El presidente Donald Trump, al hablar junto a líderes del sector de las criptomonedas en la Casa Blanca esta semana, hizo una declaración que ni los candidatos republicanos ni los demócratas se atreverían a mencionar.

"Si yo fuera el alcalde de un pueblo o el gobernador de un estado, y tuviera la oportunidad de instalar una gran planta, una planta de IA o un centro de datos", dijo Trump, "sin duda lo querría, porque los empleos son enormes y el dinero pagado, los impuestos pagados, son simplemente enormes".

No es el tipo de mensaje que nadie esté empleando en las contiendas de mitad de mandato.

La carrera por construir centros de datos, que alimentan la inteligencia artificial y la computación en la nube, se ha estancado por la frustración de los votantes que no quieren vivir cerca de estos enormes complejos.

Incluso el comité de campaña republicano del Senado ha advertido que el enfado por estos centros, algunos de los cuales superan en tamaño a los estadios de fútbol y consumen más energía que pequeñas ciudades, podría costarles un escaño.

La oposición abarca todo el espectro político, impulsada por el temor de que las grandes empresas eleven las facturas de electricidad, agoten los acuíferos, generen niveles insalubres de contaminación del aire y ruido, y transformen para siempre el carácter de la comunidad, todo mientras reciben cuantiosas exenciones fiscales de los estados que compiten por atraer su negocio.

Trump ha presentado los centros de datos como un elemento esencial para una prioridad nacional y de seguridad económica: ganar la carrera de la IA contra China.

No obstante, también ha reconocido la preocupación por el aumento de las facturas de electricidad, afirmando anteriormente que "es justo" que las empresas asuman esos costos.

También sugirió esta semana que los centros de datos necesitan "un poco de ayuda de relaciones públicas".

En los últimos meses, ha conseguido que los gigantes tecnológicos firmen un compromiso voluntario para proteger a los consumidores estadounidenses de facturas de servicios públicos más altas por los centros de datos, incluso mientras impulsa agilizar el proceso para que las empresas y las compañías de servicios públicos construyan sus propias plantas de energía.

No obstante, la construcción de centrales eléctricas dista mucho de ser un proceso inmediato, y el panorama político coyuntural al que se enfrentan los candidatos a lo largo y ancho del país presenta un cariz bien distinto.

"Es otra dimensión en la que la Casa Blanca parece sorda, sorda en el mejor de los casos e indiferente a los intereses de otros candidatos republicanos en el peor", afirmó James Henson, director del Proyecto de Política de Texas en la Universidad de Texas, Austin, una organización de investigación no partidista.

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Los candidatos estatales desde Nevada hasta Pensilvania, tanto republicanos como demócratas, están utilizando los centros de datos como un arma contra sus oponentes, y quienes reciben esos ataques posteriormente intentan distanciarse de ellos.

En Ohio, un epicentro de centros de datos en medio de contiendas reñidas por la gobernación y el Senado de EE. UU., el Comité Nacional Senatorial Republicano alertó el martes mediante un memorando de que el senador Jon Husted corre el riesgo de perder su escaño a causa de dichas instalaciones.

El candidato demócrata Sherrod Brown está difundiendo anuncios de ataque contra Husted, tildándolo de "el rostro de los centros de datos en Ohio", en plena recolección de firmas para impulsar un referéndum estatal que prohíba su construcción.

El memorando republicano sostuvo que ha constituido un "problema latente durante todo el ciclo electoral".

"Brown lo está empleando porque funciona", declaró el NRSC.

"Más que cualquier otro factor en esta contienda, los centros de datos son el ancla que pesa sobre Husted.

Si pierde y los centros de datos tienen la culpa, los políticos de todo el país lo notarán, y no se acercarán al siguiente".

El memorando sugería que los votantes podrían mostrarse reacios a los candidatos demócratas que quieren detener por completo la construcción de centros de datos, prefiriendo a un candidato republicano que solo apoya su edificación si la comunidad lo aprueba mediante votación local y si estos asumen el costo de su propia energía, agua y otros servicios públicos.

La abrumadora mayoría del electorado registrado manifiesta su rechazo a la erección de un centro de procesamiento de datos en su localidad, de acuerdo con un sondeo realizado por Fox News en julio.

No obstante, esta cuestión queda relegada frente a otras prioridades del electorado, como el coste de la vida, a medida que se aproxima noviembre.

