprimir a las empresas chinas".

Los fiscales estadounidenses acusaron a Huawei de emplear una empresa pantalla con sede en Hong Kong, Skycom, para vender equipos a Irán, infringiendo las sanciones de Washington.

También imputaron a su directora financiera, Meng Wanzhou, por fraude, al afirmar que engañó al HSBC sobre las operaciones de la compañía en Irán.

Meng, hija del fundador de Huawei, fue detenida en Canadá a finales de 2018 a raíz de una solicitud de extradición de Estados Unidos, aunque fue liberada en septiembre de 2021 gracias a un intercambio de prisioneros que implicó la liberación de dos canadienses detenidos por China y le permitió regresar a casa.

Como parte del acuerdo, Estados Unidos retiró su solicitud de extradición y manifestó su intención de desestimar los cargos de fraude imputados contra Meng.

El mayor fabricante de equipos de red, Huawei, se esforzó por conservar su cuota de mercado frente a las sanciones que han restringido su acceso a la mayoría de los procesadores estadounidenses y a otras tecnologías.

Estas restricciones impulsaron a la compañía a acelerar el desarrollo interno de sus propios chips y de otros avances tecnológicos de vanguardia.