HONG KONG (AP) — Sotheby's optó por posponer una subasta de gemas vinculadas a reliquias de Buda el miércoles, luego de que el gobierno indio manifestara su oposición a la venta y exigiera su suspensión inmediata.

Según la casa de subastas, las gemas que se pusieron a la venta fueron encontradas enterradas juntas en cajas especiales cerca de los restos del Buda histórico. Fueron descubiertas en el norte de la India en 1898 y se cree que son de alrededor del 240-200 a.C.

Sin embargo, el Ministerio de Cultura de la India dijo en una publicación en Facebook el martes que había enviado un aviso legal a Sotheby’s Hong Kong para pedir que se detuviera la venta inmediatamente, diciendo que la subasta no cumplía con "las leyes indias, las normas internacionales y las convenciones de la ONU".

En una carta a Sotheby’s Hong Kong, con fecha del lunes y publicada en Facebook, se dijo que la subasta tenía reliquias sagradas budistas que son parte del patrimonio religioso y cultural de la India y de los budistas de todo el mundo. Se pidió que las reliquias fueran devueltas al gobierno indio y que la casa de subastas y Chris Peppé pidieran disculpas públicamente.

Chris Peppé es el bisnieto de William Peppé, el arqueólogo británico responsable de la excavación de las reliquias.

En una carta, el gobierno de la India avisó a la casa de subastas que si no cumplían, tomarían medidas legales y harían campañas públicas para mostrar su parte "en mantener la injusticia de la época colonial y en ser parte de la venta no ética de objetos religiosos importantes".

Sotheby’s comunicó el aplazamiento el miércoles mediante un comunicado, haciendo alusión a las cuestiones esgrimidas por el gobierno indio y aseverando que se llevó a cabo en conformidad con los consignadores.

"Esto facultará a las partes a entablar conversaciones, y esperamos comunicar cualquier avance que proceda", afirmó la entidad.

Varias de las páginas web de Sotheby’s consagradas a la puja quedaron inaccesibles el miércoles.

El Ministerio de Cultura de la India anunció en Facebook el miércoles que se complacía en comunicar la postergación de la subasta después de su mediación.