Un jurado declaró a Duane “Keffe D” Davis culpable de orquestar el asesinato del ícono del rap Tupac Shakur en 1996, lo que finalmente brindó un cierre a un caso que había cautivado a los fanáticos del hip-hop y había permanecido en el imaginario público durante décadas.

Davis, de 63 años, fue hallado culpable el lunes de un cargo de homicidio perpetrado con un arma letal, y se enfrenta a una posible condena a cadena perpetua.

El jurado deliberó durante menos de tres horas tras un proceso judicial que se prolongó varias semanas en Las Vegas.

Tras la lectura del veredicto, Sekyiwa “Set” Shakur, hermana del difunto rapero, rompió en llanto y se abrazó a los fiscales, mientras que el hijo de Davis, visiblemente afectado, se cubrió el rostro con la palma de la mano.

En los alegatos finales del lunes, el fiscal adjunto principal del distrito, Binu Palal, sostuvo ante los jurados que Davis había adquirido un arma y "salió a cazar" a Shakur y al cofundador de Death Row Records, Marion "Suge" Knight, después de que estos hubieran agredido al sobrino de Davis esa misma noche.

“Él es responsable del asesinato de Tupac Shakur”, declaró Palal.

“Transmítenle que sus palabras no caen en saco roto.

Declárenlo culpable”.

Los fiscales sostuvieron que, aunque su relato había cambiado con el paso de los años, Davis se había ubicado repetidamente dentro de un Cadillac blanco desde el cual se efectuaron los disparos.

Asimismo, argumentaron que, si bien él no apretó el gatillo, las pruebas indicaban que había ordenado los disparos como un líder de pandilla influyente, a quien los hombres más jóvenes del vehículo, incluido su sobrino, debían obedecer.

El letrado defensor Michael Sanft instó a los miembros del jurado a considerar si existía evidencia alguna que demostrara que Davis hubiera ordenado los disparos con anterioridad o posterioridad al tiroteo.

El panel de dieciséis jurados, cuatro de los cuales ostentan la condición de suplentes, escuchó durante nueve días los testimonios de veinticuatro testigos presentados por la fiscalía y de tres por la defensa.

La fiscalía manifestó que el estado retiraría el cargo de mejora por pandillas, atendiendo a las complejidades logísticas que planteaba la comparecencia de los testigos.

Tras el veredicto, los fiscales rehusaron pronunciarse al respecto, mientras que los allegados de Shakur señalaron que aguardarían hasta la lectura de la sentencia, prevista para octubre.

El juicio puso fin a un caso que se prolongó durante décadas y que, a lo largo de los años, había captado la atención tanto de los aficionados al hip-hop como de los especialistas en crímenes reales.

Shakur, considerado una de las figuras más influyentes del rap de todos los tiempos, se encontraba en Las Vegas el 7 de septiembre de 1996 y se detuvo ante un semáforo en rojo cuando un Cadillac blanco se colocó a su lado y se efectuaron varios disparos.

Falleció seis días después a consecuencia de las heridas sufridas.

Knight también resultó herido, aunque logró sobrevivir.

Durante años, nadie había sido imputado por el homicidio del rapero hasta que Davis comenzó a hacer declaraciones públicas, afirmando que estaba en el Cadillac y que entregó el arma a los ocupantes del asiento trasero, calificando el tiroteo de represalia por la agresión previa sufrida por su sobrino.

Davis es el único superviviente de los cuatro individuos que, según la fiscalía, se encontraban en el Cadillac.

Los testigos describieron la intensa rivalidad entre las facciones de las pandillas de Los Ángeles, Mob Piru y los Southside Compton Crips de Davis, que culminó en la muerte de Shakur, y detallaron cómo estos grupos se vincularon con el sello Death Row Records de Knight y con Bad Boy Records de Sean “Diddy” Combs.

Sanft, el abogado de Davis, sostuvo que no había pruebas físicas que incriminaran a su cliente en el tiroteo.

Afirmó que el libro que Davis coescribió y sus declaraciones públicas eran fanfarronerías dramatizadas con el fin de obtener beneficios económicos, no de decir la verdad.

A lo largo del juicio, Sanft buscó fisuras en la narrativa de la fiscalía, alegando que los investigadores no habían respaldado las afirmaciones sobre su cliente y subrayando la falta de pruebas físicas, como registros telefónicos, que vincularan a Davis con la orden de los disparos.

"En este caso, no disponen de ningún elemento que acredite la presencia de ese hombre en Las Vegas el 7 de septiembre de 1996", manifestó Sanft durante su alegato final.

En un alegato de refutación, el fiscal Marc DiGiacomo señaló un álbum de recortes que Davis conservaba con artículos sobre Shakur.

“Este individuo está documentando su propio asesinato, por el amor de Dios”, manifestó DiGiacomo ante los miembros del jurado.

Palal exhibió las memorias de Davis de 2019, “Compton Street Legend”, y reprodujo una entrevista en la que Davis instaba al público a adquirirlas para acceder a la “verdad real”.

Si bien el libro incluye una cláusula de exención de responsabilidad que advierte que ciertos hechos fueron alterados, los fiscales sostuvieron que el relato medular permanecía intacto.

Sanft también recurrió a las memorias de su cliente durante su alegato final.

Al leer un extracto, pronunció en voz alta la palabra con N, lo que provocó que los presentes en la abarrotada sala se estremecieran y negaran con la cabeza.

En múltiples entrevistas, Davis afirmó haber entregado el arma al asiento trasero, pero en otras ocasiones, así como en su libro, se mostró reacio a revelar quién apretó el gatillo.

Pese a que insistieron en que las palabras de Davis por sí solas bastaban para incriminarlo, los fiscales sostuvieron que la rivalidad entre pandillas contribuía a dilucidar las circunstancias que desencadenaron el tiroteo.

Los testigos describieron la intensa rivalidad entre las facciones de pandillas de Los Ángeles que llevó a la muerte de Shakur, y cómo estas se vincularon con dos sellos discográficos opuestos: Mob Piru con Death Row Records de Knight, y los Southside Compton Crips con Bad Boy Records de Sean “Diddy” Combs.

El tiroteo mortal de Notorious B.I.G., de Bad Boy, ocurrido seis meses después del de Shakur, se mencionó en repetidas ocasiones durante el juicio, con agentes de las fuerzas del orden testificando que Davis fue brevemente sospechoso de ese crimen antes de ser descartado.

Ese caso, que también ha obsesionado a los seguidores del hip-hop, sigue sin resolverse.