Nous pourrions être témoins de l'émergence d'une nouvelle discorde au sein de l'écosystème technologique entre acteurs rivaux. Figma a adressé un courrier de mise en demeure à la startup d'IA no-code en vogue, Lovable, ce que Figma a corroboré auprès de TechCrunch.

La lettre enjoint Lovable de cesser d'employer le terme "Dev Mode" pour une nouvelle fonctionnalité de leur produit. Selon l'Office des brevets et des marques des États-Unis, Figma, ayant également une fonctionnalité éponyme, a obtenu le dépôt de marque pour ce terme l'année précédente.

Il est notable que le "mode développeur" soit une terminologie répandue au sein de multiples produits s'adressant aux programmeurs, s'apparentant à un mode d'édition. Des produits logiciels conçus par des géants de l'industrie comme iOS d'Apple, Chrome de Google ou Xbox de Microsoft intègrent des fonctionnalités officiellement désignées comme "mode développeur", lesquelles sont par la suite communément appelées "dev mode" dans la documentation de référence.

Le terme "dev mode" est si ancré qu'Atlassian l'utilisait déjà bien avant que Figma ne dépose des droits d'auteur, et il désigne couramment une fonctionnalité dans une multitude de projets open source.

Figma a souligné auprès de TechCrunch que sa marque déposée ne couvre que l'abréviation "Dev Mode" – et non la locution complète "developer mode". Cependant, cela revient à peu près à enregistrer le terme "bug" pour désigner l'action de "debugging".

Désireuse de conserver l'exclusivité de ce terme, Figma se voit contrainte d'émettre des lettres de mise en demeure. (La missive, comme nombre d'utilisateurs l'ont relevé sur X, se distinguait par sa courtoisie.) À défaut de défendre ce vocable, celui-ci risquerait d'être banalisé en tant que terme générique, rendant ainsi la marque déposée inopérante.

Certains internautes estiment que ce terme est déjà générique, qu'il n'aurait jamais dû faire l'objet d'un enregistrement en tant que marque, et incitent Lovable à engager une bataille juridique.

Anton Osika, cofondateur et PDG de Lovable, a confié à TechCrunch que, pour l'heure, son entreprise n'envisageait ni de déférer à la requête de Figma, ni de rebaptiser la fonctionnalité.

Nous verrons si Figma intensifie ses actions, bien qu'elle soit également confrontée à d'autres enjeux. Mardi, Figma a annoncé avoir déposé des documents confidentiels en vue d'une introduction en bourse. Néanmoins, si Figma devait engager une action en justice, mener une bataille juridique internationale pourrait s'avérer coûteux pour la jeune startup suédoise Lovable, qui a levé 15 millions de dollars lors de son tour de table en février.

Ce qui est particulièrement fascinant, c'est que Lovable se positionne comme une étoile montante dans le domaine émergent du "vibe coding".

Il s'agit d'une approche où les utilisateurs peuvent formuler leurs attentes à travers une invite textuelle, et le produit génère le résultat désiré, y compris le code sous-jacent.

Sa fonction "dev mode", introduite récemment, offre aux utilisateurs la possibilité de modifier ce code.

Lovable se positionne en rival de Figma, affirmant sur son site que les designers peuvent l'employer "sans les laborieuses étapes de prototypage inhérentes à des logiciels tels que Figma." De nombreuses jeunes entreprises adoptent d'ailleurs précisément cette approche.

Donc, ce n'est pas seulement un problème de marque déposée. C'est aussi un gros concurrent qui montre qu'il est prêt à se battre contre un nouveau venu qui le dérange. Figma valait environ 12,5 milliards de dollars il y a un an.

Un représentant de Figma a pratiquement admis cela, déclarant à TechCrunch que l'entreprise n'avait pas adressé de lettres de mise en demeure à d'autres sociétés technologiques, telles que Microsoft, concernant ce terme, car leurs produits relevaient d'une "catégorie distincte de biens et services".

Anton Osika, co-fondateur de Lovable, n'hésite pas à exprimer son opinion, affirmant à TechCrunch que Figma devrait prioritairement perfectionner son outil plutôt que de se concentrer sur des stratégies de marketing axées sur sa notoriété. Il souligne d'ailleurs que Lovable réussit à attirer à la fois des utilisateurs de Figma et de plateformes de conception antérieures à l'essor des modèles linguistiques volumineux.

Quant à la menace globale émanant des produits de "vibe coding", lors d'une conversation le mois dernier avec Garry Tan de Y Combinator, Dylan Field, cofondateur et PDG de Figma, a naturellement écarté cette hypothèse.

Field a souligné que, bien que les utilisateurs apprécient l'approche du "vibe coding" pour son efficacité initiale, il est crucial de leur donner les moyens de non seulement prototyper rapidement, mais également de mener leurs projets à terme, identifiant là une lacune significative qui ne se limite pas au design, mais s'étend au code.

Néanmoins, Anton Osika se montre également disposé à se mesurer à eux ; ainsi, en partageant la lettre de Figma sur X, il l'a ponctuée d'un émoji souriant.