Un sondeo de Quinnipiac realizado en junio indagó entre los votantes acerca de los asuntos que consideraban determinantes a la hora de decantarse en las elecciones a la Cámara de Representantes de EE. UU., y aproximadamente cuatro de cada diez aludieron a los centros de datos de IA.

En Nevada, el demócrata Aaron Ford vinculó con celeridad la declaración de Trump con el gobernador republicano Joe Lombardo, caracterizándolos como en "sincronía sobre los centros de datos".

En un comunicado, Ford afirmó que Trump y Lombardo son "los mayores impulsores de los centros de datos de Nevada", quienes "únicamente se afanan en complacer a sus 'amigos multimillonarios' mientras los habitantes de Nevada cargan con las consecuencias".

Ford dio a conocer esta semana una plataforma de políticas en la que afirmó que suspendería nuevas exenciones fiscales estatales para los centros de datos, cuyo costo estimó en $200 millones en la actualidad, mientras audita los proyectos existentes para verificar que cumplan con sus compromisos.

Asimismo, señaló que garantizaría que los centros de datos sufraguen sus necesidades eléctricas, no agoten el suministro hídrico de Nevada y asistan a los gobiernos locales en la negociación de acuerdos de beneficios sólidos con los desarrolladores.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, que el pasado noviembre celebró el anuncio de Google de una inversión de 40 mil millones de dólares en el estado, calificándolo de "el epicentro del desarrollo de IA", se enfrenta ahora a las críticas de su rival demócrata, Gina Hinojosa, por su impulso a la construcción de centros de datos.

Abbott desde entonces ha modificado su trayectoria, comprometiéndose a adoptar medidas más severas, tales como suprimir la exención del impuesto sobre las ventas estatal y paralizar proyectos para examinar su consumo energético.

Trump arremetió contra el cambio, manifestando: "Considero que constituye un error", durante una entrevista reciente concedida a Punchbowl News.

Al ser interrogado acerca del respaldo de Trump a los centros de datos, la oficina de Abbott manifestó que la "principal prioridad del gobernador es proteger la seguridad y calidad de vida de los tejanos y garantizar la integridad de nuestra red eléctrica y suministro de agua".

"En síntesis, los tejanos han de ocupar un lugar preeminente", manifestó la oficina de Abbott.

Mientras Trump abraza los centros de datos con entusiasmo, incluso algunos de sus aliados los están aprovechando como armas de ataque político.

El representante de EE. UU., Tom Tiffany, que aspira a la gobernación de Wisconsin, lanzó esta semana un anuncio televisivo en el que califica a su oponente demócrata de "Data Center David Crowley".

El anuncio incorpora un fragmento en el que Crowley sostiene que Wisconsin podría erigirse en el "centro de IA y datos no solo para todo el país, sino para todo el mundo".

Crowley ha señalado que las comunidades locales deberían tener poder de veto, mientras describe los centros de datos como parte de la economía moderna, capaces de generar considerables beneficios económicos para el estado.

Tiffany, a quien Trump ha respaldado, también se ha manifestado favorablemente respecto a los centros de datos.

En enero, Tiffany calificó dichas instalaciones de "tecnología nueva y emocionante" durante una entrevista concedida a PBS Wisconsin.

Asimismo, en diciembre pasado, respaldó con su voto un proyecto de ley bipartidista conocido como la Ley SPEED, concebido para agilizar la construcción de nuevas infraestructuras de IA, incluidos los centros de datos.

No obstante, dicha iniciativa aún no ha sido aprobada por el Senado.

Ni Tiffany ni Crowley se muestran partidarios de imponer una moratoria a la construcción de nuevos centros de datos.

Tiffany ha solicitado la derogación del incentivo fiscal estatal destinado a los centros de datos, mientras que Crowley no ha hecho lo propio.

Ambos han instado a la implementación de una regulación más rigurosa.

Crowley, en un evento el miércoles donde recibió el respaldo del grupo ambiental Clean Wisconsin, restó importancia a los ataques que Tiffany ha dirigido contra su postura sobre los centros de datos.

"Se está volviendo un auténtico experto en decir una cosa y hacer otra", afirmó Crowley, señalando los votos de Tiffany a favor de la Ley SPEED.

"Lo que está haciendo el congresista Tom Tiffany no es sino mentir, pues intenta eludir su trayectoria en el Congreso", aseveró Crowley.