最高法院將於本月稍後裁定是否受理一名龍蝦漁民對政府強制船隻配備電子追蹤裝置所提出之挑戰；該案恐對美國商業捕魚業造成深遠影響。

緬因州龍蝦漁民弗蘭克·湯普森（Frank Thompson）針對該州海洋資源部門負責人向聯邦法院提起訴訟，就一項責令他須於船上裝設GPS追蹤器方得保留捕魚執照之規定提出質疑。

2023年，這個龍蝦捕撈業——一項至關重要且歷史悠久的產業——所在的州，責令所有持有聯邦許可的龍蝦漁民如此行事，以遵循美國一項旨在蒐集數據的新規定。

湯普森主張此類監控構成不合理的搜查與扣押，惟聯邦上訴法院業於去年駁回其主張。

湯普森遂向最高法院提起上訴，最高法院定於9月28日審查該主張。

「該請願書所呈請裁斷之爭點在於，緬因州是否得以強制龍蝦漁民於私人船隻上攜帶政府之GPS追蹤器，縱使其處於非執業狀態亦然，」湯普森之首席律師馬特·吉利亞姆（Matt Gilliam）表示。

「吾等期盼法院准予調卷審查，並就此一攸關第四修正案之重大爭議予以裁處。」

諸多美國商業漁民於海上受人員觀察員及電子設備之監控，旨在蒐集監管機構所稱對維繫該產業與魚類種群之可持續性及健全性至關重要之數據。

歷年來，捕魚團體訴諸法院以期削減監控要求，成效參差。

當局表示，龍蝦船監控計畫舉足輕重，蓋於新英格蘭此珍貴甲殼類動物種群似呈衰退之際，該計畫有助於深化對其種群之認識。

緬因州海洋資源部發言人於週一拒絕置評。

該部門專員卡爾·威爾遜（Carl Wilson）去年曾表示，龍蝦船的數據對於「減輕該產業的經濟損害」以及為法規提供依據，均至關重要。

保育團體對縮減海上漁船監控之舉措表達反對，並主張此舉攸關更廣大海洋之保育，至關重要。

「力圖推翻聯邦上訴法院裁決之舉，終究無法撼動此一事實：新英格蘭龍蝦種群已然衰退，而漁業管理者亟需可靠且詳盡的數據，以應對我們海洋所面臨的錯綜複雜之問題，」保育法律基金會（Conservation Law Foundation）資深法律顧問艾莉卡·富勒（Erica Fuller）表示。

美國龍蝦產業主要集中於緬因州，當地漁民於去年捕撈了逾7800萬磅（3540萬公斤）此類甲殼類動物。

此一數字與該產業在2000年代之典型年捕撈量相若，惟相較於十年前則呈現顯著萎縮——彼時年捕撈量屢屢突破1.2億磅（5440萬公斤）。