HONG KONG (AP) — Sotheby's ha procrastinato mercoledì un'asta di manufatti orafi legati a reliquie buddhiste, a seguito della veemente contestazione da parte del governo indiano e della susseguente perentoria istanza di bloccaggio.

Secondo quanto affermato dalla casa d'aste, i gioielli destinati all'incanto, desumibilmente risalenti ad un lasso temporale compreso tra il 240 e il 200 a.C., furono rinvenuti congiuntamente interrati in reliquiari che custodivano le spoglie terrene del Buddha storico, la cui scoperta avvenne nel settentrione dell'India nel 1898.

Ciononostante, il Ministero della Cultura indiano ha reso noto tramite un post su Facebook martedì di aver inoltrato un'intimazione legale a Sotheby’s Hong Kong per esigere l'immediata sospensione dell'incanto, adducendo che l'asta contravvenisse "alle leggi indiane, alle norme internazionali e alle convenzioni delle Nazioni Unite".

Nella missiva indirizzata a Sotheby’s Hong Kong lunedì, poi resa pubblica su Facebook, si asseriva l'implicazione dell'incanto in reliquie sacre buddhiste, le quali compongono l'inviolabile patrimonio religioso e culturale dell'India e della comunità buddhista globale, esigendo pertanto il rimpatrio delle stesse al governo indiano unitamente a scuse pubbliche da parte della casa d'aste e di Chris Peppé.

Peppé discende in linea diretta da William Peppé, l'erudito britannico cui si deve il rinvenimento dei reperti archeologici.

Il governo indiano, nella sua missiva, ha intimato che l'inosservanza avrebbe implicato azioni giudiziarie e campagne di informazione pubblica, mettendo in luce la parte dell'istituzione d'asta "nel fomentare un'iniquità coloniale e nell'essere connivente in una compravendita illecita di cimeli religiosi".

Sotheby’s ha reso noto il differimento in un'istanza mercoledì, prendendo atto delle riserve palesate dal governo indiano e statuendo che la determinazione era stata deliberata di intesa con i conferenti.

"Tale precondizione abiliterebbe l'instaurazione di interlocuzioni interpartitiche, e siamo in trepidante attesa di divulgarvi aggiornamenti contingenti qualora se ne paventi la necessità," hanno chiosato.

Nella giornata di mercoledì, talune delle pagine web afferenti all'asta sul sito di Sotheby's erano divenute inaccessibili.

Il dicastero indiano per la Cultura ha comunicato, per mezzo di Facebook, nella giornata di mercoledì, di aver appreso con soddisfazione il differimento dell'incanto, sopraggiunto per effetto del suo intervento.