Bob Mackie, el diseñador de moda cuyo estilo visualmente provocativo de Hollywood definió el glamour de la década de 1970 —lo que incluyó poner a Carol Burnett en algunos de sus atuendos más extravagantes y a Cher en los más atrevidos— falleció el lunes.

Tenía 87 años.

"Vivió sus 87 años al máximo, cumpliendo su sueño de ser Diseñador de Moda y Vestuario, que es todo lo que siempre quiso hacer", decía un comunicado en sus cuentas de redes sociales.

Mackie murió en Palm Springs, California, de neumonía, dijo su publicista.

Apodado el "Diseñador de las Estrellas", Mackie ganó nueve premios Emmy y un premio Tony, y fue nominado a tres premios Oscar, entre ellos uno por "Funny Lady" de Barbra Streisand, en la que ella llevaba un vestido de gasa con mangas de murciélago.

En 2002 fue incluido en el Salón de la Fama de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión.

Diseñó vestidos para Madonna, Streisand, Sharon Stone, Diana Ross y Julia Louis-Dreyfus, además de vestuarios de conciertos para Pink.

Cuando Marilyn Monroe interpretó una versión susurrante y seductora de "Happy Birthday" en una recaudación de fondos para el presidente John F. Kennedy y el Comité Nacional Demócrata, lo hizo ataviada con un vestido de gasa con cuentas que Mackie concibió en un boceto.

Su influencia resulta perceptible en los estilos de Kendall Jenner y Bella Hadid.

Sus piezas de archivo son empleadas hoy por celebridades como Anya Taylor-Joy, Miley Cyrus y Zendaya, esta última llevó un vestido de Mackie para honrar a Cher en la ceremonia de inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll de 2024.

Cuando Taylor Swift quiso parecer una showgirl en la portada de su álbum de 2025 "The Life of a Showgirl", recurrió a algunos originales de Mackie.

Las lentejuelas y los adornos constituían sus herramientas naturales —otros apodos eran el Sultán de las Lentejuelas, el Rajá de las Piedras de Cristal y el Gurú del Brillantina—, pero tenía un lema simple: "No intentas cambiar a nadie, solo intentas hacer que se vean mejor que nunca", dijo en 2018.

Llegaron homenajes de diseñadores colegas y de aquellos lo suficientemente afortunados de llevar sus atuendos.

El actor Kristin Chenoweth lo llamó "leyenda" y el diseñador Isaac Mizrahi escribió, simplemente, "con el corazón roto".

La actriz Alyssa Milano lo llamó "uno de los mejores que jamás existió".

En Broadway, Mackie vistió a los elencos de "On the Town" en 1971 y "Moon Over Buffalo" en 1995.

Asimismo, diseñó vestuarios para Burnett en la revista "Putting It Together", para Debbie Reynolds en "Debbie" en 1976, para Liza Minnelli en "Minnelli on Minnelli" en 1999 y, más recientemente, para el elenco de "The Cher Show", lo que le valió su premio Tony.

Mackie era oriundo del sur de California y abrazó la noción del glamour del cine de Hollywood desde su más tierna infancia, inspirado por los musicales en Technicolor.

Concebía elaborados vestuarios para su madre y su hermana y los dibujaba, y participaba activamente en el diseño de vestuario y escenografía de las obras de su escuela secundaria.

Acudió al Pasadena City College para estudiar publicidad e ilustración, y posteriormente diseño de vestuario en el Chouinard Art Institute de Los Ángeles.

Asimismo, se crió profesando una auténtica devoción por todas las estrellas de los programas de variedades y de la música pop de las décadas de 1950 y 1960, y muy en particular por sus deslumbrantes vestuarios.

Trabajó para la diseñadora de vestuario Edith Head y, posteriormente, obtuvo el puesto en "The Carol Burnett Show".

Él y Burnett compartían una amistad cercana y colaboraron en personajes memorables como Nora Desmond, Eunice y su versión de Scarlett O'Hara en "Gone With the Wind" —llamada Starlet O'Hara—, recurriendo a su vestido de cortina verde sobre sus varillas.

