Selon les chiffres officiels publiés vendredi, l'économie japonaise a baissé de 0,7% en rythme annuel au premier trimestre. Cette baisse est en partie due aux exportations qui ont souffert de la guerre commerciale menée par le président américain Donald Trump, ce qui a également affecté la confiance des consommateurs.

Selon des chiffres préliminaires du Cabinet Office, l'économie japonaise a légèrement diminué de 0,2% entre janvier et mars par rapport au trimestre précédent, une baisse inattendue et la première en un an.

Les exportations ont baissé de 2,3 % par rapport à l'année dernière. La consommation des familles n'a pas beaucoup changé, mais les investissements des entreprises ont augmenté de 5,8 %.

Les taxes douanières de Trump pourraient nuire aux grandes entreprises exportatrices japonaises, surtout les constructeurs automobiles. Ces taxes affecteraient les produits venant du Japon, mais aussi ceux fabriqués dans d'autres pays comme le Mexique et le Canada. Les dirigeants admettent qu'il est difficile de prévoir une réaction car Trump change souvent d'avis.

Un rapport de S&P Global Ratings indique que les constructeurs automobiles de la région pourraient perdre de l'argent à cause de l'augmentation de leurs dépenses et de la baisse possible de leurs ventes, car ils vendent surtout aux États-Unis et dépendent de plusieurs usines et fournisseurs.

"Il ajoute que même les entreprises qui vendent peu aux États-Unis pourraient être touchées indirectement mais de façon importante, car les taxes douanières influencent l'économie mondiale et la façon dont les gens consomment."

L'économie japonaise est en difficulté depuis des années, à cause d'une faible demande liée au vieillissement et à la diminution de sa population, avec un nombre croissant de personnes vivant seules et une baisse de la natalité.

La Banque du Japon, après des années avec des taux d'intérêt très bas, a lentement augmenté son taux directeur, expliquant que les salaires ne baissent pas et que les prix montent petit à petit.

Les données récentes, qui mettent en évidence la faiblesse de l'économie, font qu'il est plus probable que la banque centrale retarde d'autres augmentations des taux d'intérêt.

Certains experts suggèrent de réduire la taxe sur la consommation de 10%, comme la taxe sur les ventes utilisée ailleurs, pour aider les familles à faire face à leurs problèmes financiers.

So far, Prime Minister Shigeru Ishiba hasn't announced his support for this plan, especially since Japan's national finances are under considerable strain due to rising social security costs.

L'économie a connu une croissance de 2,4% en rythme annuel au dernier trimestre de 2024.