阿琳娜·薩巴倫卡一度以為一切都將從手中溜走。

她衛冕美網的希望，以及她長期佔據女子網球世界第一寶座的局面，眼看就要結束。

然而，薩巴倫卡隨後展現出她絕非輕言放棄之輩。

薩巴倫卡在週二一場精彩絕倫的八強賽事中，以7-6 (1)、3-6、7-6 (10-7)的比數險勝琳達·諾斯科娃，成功維繫了她爭取美國網球公開賽三連霸的希望。

多麼驚心動魄的對決。

她無疑是一位令人嘆為觀止的球員，此刻我幾乎無法言語，因為我已將自己逼至極限，尤其是在第三盤的較量中，」薩巴倫卡坦言。

「我當時真切地以為大勢已去，比賽就此落幕，而這或許正是促使我卸下包袱、放手一搏的關鍵所在。

薩巴倫卡在賽末點以一記二發ace終結了比賽，逆轉擊敗溫網冠軍，連續第六年挺進法拉盛草地公園球場的四強之列。

薩巴倫卡——她必須取勝才能保住世界第一的希望——將於週四的半決賽中迎戰第三種子潔西卡·佩古拉或第二十六種子艾瑪·納瓦羅。

衛冕冠軍卡洛斯·阿爾卡拉斯於週二男子八強賽中迎戰第八種子班·謝爾頓，與此同時，第十一種子法蘭西斯·蒂亞弗則在另一場較量中對上同胞亞歷克斯·米歇爾森。

6號種子諾斯科娃在全英俱樂部奪下生涯首座大滿貫金盃，隨後險些締造一項壯舉——成為自2016年塞雷娜·威廉姆斯以來，首位在草地球場封后後，又於紐約硬地球場挺進四強的女子選手。

當諾斯科娃在第三盤破發並以4-2領先時，薩巴倫卡面臨著她自2020年美網第二輪出局以來最早出局的風險。

她保住發球局後，打出全場最精彩的擊球之一，以love game破發，將比分扳成4-4。

「在第三盤的某個時刻，我意識到她的發球明顯勝我一籌，這對我可謂施加了相當大的壓力，」薩巴倫卡坦言。

「然而，令我欣慰的是，我成功摒棄了這一念頭，得以專注於每一分的爭奪，彷彿僅僅是竭力在當下那一刻鞏固自身的優勢。」

我並非天生受到幸運之神的眷顧，但令我感到欣慰的是，當比數來到3比4時，我成功破掉了對手的發球局。

我認為自己確實打出了高強度的網球，這為我注入了極大的信心，使我相信自己仍能在這場比賽中取勝。

她成功避免了自2023年決賽敗給可可·高夫以來，在美國公開賽上的首度失利。

諾斯科娃全場斬獲46記制勝分，相較之下薩巴倫卡則有42記；此外，她更轟出18記ace球，而薩巴倫卡僅有12記。

兩位選手皆能迅速終結來回，不過薩巴倫卡在追趕短球之際，亦展現出令人嘆為觀止的敏捷身手。

薩巴倫卡抵達美網之際，其在硬地球場上的競技狀態遠遜於平時水準，於多倫多與辛辛那提兩站賽事中均在第四輪鎩羽而歸，此前於溫布爾登亦在同一階段止步。

然而，她在紐約重拾巔峰狀態，一路過關斬將且未失一盤，強勢挺進八強。

她一度看似難以駕馭場上局勢，遂於第三盤更換球拍，冀望重拾擊球手感。

進入搶七後，她雖以0-2落後，然當諾斯科娃雙發失誤使比數來到4-3之際，她便穩穩佔據領先優勢，隨後連取兩分，贏得至關重要的喘息餘裕。

「在第三盤中率先取得破發優勢絕非易事。

搶七局開局時我們也一度領先，但顯而易見，這結果令人深感挫敗，」諾斯科娃坦言。

「然而與此同時，阿琳娜在那些關鍵時刻展現出她職業生涯中最精湛的球技，使我難以招架。」

若二號種子艾琳娜·瑞巴金娜在週三擊敗鄭欽文晉級四強，薩巴倫卡將失去她連續九十九週佔據的世界第一排名。

反之，若瑞巴金娜落敗，薩巴倫卡則可透過奪冠來保住此排名。

諾斯科娃在美網締造了她職業生涯的巔峰成就。

在力克同胞卡羅琳娜·穆霍娃、問鼎溫布頓錦標賽桂冠之前，她僅曾一次挺進大滿貫賽事八強（即2024年澳洲網球公開賽）。

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