美國上月通膨態勢加劇，其肇因在於中東衝突復燃後汽油價格急遽攀升，此一現象凸顯出，在期中選舉僅餘七週之際，眾多選民最為殷切關注的負擔能力挑戰。

勞工部於週五披露，消費者物價指數同比攀升3.4%，漲幅與7月持平；然通膨按月則呈加速之勢，環比上揚0.4%，相當於前月0.1%增幅之四倍。

在經濟擺脫疫情陰霾後物價飆升已逾五年之際，通膨依然盤踞高位、冥頑難降。

週五出爐的報告無疑加劇了聯準會抗通膨官員所承受的壓力，迫使彼等於下週調升基準利率，此舉恐將於未來數月推高房貸與汽車貸款之成本。

聯準會主席凱文·沃什與其他聯準會官員已釋出訊號，表明唯有通膨呈現持續降溫之勢，方會維持利率不變。

「本日的八月報告並未體現此一預期，」全美首席經濟學家凱西·博斯蒂安契奇如是表示。

汽油價格的攀升絕非孤例。

上月，家電、汽車維修及無線電話服務的價格亦同步飆升。

然而，經濟學家憂心忡忡，認為燃料成本的日益高昂恐將蔓延至經濟的其他領域。

柴油價格已締造每加侖逾6美元的歷史新高，連帶推高了雜貨及其他商品的運輸成本。

新近數據顯示，機票價格按月攀升2.7%，較去年同期更飆漲逾23%。

剔除波動較劇烈的食品與能源類別後，8月核心價格同比攀升2.4%，略遜於7月的2.5%，此乃連續第三次回落。

然就環比而言，7月至8月核心價格上揚0.3%，締造4月以來最顯著之增幅。

核心價格按月意外攀升，或將助長那些力主加息的聯準會官員之聲勢。

據芝商所Fedwatch所示，華爾街投資者如今認定聯準會於9月16日加息的機率逾80%，較週四驟增10個百分點。

川普政府正亟欲消弭選民對物價高漲與利率攀升的憂慮。

總統唐納德·川普週三承諾，倘若共和黨得以維持國會多數席次，將向每位美國成年人發放5,000美元。

此舉須經國會批准，且恐有加劇通膨之虞。

財政部長斯科特·貝森特已加大國債回購力度，以期壓低長期利率。

10年期國債殖利率於週四觸及近三年高點，週五仍徘徊於4.9%的高位。

三十六歲的克里斯·米切爾，現職一家汽車零件零售商之客服人員，他坦言，迄今仍為房租、食品及其他開銷所苦，其負擔之沉重，遠非疫情前所能比擬。

米切爾追憶，在COVID-19爆發以前，他每週外出用餐兩至三次，且頻繁出入劇院；自彼時起，他已大幅削減此類活動。

他與女友共擁有三輛車齡約莫二十載的汽車。

他與女友及其12歲孩子同住的住所，今年房租上漲200美元，達到2,300美元。

他之所以遷入與她們同住，無非是為了更從容地應付帳單。

「我始終倍感拮据，亟需調薪，下週我便要向老闆提出此事；事實上，」他說。

他兩年前曾獲加薪，「但如今這筆錢早已不敷使用。」

週五發布的報告披露，僅7月至8月間，汽油價格即已攀升3.9%，致使油價較去年同期高出逾27%。

加油站價格的持續走高，預示著本月通膨恐將進一步惡化。

週五全國汽油平均價格為每加侖4.30美元，較一個月前上漲7%。

除機票成本攀升外，酒店房價於7月至8月間即已上揚2.4%，較去年同期高出3.2%；汽車維修費用僅上月即攀升1.1%，較一年前上漲5.2%。

酒店客房與無線方案等服務成本的上揚，亦將令諸多聯準會官員深感不安，蓋其並非由能源價格攀升所驅動。

「分析師與聯準會此前始終寄望這些類別的價格迄今已然放緩，」BMO資本市場首席美國經濟學家斯科特·安德森於一份報告中寫道。

「8月CPI報告所呈現的趨勢，實難令人信服通膨正持續朝2%的目標回落。」

週四，一份批發價格報告揭示化學品價格驟然飆升，此現象極可能係油價攀升所致。

服飾與日用雜貨之價格自7月至8月維持不變，為消費者提供了些許喘息空間，儘管上月雞蛋價格攀升2.9%。

惟雞蛋價格較之一年前仍呈大幅回落之勢。

長久以來，眾多經濟學家與聯準會官員咸認，汽油價格攀升僅是推升通膨的諸多「一次性」衝擊之一，其餘尚包括關稅以及對AI數據中心投資的激增。

數月來，各界始終寄望，隨著對伊朗戰事漸趨平息、關稅效應逐步消退，通膨終將緩步回落。

然而，伊朗戰爭降溫的跡象幾近闕如，甚至川普亦表示，汽油價格唯有俟11月期中選舉落幕之後方會回落。

再者，儘管川普與加拿大之間的貿易戰僅波及少數進口商品，其仍警示世人：關稅依舊是一項足以推升其他成本的潛在威脅。

「這絕非一次性的事件，」博斯蒂安契奇表示。

「中東緊張局勢何時得以緩解，目前仍不明朗……這似乎恐將演變為一場曠日持久、難以收拾的亂局。」

週五出爐的報告，已促使眾多經濟學家預期聯準會將於9月15日至16日召開的下次會議上調利率。

沃什主席兩週前在一場備受矚目的演說中暗示，其傾向於加息，惟並未承諾於特定時點付諸實行。

沃什曾表示，他無意披露自己下一步的行動，致使會議召開前瀰漫著若干不確定性。

聯準會於7月底召開其最近一次政策會議，決議維持關鍵利率不變，然則有三名官員投下贊成票，主張加息四分之一個百分點——此舉本可將其由3.6%推升至約3.9%。