메이저리그 포스트시즌이 성큼 다가온 가운데, 로스앤젤레스 다저스는 월드시리즈 3연패라는 금자탑을 향해 질주하고 있다.

다만, 몇몇 최정상급 스타 선수들이 플레이오프 무대에서 어느 정도까지 출전할 수 있을지는 여전히 지켜봐야 할 변수로 남아 있다.

다저스는 재차 메이저리그 최정상급 구단 중 하나로서의 위상을 공고히 하고 있으며, 10월에는 밀워키 브루어스와 탬파베이 레이스를 필두로 한 다수의 도전자들과 맞붙게 된다.

세 팀 모두 정규시즌을 100승 이상으로 마감할 역량을 구비하고 있다.

로스앤젤레스는 4회 MVP 오타니 쇼헤이의 건강에 관한 우려가 제기되는 와중에도 순조로운 행보를 지속하고 있다.

뉴욕 양키스와 보스턴 레드삭스, 애틀랜타 브레이브스 또한 포스트시즌 진출을 확정지은 가운데, 양키스의 강타자 에런 저지(AL MVP 3회)는 오른쪽 종아리 근육 염좌로 인해 이번 일요일 정규시즌 최종일까지 최소한 부상자 명단에 머물러 있어야 할 것이다.

12개 팀이 출전하는 플레이오프의 판도는 대체로 확정된 것으로 보이지만, 포스트시즌 진출을 노리는 몇몇 이변 후보들이 존재하며 구체적인 대진은 유동적인 상황이다.

시즌이 막바지에 접어드는 가운데, 주목할 만한 몇 가지를 소개하고자 한다.

월요일에는 리그 대부분이 휴식을 취하고 있는 관계로, 그 어느 팀도 플레이오프 진출을 확정하지 못하는 상황이 불가피하게 초래되고 있다.

아메리칸리그의 중대한 일전에서 토론토 블루제이스가 볼티모어 원정에서 오리올스에 4-3으로 패배를 당했다.

블루제이스는 AL 최종 와일드카드 자리에서 시카고 화이트삭스에 3.5경기 차로 뒤처져 있으며, 볼티모어는 4.5경기 차로 뒤져 있다.

블루제이스와 오리올스 양 팀 모두 화요일에 탈락이 확정될 수 있다.

금 시즌 아메리칸 리그 중부 및 서부 지구에는 평균 수준의 구단들이 상당수 포진해 있어 흥미진진한 페넌트 레이스가 전개되었으며, 나아가 승률 5할 미만의 팀이 포스트시즌에 진출할 가능성마저 배제할 수 없는 실정이다.

클리블랜드 가디언스(81승 75패)가 AL 중부에서 시카고 화이트삭스(80승 76패)를 근소하게 앞서고 있으며, 텍사스 레인저스(78승 78패)는 AL 서부에서 휴스턴 애스트로스(77승 79패)를 간신히 앞서고 있다.

내셔널리그에 있어서 플레이오프 대진은 사실상 확정된 것이나 다름없는 상황에 이르렀다고 보아도 무리가 아닐 정도이다.

시카고 컵스(87승 69패), 샌디에이고 파드리스(87승 69패), 필라델피아 필리스(86승 70패)가 와일드카드 경쟁에서 순위를 다투고 있으나, 포스트시즌 진출은 사실상 기정사실화된 것이나 다름없다.

그나마 추격이 가능한 팀은 애리조나 다이아몬드백스(82승 74패)로서, 4경기 차로 뒤처져 있다.

MLB 주요 부문 수상 경쟁에 있어서는 금번 시즌 별다른 이변 없이 판도가 유지될 것으로 전망된다.

양대 MVP 경쟁 구도 모두에서 유력한 후보가 존재하는 가운데, 시카고의 피트 크로우-암스트롱은 NL 수상이 사실상 확정된 반면, 휴스턴의 요르단 알바레스가 AL의 유력 후보로 꼽히지만, 탬파베이의 주니어 카미네로 역시 환상적인 시즌을 보내고 있다.

알바레스에게는 여전히 희귀한 트리플 크라운 달성 가능성이 남아 있는데, 타율 .313으로 AL 1위를 달리고 있으나 홈런 40개는 카미네로에 1개 뒤처지고, 타점 99개는 볼티모어의 피트 알론소에 9개 뒤진다.

사이영상 부문에서는 밀워키의 강속구 투수 제이콥 미시오로프스키와 뉴욕의 에이스 캠 슐리틀러가 각기 내셔널리그와 아메리칸리그의 유력 후보로 꼽히고 있다.

신인왕 경쟁의 향방 역시 사실상 귀결된 듯하다.

신시내티의 살 스튜어트가 110타점 시즌을 통해 NL 선두를 점하고 있으며, 디트로이트의 케빈 맥고니글은 AL의 유력한 후보로 부상한 상태이다.

MLB 포스트시즌에는 AL과 NL에서 각각 6팀씩, 총 12팀이 진출하게 되는데, 각 리그의 지구 우승 3팀이 승패 기록에 따라 1~3번 시드를 배정받으며, 그다음으로 와일드카드 3팀이 역시 승패 기록에 따라 4~6번 시드를 부여받는다.

AL과 NL에서 최고 승률을 기록한 상위 두 팀은 자동으로 디비전 시리즈에 진출한다.

나머지 8팀은 9월 30일 화요일에 개막하는 3전 2선승제 와일드카드 시리즈를 치른다.

AL과 NL 양측 모두 6번 시드가 3번 시드의 홈구장을 원정 방문하며, 5번 시드가 4번 시드의 홈구장을 방문한다.

상위 시드가 3경기 전부를 홈에서 치른다.

승자들은 5전 3선승제 디비전 시리즈에 진출하며, 그 뒤를 이어 7전 4선승제 리그 챔피언십 시리즈가, 그리고 AL과 NL 우승팀 간의 7전 4선승제 월드시리즈가 개최된다.

와일드카드 라운드: 9월 29일~10월 1일 (NBC/피콕)

디비전 시리즈는 10월 3일부터 10일까지 치러지며, 중계권은 AL의 경우 TBS가, NL의 경우 FOX/FS1이 각각 보유한다.

챔피언십 시리즈는 10월 11일부터 20일까지 치러지며, 중계권은 AL의 경우 TBS가, NL의 경우 FOX/FS1이 각각 행사한다.

월드시리즈는 10월 23일부터 31일까지의 기간에 걸쳐 개최되며, FOX가 그 중계를 담당한다.

다저스(+220)가 3연속 월드시리즈 제패의 유력한 선두 주자로 평가되며, 브루어스(+600), 양키스(+800), 레이스(+800)가 그 뒤를 잇는 최상위 경쟁자군으로 분류된다.

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