最高裁は、政府がボートに電子追跡装置の使用を義務付けたことに対するロブスター漁師の異議申し立てを審理するかどうかを今月下旬に決定する。

この訴訟は、アメリカの商業漁業業界に広範な影響を及ぼす可能性がある。

メイン州のロブスター漁師フランク・トンプソン氏は、漁業許可証を維持するためにボートへのGPS追跡装置の取り付けを義務付けた措置をめぐり、州海洋資源局長官を相手取って連邦訴訟を提起した。

ロブスター漁が重要かつ歴史的な産業であるこの州は、2023年、データ収集を目的とした新たな米国の規則に準拠するため、連邦許可を持つすべてのロブスター漁師に追跡装置の設置を義務付けた。

トンプソン氏は、この監視が不合理な捜索および押収に当たると主張したが、連邦控訴裁判所は昨年、同氏の主張を退けた。

同氏は最高裁に上訴し、最高裁は9月28日にこの主張を審査する予定である。

「本申立ては、メイン州がロブスター漁師に対し、漁を離れている期間であっても、個人所有のボートに政府のGPS追跡装置を搭載することを強制できるか否かを問うものである」と、トンプソン氏の主任弁護士であるマット・ギリアム氏は述べた。

「最高裁が審理を認め、この重大な憲法修正第4条の問題に取り組んでくれることを期待している」

米国の商業漁師の多くは、規制当局が業界と魚類個体群の持続可能性と健全性を維持するために不可欠だと主張するデータを収集すべく、海上で人的監視員や電子機器による監視下に置かれている。

漁業団体は長年、監視要件を制限しようと裁判所を活用してきたが、結果は一様ではなかった。

当局によれば、ロブスター漁船の監視プログラムは、ニューイングランドで減少傾向にある貴重な甲殻類の個体群に関する理解を深める上で重要だという。

メイン州海洋資源局の広報担当者は月曜日、コメントを控えた。

同局のカール・ウィルソン長官は昨年、ロブスター漁船から得られるデータが「業界への経済的損害を軽減する」上で、また規制に情報を提供する上で重要だと述べていた。

保全団体は、海洋全体を保護する上で重要だと見なす海上での漁船監視を縮小する動きに反対してきた。

「連邦控訴裁判所の判決を覆そうとする取り組みは、ニューイングランドのロブスター個体群が減少しており、漁業管理者が我々の海洋が直面する複雑な問題に対応するため、信頼できる詳細なデータを緊急に必要としているという事実を変えるものではない」と、保全法財団の上級顧問エリカ・フラー氏は述べた。

米国のロブスター産業は主にメイン州に拠点を置いており、同州の漁師は昨年、7800万ポンド（3540万キログラム）以上の甲殻類を漁獲した。

これは2000年代の同産業の典型的な年間漁獲量と同水準だったが、漁獲量が年間1億2000万ポンド（5440万キログラム）を超えることが常だった10年前と比べると急減している。