Amazon a dévoilé Vulcan, un robot d'entrepôt innovant, doté d'une capacité sensorielle lui permettant de "ressentir" les objets qu'il manipule.

Le Vulcan à deux bras, conçu pour manipuler des marchandises au sein des espaces de stockage d'Amazon, est équipé de capteurs de force lui permettant de détecter tout contact avec un objet. Tandis qu'un bras procède à la réorganisation des articles dans un compartiment, le second, muni d'une caméra et d'une ventouse, assure la préhension des objets.

Amazon stipule que Vulcan a été formé à l'aide de données kinesthésiques, intégrant le retour haptique, dans le but de trier approximativement 75 % des marchandises d'Amazon, et qu'il détient la capacité de s'optimiser intrinsèquement dans la durée. Le système robotique a été mis en service à Spokane, dans l'État de Washington, et à Hambourg, en Allemagne, y ayant traité un demi-million de commandes à ce jour.

Vulcan représente la plus récente addition à la flotte de robots d'entrepôt d'Amazon, une entreprise qui déploie des centaines de milliers de robots pour gérer les commandes clients dans ses installations mondiales. Si certains critiques avancent que les investissements d'Amazon dans la robotique ont pour objectif de supplanter les travailleurs humains, l'entreprise maintient que des robots comme Vulcan servent à renforcer la sécurité de ses entrepôts.