"Me encanta hacer cosas divertidas", dijo Mackie en una entrevista de 1999 con reporteros.

"Una semana tenía que hacer que Carol pareciera una empleada postal poco atractiva, y quién sabe qué tendría que hacer la siguiente".

(El vestido de Starlet ahora forma parte del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian).

El trabajo televisivo de Mackie continuó en "The Sonny and Cher Show", después de que Cher había sido invitada en el programa de Burnett y le tomó cariño.

Había dicho que su personaje Laverne, con su mono de estampado de leopardo y pendientes colgantes, era uno de sus favoritos.

Él y Cher experimentaron un giro considerablemente más sensual cuando ella dio el salto al cine y fue invitada a los Premios de la Academia.

Todos aquellos atuendos con cuentas que dejaban el vientre al descubierto, los cuales ella lucía sobre las rígidas alfombras rojas, provenían de Mackie.

En 1974, Mackie asistió a la Gala del Met con Cher a su brazo, quien vestía el que es quizás uno de los llamados vestidos desnudos más famosos de todos los tiempos: un vestido de gasa con cuentas, mangas de plumas blancas y falda de plumas blancas.

Ella y el vestido terminaron en la portada de la revista Time.

El look de inspiración arácnida con cuentas de 1986 —complementado con un mohawk a juego— y el vestido casi inexistente que lució al alzarse con el premio a mejor actriz en 1988 acapararon la atención y dieron mucho de qué hablar en su día.

Los atuendos a veces se confunden con la moda, pero no dejan de ser vestuarios concebidos como para un personaje de una obra de teatro", declaró Mackie en 1999.

"Quiero que la gente se divierta.

Quiero que la gente exclame '¿No fue interesante?' o '¿No fue salvaje?'".

Mackie cosechó un éxito considerable en el sector minorista durante las décadas de 1980 y 1990, lanzando en 1982 una línea de prêt-à-porter que acabaría desfilando en la Semana de la Moda de Nueva York, además de haber sido uno de los primeros socios de QVC.

Los vestidos desnudos no hicieron sino volverse más populares, pero Mackie, ya en una etapa tardía de su vida, no quedó impresionado.

"Ves los programas de premios y dices: '¡Oh, cúbranse! ¡Guárdenlo! ¡Cariño, no necesito ver todo eso!'

Se vuelve tan vulgar que ya ni quieres mirarlo", le dijo a The Hollywood Reporter en 2024.

"Estaba tan aburrido viendo la Gala del Met —todos exponiendo todo, el mismo vestido clon— que lo apagué.

Si has visto a una Kardashian, las has visto a todas.

Y las hemos visto a todas".

Asimismo, Mackie diseñó docenas de muñecas Barbie distintas para Mattel, abarcando una amplia variedad de esculturas faciales, tipologías corporales e historias.

Se le atribuye el mérito de haber sido el primer diseñador en concebir una muñeca en su totalidad.

Una de ellas fue Lady Dracula Cher, dotada de diminutos colmillos de bebé y presentada en una caja a modo de ataúd.

El documental "Bob Mackie: Naked Illusion" debutó en 2024.

Un vestido de Mackie que Cher lució en 1975 fue subastado en 2024 por $101,600, cifra que multiplicó por 25 su estimación original.

Mackie contrajo matrimonio con la corista Lulu Porter entre 1960 y 1963; su hijo, el maquillador Robert Gordon Mackie Jr., falleció de SIDA a los 35 años.

El diseñador de vestuario Ray Aghayan, su pareja durante largo tiempo, murió en 2011.

Había declarado que la practicidad nunca había constituido una fuerza impulsora en su diseño: "Todo se trata de verse bien y vivir tus fantasías".

En 2017, una Cher de 71 años acaparó nuevamente la atención, ataviada con dos diseños exclusivos de Bob Mackie en los Billboard Music Awards.

Supuso un soplo de una era distinta, en contraste con el anodino mundo de la moda que él percibía.

"Nada resulta ya particularmente interesante", le confesó a Vogue en 2017.

"Uno no hace sino contemplar lo mismo una y otra vez, sin sorpresa alguna.

Lamentablemente, ya no se aprecia gran cosa en materia de moda".